- Кто сказал, что у Риты нет родителей? А мы ей кто? Она у нас с Анной за старшую дочь, а тетке Степаниде за внучку. Что, думаете мы не в силах свадьбу дочери справить?
Гости прошли в комнату, расселись вокруг стола. Мужчина, тот, что перевязан лентой, поставил на стол две бутылки, беленькую и красненькую.
- Вот, не знаю, как в вашем селе, а у нас на сватовстве жених обязан выставить угощение.
Анна важно кивнула, поклонилась, прижав руку груди
- Спасибо, оказали уважение родным невесты.
Анна с Ритой быстренько перенесли тарелки с закусками на стол, Степанида расставила стопки, вилки, ложки раздала. Стол получился прямо сильно богатый. Тут и курица жареная, картошка отварная, политая растопленным маслицем.
Холодец, у-у-у, какой холодец! Лежит на белом блюде, светится прозрачной наледью, сам в рот просится. Сало копченое с прослойками мяса, нарезанное тонкими ломтиками, как раз на один укус.
Пироги, румяные с тонкими корочками и щедрой начинкой! Такой от них идет аромат, что и сытый не устоит. А гости-то, с утра не евши. Сидят и слюнки глотают.
Маргариту посадили рядом с женихом. С одной стороны стола поместились гости, с другой сами хозяева. Еда на столе, надо бы приступать. Все немного растерялись, не зная, как положено по обычаю, кто должен разливать вино?
Анна толкнула локтем мужа
- Наливай, Иван, не тете Степаниде же разливать. Наливай, положено выпить за знакомство.
Мужчинам налили белого вина, женщинам красненького. Анна снова толкнула Ивана, он встал, поднял стопку
- Ну, вот, это! Ань! Скажи уж ты сама, знаешь ведь, не умею я говорить.
Анна поднялась, взяла стопку в руки.
- Мой муж Ваня разговоров не любит, больше молчит. Я за него скажу. Давайте, сваты, знакомиться. Невесту вы знаете, Маргарита. Она у нас умница, умеет делать все по хозяйству, рукодельница. Красоту ее хвалить не стану, сами видите.
Бабушка Маргариты, Степанида Кузьминична. Она у нас главная на две семьи. Мы все слушаемся ее советов. Тетя Степанида может нас пожурить, может похвалить, мы ее очень уважаем и любим.
Муж мой, Иван. Обойдемся уж по свойский, по-родственному, без величания, мы с Иваном еще молодые. Иван приходится Маргарите родным дядей. Он у нас работает в колхозе, умеет все, строить, технику ремонтировать. Если делянки разрабатывать, председатель ставит его бригадиром. Ответственный он у меня. А я, Анна, жена Ивана, значит, тетя невесты. Теперь, уважьте, гости дорогие, расскажите, кто из вас, кто.
Встал тот же представительный мужчина, одернул пиджак, прочистил горло.
- Жених наш, Владислав, вы его знаете. Вот эта приятная женщина, рядом с ним, его мать, Анна Егоровна. Жаль, мой брат, Владимир, не дожил до сегодняшнего дня, порадовался бы за сына.
Рядом со мной, супруга моя, Ирина Григорьевна. Мы оба пенсионеры. Дальше сидит наш сын, Петр, пока неженатый, холостой. Работает в Райкоме партии водителем. Ну, и я, Василий Петрович, как сказал ранее, пенсионер.
Перезнакомились, теперь следует за это выпить! Мужчины все, кроме Петра, выпили. Женщины пригубили. Дружно принялись закусывать. Василий Петрович, первым делом, попробовал холодец. Очень уж он уважал это дело. Раньше жена часто готовила, сейчас состарилась, устает, не хочется возиться. Холодец, дело хлопотное. Съел кусок, съел другой
- Ай-да, хозяюшки в этом доме, как удался холодец-то, ешь, не наешься! Но хочется всего попробовать, пироги уж больно заманчивые.
Анна довольно улыбалась, краем глаза посматривая на своего Ивана, дескать, смотри, слушай, мой холодец хвалят
- Угощайтесь, не стесняйтесь, наша тетя Степанида пироги печь мастерица. И Маргариту научила всему.
