Татьяна брела по парку, почти волоча по земле маленькую замшевую сумочку. Впервые солнечный летний день не отозвался, как обычно, всплесками шаловливой радости. На душе было мерзко. Как будто кошки на душе не только поскреблись, но ещё и нагадили хорошенько. Девушка плюхнулись на скамейку и с силой швырнула пиджак спинку.
-Ненавижу эту работу. Ненавижу. Ненавижу.
Парочка голубей, снующих рядом в поисках корма, шарахнулись и улетели прочь. Проходящая мимо пожилая женщина в аляповатом цветастом платье бросила на неё косой взгляд и засеменила по тропинке, ворчливо поругиваясь:
-Хорошо устроились. Мы в своё время работали, не разгибая спины. А тут сидят. Греются на солнышке.
Тане захотелось догнать эту противную тётку и трясти до тех пор, пока с её головы не свалится дурацкая соломенная шляпа.
Деревья расплылись зелёными пятнами в пелене слёз. Девушка вытерла глаза и сделала глубокий судорожный вздох, сдерживая рвущийся наружу плач. Не хватало ещё прийти на работу зарёванной. Она посмотрела на часы. До конца обеда оставалось двадцать минут. Пора вставать. Таня нехотя поднялась и плюхнулась обратно. Каждая клеточка души и тела сопротивлялась добровольному возвращению на опостылевшую до отвращения работу.
Некрасивая сцена снова и снова крутилась в памяти, вызывая чувство жгучего стыда.
-Это что? - Директор впечатал в стол папку с бумагами. – Что такое, я спрашиваю?
Таня, прокручивая в голове возможные причины гнева начальства, со страхом смотрела в потемневшие от злости карие глаза мужчины.
-Мой отчёт. Для налоговой. – Прошелестела девушка, с трудом выдавила из себя эти два слова.
-Ах отчёт? Эту писанину ты называешь отчётом? – Он швырнул папку и Таня вздрогнула. – Иди и исправляй. Проверять больше не буду. Накосячишь, вычту штраф из твоей зарплаты. Тоже мне. Экономист. Иди, работай. Чего стоишь? Дел мало?
Последние слова он проорал ей в лицо. Таня бросилась из кабинета, ловя на себе любопытные взгляды. Можно не сомневаться: через открытую дверь коллеги слышали каждое слово.
Отчаяние снова схватило за горло, мешая дышать.
-Ну почему я послушала маму? Почему не отстояла своё мнение?
Зачем пошла на этот дурацкий экономический факультет?
-Дочка, ну какой из тебя модельер? Если уж учиться, то серьёзной профессии. Иди на экономиста. И должность престижная, и денег заработаешь. А рисовать всегда можешь в свободное время.
Голос матери так явственно прозвучал в голове, что Таня зажмурилась и потрясла головой.
Она горько усмехнулась. Посулы престижа оказались неудачной шуткой, а сама профессия – ловушкой, из которой она не видела выхода. Работа пожирала всё свободное время, не оставляя ни одной свободной минутки для любимого хобби. Девушка приходила домой, валясь с ног от усталости, ужинала и ложилась спать. С утра начинался всё тот же бег по кругу. Заброшенные рисунки уже несколько лет пылились в ящике стола. Тане иногда казалось, что она проживает чужую жизнь. Носит чужую неудобную одежду, читает не свои книги, сидит в чужом рабочем кресле, нацепив маску профессионала. Прошло уже почти 10 лет, а она вопреки ожиданиям родителей так и не стала востребованным, высокооплачиваемым специалистом. Таня достала телефон и, повинуясь давно забытому зову, открыла сайт Валентина Юдашкина. Сердце сделало кульбит и затрепетало, как лист на ветру. Время остановилось. Она с жадностью пожирала глазами коллекции роскошных платьев. То летящие, то воздушные, то по-королевски элегантные они будоражили и вызывали в воображении волнующие образы.
Громкая мелодия разбила вдребезги волшебство замершего в кринолинах и кружевах мгновения. Таня подскочила и от неожиданности едва не уронила телефон.
-Ты где? – голос коллеги с трудом доходил до затуманенного мечтой сознания. – Обед давно закончился.
Таня вздохнула, как перед прыжком в воду и выпалила, удивляясь своей наглости:
-Я сегодня не приду. Плохо себя чувствую. Наверно, отравилась чем-то.
И нажала отбой, боясь дать задний ход. На сердце стало легко и весело. Мир ожил. Над головой звонко и весело защебетали птицы. Ветер шелестел в ветвях деревьев, играя листьями. Вдалеке шумно галдели дети. Как будто кокон тоски, отделявший её от мира, растаял в лучах ласкового солнышка. Летящей походкой она двинулась по тротуару, заново открывая для себя город: зазывные вывески кафе, окутанные солнечной пыльцой деревья и клумбы, тянущиеся к небу дома.
Через целую вечность счастливых блужданий ноги вынесли её к библиотеке. Таня с детства любила бродить среди длинных рядов книг. Ей казалось, что она блуждает в лабиринте историй, прислушиваясь к их голосам. Рука неизменно тянулась к книгам, чей призыв ощущался особенно сильно. Она улыбнулась зданию, как старому знакомому, и помахала рукой, хихикая над своей дурашливостью:
-Привет!
Теплый ветерок растрепал тщательно уложенные волосы. Входная дверь скрипнула и немного приоткрылась. Тане пришла в голову вздорная мысль, что дом приглашает её внутрь. Девушка рассмеялась своим фантазиям, поднялась на ступеньки и вошла внутрь.
