Летний солнечный день в коттеджном посёлке. Молодая женщина медленно спускается со второго этажа по красивой лестнице. На стенах висят картины в дорогих рамках, написанные маслом.
Она остановилась возле портрета пожилой женщины, в карандаше. Именно с этого портрета и началась эта история.
Несколько лет назад. По осеннему городскому парку шёл молодой человек. Он серьёзен и озабочен.
- Подходите, недорого! – кричит девушка. - Портрет в карандаше! Выполню быстро.
Повернувшись, Иван увидел девушку в нежно-голубой куртке и такими же глазами. Перед ней стоит мольберт.
«Так, так! – Пронеслось в голове, он остановился. - Может, сделать такой подарок?»
Иван с самого утра ищет, чем удивить маму. У неё послезавтра день рождения. Много чего пересмотрел, но, ни на чём не остановился. Он подошёл к девушке и уточнил:
- Девушка, а по фото сможете портрет нарисовать?
- Если есть распечатанное фото, то могу. С телефона немного сложнее, – пояснила художница.
- Есть, - обрадовался он и протянул фотографию. – Вот!
Он всегда носил её в бумажнике. Девушка взяла в руки снимок и внимательно посмотрела.
- Вы присаживайтесь, - предлагает она раскладной стульчик рядом. - Я постараюсь сделать быстро, но сами понимаете, нужно время.
Иван сел. Он с интересом наблюдал, как умело работает художница. Пока она рисовала, он разглядывал тонкие черты её лица. Она несколько раз поднимала взгляд на него, но потом смущённо опускала.
- Готово! – торжественно произнесла она и повернула к нему мольберт. - Вот ваш портрет. Ну, как? Вам нравится?
Мужчина удивлённо взглянул на рисунок и улыбнулся:
– Очень хорошо. Спасибо вам! - Он расплатился и ушёл.
«Теперь надо купить рамку, - радостно думает он. - И подарок готов».
Когда он вручил матери свой подарок, она расчувствовалась и поцеловала сына:
- Спасибо, сынок, как похоже. Удивительно, какая техника. Даже не верится, что нарисовано карандашом.
- Да. Я решил, что для бывшего директора художественной галереи это будет лучшим подарком. Ты знаешь толк в таких вещах, – говорит Иван. – Я тоже обратил внимание на её технику. Филигранно!
- У того, кто нарисовал это, несомненный талант, – подтверждает мать. – Кто, кто, а я это вижу.
Через несколько дней Иван спешил вечером с работы. Он снова шёл через парк, где встретил девушку-художницу. На этот раз он заметил возле неё здорового мужика, который кричал:
- Я же сказал, чтобы ты освободила это место. Здесь не положено торговать. Пошла отсюда!
Он грубо толкает художницу в плечо.
- Послушайте, - объясняет она. - Но я не торгую…
- Деньги получаешь? Получаешь, – требует мужчина. – Меня не волнует, что ты продаёшь товар или услуги. Плати или покинь это место. Все платят налоги. Давай, пошла отсюда!
- Но какой налог? – возражает она. - Мне еле хватает на жизнь…
- Тогда уходи! Освободи место другим, - требует мужчина и снова толкает её. - Мне надоело с тобой препираться. Или ты сейчас уходишь, или я вызываю полицию.
- Постойте! – кричит Иван, подбегая к ним. - Никого не надо звать. Я забираю девушку. Она идёт со мной.
Он, молча, собрал все вещи незнакомки и ведёт её к машине.
- Не бойтесь. Садитесь в машину, - говорит он улыбаясь. - У вас будет другое место работы. Лучше этого. Поверьте!
Девушка стоит в нерешительности.
- Не бойтесь. Я вас не обижу, - уверяет Иван. - Позвоните кому-нибудь из близких и сообщите номер моей машины. Не отключайте телефон, пока не убедитесь, что вы в безопасности.
Девушка так и сделала. Она достала из сумки телефон и звонит:
- Мама, запиши на всякий случай номер машины. Я сейчас поеду на ней. Нет, ничего не происходит. Это для подстраховки. И не клади трубку, пока я не скажу.
Иван привёз девушку к себе домой. На пороге их встретила Тамара Васильевна – мама Ивана.
- Знакомьтесь, - говорит он, показывая на маму. – Это моя мама – Тамара Васильевна, а это та самая художница.
- Наташа, - скромно произносит девушка и смущённо улыбается.
- Ну, а я Иван. Вот мы и познакомились, – говорит он.
- Ах! Так это был портрет вашей мамы, – произносит девушка и вглядываясь в лицо хозяйки, замечает. – В жизни вы гораздо интереснее. У вас такие выразительные глаза…
Тамара Васильевна пригласила девушку в дом и проводила в зал.
- Мам, это та самая художница, - обращается к ней сын. - Ты могла бы ей помочь. Её выгнали с того места, где она рисовала в парке.
Женщина внимательно смотрит на Наташу. Та от смущения опустила глаза и покраснела.
- Хорошо. Я поговорю в галерее. Больших гонораров не обещаю, но без денег ты не останешься, это точно. У тебя есть готовые работы, чтобы организовать выставку? – интересуется Тамара Васильевна у девушки.
- Есть. Дома, – отвечает Наташа.
Прошло несколько месяцев. О выставке карандашной графики Наташи написали в местной газете. Она принимает поздравления от посетителей выставки и её организаторов.
- А можно купить вашу картину? – спрашивает один из посетителей.
- Конечно. Которую из них? – уточняет Наташа и идёт следом за мужчиной.
Вечером она вышла на улицу, где её ожидали Иван и Тамара Васильевна.
- Спасибо вам большое, - благодарит их счастливая девушка. - У меня уже купили две картины. Это огромные деньги, совсем другие, чем платили мне в парке.
- Надо отпраздновать ваш успех, – предлагает Иван.
- Не мой, а наш, - поправляет его девушка. - Без вас ничего бы не было. Я как раз хотела вас пригласить. Мама сейчас позвонила. Она устраивает торжественный ужин. Вы – почётные гости.
- Предлагаю поехать в ресторан, - говорит Иван. – У меня для вас ещё одно важное событие.
В ресторане Иван подарил Наташе кольцо и сделал предложение. Так они отметили помолвку.
Прошли годы. У Наташи и Ивана растут двое сыновей, которые тоже учатся рисованию. Во двор въехала машина. Выскочили мальчики и с радостными криками бегут в дом.
- Мама, мама, учитель сказал, то я лучший в группе! – Хвастается Игорь.
- Нет, я! – Настаивает Олег. – Мам, я лучше всех рисую!
Вошёл Иван, и подойдя к Наташе, поцеловал жену.
- Они оба молодцы! – говорит отец. – Их рисунки выдвинули на выставку в художественной школе. Талантливые! Все в маму!
Наташа улыбается и смотрит на портрет Тамары Васильевны. Если бы ни эта женщина, то ничего бы в её жизни не случилось.
«А началось всё, именно с этого портрета!» - думает она и улыбается.