- Я начинаю бояться. Если нашего Славу будут так кормить, он раздобреет, потеряет форму. Наливай, Иван, мужчинам, а я женщинам налью. Выпьем за хозяев, за их угощение.
Василий Петрович был чрезвычайно доволен. Не знал он, что в деревнях так зажиточно живут. Думал, едут сватать сиротку из бедной семьи, выбившейся чудом из нищеты. Тут нищетой и не пахло. Добротный дом, чистота, щедрый стол. Выпили за хозяев. Потом за гостей. Настало время обсуждать свадьбу.
Первым начал Василий Петрович.
- Мы со Владиславом посоветовались и решили, что свадьбу будет справлять жених.
Степанида насторожилась
- Пошто это? У нас так не принято. Или пировать два дня. День у жениха, день у невесты. Коли один день, то вскладчину.
- Давайте, решать, один день пировать или два? Но все равно свадьба будет за счет жениха. Он у нас зарабатывает хорошо, для него не напряг потратиться на свадьбу. А у Маргариты нет родителей. Вы и так ее до сего дня воспитали.
Рита и так сидела, как на иголках, тут опустила глаза, покраснев до слез. Иван расправил плечи, положил кулаки на стол.
- Кто сказал, что у Риты нет родителей? А мы ей кто? Она у нас с Анной за старшую дочь, а тетке Степаниде за внучку. Что, думаете мы не в силах свадьбу дочери справить?
Анна тоже возмутилась, вспыхнула вся
- Да, Рита, мне не как дочь, она моя дочь. Она вместе с бабушкой с нашими четверыми выводились. Моим детям Рита старшая сестра. Сколько она только пеленок за ними перестирала! Сколько на своем горбу их таскала.
Нет у Риты родителей! Да за ней приданое лучше, чем у любой другой девушки села. Вон, два сундука полных. Одних полотенец мы с ней двенадцать штук вышили. Одинаковые все, лазоревым цветом расшитые. Не каждая родная мать так расстарается. Сейчас все в лавке берут, неохота пальчики иголочкой колоть.
Василий Петрович понял свою ошибку. Неприятность вышла, какую не ожидал. Думал, родственники невесты рады будут, что им не придется тратиться на свадьбу. Гордые оказались.
- Ради Бога простите меня! Не подумав ляпнул. Я ведь не знал, что вы так любите и цените Маргариту. Так в жизни редко бывает. Ну, хотели, как лучше, угодить новой родне хотели, понравиться. Не серчайте, пожалуйста!
Анна раздухарилась, привстала, хотела еще что-то сказать, но Степанида глянула на нее, как умет взглянуть только она, и та все поняла, села обратно на место. А Степанида, видя в каком состоянии внучка, и что она вот-вот заплачет, спокойно так сказала
- Да ладно, откуда вам было знать? Молодые-то у нас недавно знакомы. Женихались бы дольше, все бы друг про друга знали. Мы уж меж собой советовались. Думаем, большая свадьба ни к чему. Молодые наши оба на виду. Пьянки, да гулянки к добру не приводят. Не знаю, согласитесь ли вы с этим?
Владислав взял за руку невесту
- Ритушка! Ты как считаешь, какая у нас должна быть свадьба? Ты согласна с бабушкой?
- Да! Я согласна. Совсем без свадьбы замуж выходить мне не хочется. Но и собирать много народу, вроде, не за чем. Ты как думаешь?
- Так же, как и ты, умница моя. Все, дорогие родственники! Пируем один день, зовем только близких друзей и родственников. Рита, ты не против, если свадьба пройдет в нашем с мамой доме.
- Нисколько, у вас места много.
Договорились справлять свадьбу через месяц, когда выпадет снег и хорошо подморозит. Со стороны невесты для закусок на стол будет мясо, Иван как раз бычка заколет, пару гусей, пару куриц, всякие соленья. Остальное на свадебный стол, забота жениховой родни.
Договорились, Иван с Василием Петровичем ударили по рукам. Выпили на посошок, гости засобирались домой. Степанида не отпустила их без гостинца, а Петровичу положила полную банку холодца. А он и не отказался!
Продолжение здесь: Глава 82