Девушка растерянно покрутила головой, не понимая, где находится. Привычный холл с ведущей на второй этаж лестницей исчез. Перед ней за вычищенным до блеска деревянным столом сидел старик. Длинные седые волосы ниспадали на плечи. Из под кустистых бровей поблёскивали проницательные, живые голубые глаза. Такая же голубая рубашка с серебристыми узорами обтягивала сильные плечи и торс. Он производил странное впечатление: как будто на молодое тело надели голову старика. За его спиной сияли золотистым светом десятки запертых дверей. Ошеломлённая Таня попятилась назад и выскочила на улицу. Снаружи ничего не изменилось: всё те же знакомые стены и вывеска «областная библиотека». Таня пожала плечами и вернулась обратно. Старик сидел на том же месте.
-Скажите пожалуйста, как пройти..
Глаза старика сверкнули и девушка смолкла, заворожённая их пронзительной красотой.
Он тепло улыбнулся:
-И куда нужно пройти милой барышне.
Не в силах отвести взгляда от лучистых глаз, Таня промямлила:
-Ну, туда, где книги.
Дед рассмеялся:
-В книжную лавку что ли?
Таня помотала головой, перейдя от смятения на недомолвки:
-Нет, это скорее хранилище книг.
Старик хитро прищурился:
-Ага, в архив. Так это тебе вон в туда.
Он развернулся и указал крючковатым пальцем на дверь за своей спиной. Таня потеряла терпение от собственной глупости:
-Да нет же, там выдают книги, почитать. Я ищу библиотеку.
Лицо старика просияло так, будто он выиграл миллион.
-Умеешь порадовать, девонька. Лишь отважные люди с чистым сердцем осмеливаются узнать свою истинную судьбу.
Таня хотела спросить, причём здесь судьба, если ей просто нужно выбрать книгу, и замерла с открытым ртом. Одна из дверей вспыхнула ослепительным светом, замерцала разноцветными огоньками и распахнулась, явив взору огромные стеллажи. Корешки книг мягко светились пёстрым многоцветьем в уютном полумраке. Прозрачные капельки огромной хрустальной люстры вспыхивали радужными брызгами. До слуха девушки донёсся манящий шелест страниц. Притянутая открывшейся сказкой, как мотылёк на свет, Таня вбежала в гостеприимно распахнутые двери и остановилась, оглушённая обрушившимся на её сознание шёпотом. Голоса умоляли, заклинали, восторгались, ликовали, сливаясь в расползающийся по помещению гул. Таня зажмурилась и прислушалась. Сквозь полифонию шепотков пробивался до дрожи родной голос. Сердце откликнулось праздничной радостью и затрепетало. Девушка сделала несколько шагов и двинулась вдоль полок с книгами. При её приближении книги дрожали и иногда даже подпрыгивали, раскрывая маняще красивую обложку. Таня погладила корешок одной из книг. Она оказалась на удивление тёплой на ощупь. Книга выпорхнула и легла ей в руки, приоткрыв витиеватый, красивый шрифт текста. Девушка с сожалением погладила обложку с изображениям роскошного замка в лучах рассвета и покачала головой:
-Прости. Сейчас мне нужна не ты.
Томик легко вылетел из рук и занял своё место. Таня снова ласково погладила корешок и, повинуясь чутью, двинулась дальше. Она дошла до маленького стеллажа в углу комнаты и остановилась, дрожа от нетерпения. Девушка протянула руку и уверенно вытащила книгу со странной надписью «Выход из клетки». Тело окутало уютным, ласковым теплом. По обложке побежали разноцветные огоньки. Таня с любопытством всмотрелась в странный рисунок: клетка с торчащими из неё руками, держащими красивое бирюзовое платье. По спине пробежал неприятный холодок. Таня открыла книгу и ахнула. На страницах была она сама. Изображения на страницах оживали, и девушка, затаив дыхание, наблюдала за своей крошечной копией. На одной странице она придумывает модели платьев. На другой – выигрывает школьный конкурс на лучшее платье выпускного вечера. Таня вспомнила свою победу и ощутила прилив гордости. Ведь то платье она придумала и сшила сама. На третьей странице она приплясывает от восторга перед сбывшейся мечтой. Среди множества имён поступивших её имя стоит первым. Впереди такое желанное обучение дизайну костюма. Девушка с восторгом наблюдала ту жизнь, от которой когда-то отказалась. Дочитав последнюю строчку, Таня счастливо рассмеялась:
-Обещаю, я сделаю реальностью всё, что только что увидела.
Обложка на книге пошла мелкой рябью. Через мгновение Таня увидела на ней вместо клетки себя в роскошном струящиеся длинном платье бирюзового цвета.
Она прижала к сердцу книгу, как бесценное сокровище, выбежала из библиотеки и остолбенела. Девушка снова стояла в привычном холле библиотеки. Как обычно, гардеробщица лениво обслуживала посетителей. Читал детектив в мягкой обложке охранник у двери. Со стороны кафе пахло выпечкой. С губ сорвался вздох разочарования. Так хотелось ещё раз увидеть того чудаковатого старика, поговорить с ним. Она мельком взглянула на то, что вынесла из волшебной библиотеки, и снова ахнула, не веря глазам. Она держала в руках глянцевый журнал. Страницы пестрели яркими, красивыми нарядами. Таня потрясённо узнавала модели, которые придумывала когда-то давно.
-Я знал, что у тебя получится
Таня подняла голову и радостно вскрикнула. Рядом с охранником стоял старик и одобрительно, ласково улыбался. Таня хотела ответить, но он побледнел и растворился в воздухе, махнув на прощание рукой. Девушка благодарно улыбнулась.
-Кем бы ты ни был, спасибо.
Она расправила плечи и вышла из библиотеки навстречу солнечному летнему дню. Её руки, как пропуск в новую, счастливую жизнь, крепко сжимали журнал, а в голове созревал план действий. Упускать свой шанс Таня не собиралась.
Конец😉