Здравствуйте, уважаемые читатели! #КнигаРастений не раз рассказывала о различных видах семейства Пальмовые, но отчего-то ни разу даже не заикнулась о представителях рода Борассус, или Пальмировая пальма, а ведь эти пальмы очень ценятся на своей родине - в тропических регионах Азии, Африки и Папуа-Новой Гвинеи.
Местные жители готовы боготворить эти пальмы за то, что деревья можно использовать для нужд целиком: листья как кровельный и писчий материал (листья нужно срезать в подходящем возрасте, после вываривания в воде с куркумой нарезать на полоски, которые потом собирают в своеобразные «книги» с обложкой из деревянных планок), древесина используется для строительства, молодые, ещё не одревесневшие побеги варят или обжаривают как спаржу (или бамбук), ну а плоды идут в пищу и недозревшими, и созревшими. Ещё люди частенько собирают сок пальмиры, чтобы после сбраживания получить арак - слабоалкогольный напиток - или после выпаривания пальмовый сахар, который куда дешевле тростникового.
Борассус - довольно высокое дерево, до 30 метров, и относится к веерным пальмам (по форме листьев). У большинства представителей рода черешки украшены длинными шипами. Растения эти двудомные, и мужские легко отличить от женских по виду соцветий: мужские цветы сравнительно мелкие, до 10 мм длиной, собраны в полукруглые гроздья, которые свисают вниз в серёжках, ну а женские куда крупнее - до 30-50 мм длиной, одиночные, располагаются прямо на оси соцветия, шаровидные. Похоже, что пальмы опыляются ветром, ну а после опыления завязываются плоды почти сферической формы, в зависимости от вида либо жёлтые, либо оранжевые, либо коричневые или почти чёрные, до 250 мм в диаметре. Твёрдая скорлупа скрывает каждое из семян, от одного до трёх, которые окружены волокнистым мезокарпием. Плоды либо собирают недозрелыми и, вскрыв оболочку, поедают семена с желеобразным эндоспермом, либо ждут вызревания и используют налившийся соком волокнистый мезокарпий - его обжаривают в масле, получая что-то похожее на кокосовый орех по вкусу. Стоит заметить, что семена после вызревания становятся очень твёрдыми, чтобы спокойно проходить сквозь пищеварительный тракт слонов и прочего зверья, так что ими так просто уже не полакомишься, зато можно использовать в качестве подношения богам.
Сок, который выделяется при срезании соцветий, можно собрать в какой-нибудь подходящий сосуд и превратить в алкоголь или выпарить из него сахар, ну а после срубания ствола целиком и срезания всей кроны тот участок ствола, из которого росли листья, тоже можно съесть, сырым или после кулинарной обработки. Если год выдался урожайным, то можно прорастить часть семян и, очистив от оболочки, полакомиться приятным на вкус хрустящим эндоспермом, ведь пальмы, напомним, относятся к однодольным. Корни используют в народной медицине (которую наш паблик не приветствует), а тёмная, почти чёрная, очень твёрдая и долговечная древесина используется в строительстве и изготовлении мебели. Листья тоже используют везде - от изготовления писчего материала до плетения корзин, витья верёвок и всяких зонтов и вееров. Ещё можно отметить неприхотливость и красоту деревьев, которые вполне могут использоваться в декоративных целях. Жаль только, семена прорастают долго, а побеги вытягиваются в полный рост ещё дольше.
Ну что же, пора заканчивать статью. Надеемся, она была интересной и познавательной. Оставайтесь с нами, всегда ваша Книга Растений.