- Котя? – не поверив своим глазам воскликнула Вера при виде знакомого силуэта. Девушка в очереди в пекарне обернулась: только двое во всей Вселенной искажали ее имя таким образом – Верка, подруга детства, и ее старший брат.
- Вера? – с улыбкой произнесла Екатерина.
- Да, Коть! Какими судьбами?
- Давай потом, - кивнула подруга детства. – Сейчас закупимся, выйдем и поговорим.
ВК, ТГ и ОК - подписывайтесь и не теряйтесь!
Пять минут спустя обе девушки стояли на веранде у магазинчика с пакетами хлеба в руках и болтали под палящим солнцем.
- Ох, не могу я так, - первой сдалась Вера. – Давай присядем вон там.
Катя кивнула и они добрели до скамеечки.
- Ну, рассказывай! – Вера едва сдерживалась. – Как ты там, как жизнь? Двести лет не виделись!
- Потихоньку, - сдержанно ответила Катя. – Лучше давай ты о себе.
- Я вышла замуж, живу практически там же, где и раньше: от маминой халупы два дома в сторону церкви и там мои хоромы. Муж выстроил баню и сауну в том году. Детей нет пока, но планируем, - Вера задумалась, что бы еще такого важного рассказать подруге. Они не виделись больше пяти лет и не общались с последней встречи. - Работаю в местной школе методистом. Колька, брат мой, если помнишь, раз в месяц тоже приезжает маму проведать. Она вроде ничего, хотя здоровье, конечно, сама понимаешь… А ты тоже маму проведать приехала?
- Вроде того, - уклончиво произнесла Катя.
Вера нахмурилась, а потом махнула рукой, мол, «продолжай», при этом вопросительно приподняв одну бровь. Вера сдалась под всеми этими жестами.
- Я сюда переехала, - призналась, наконец, она.
- Да ну! – присвистнула Верка. – Из города в деревню? А почему?
- Развелась, - коротко бросила Катя.
- С Сашкой, - цокнула языком Вера. – Изменил?
- Откуда знаешь? – с подозрением переспросила Катя, внимательно вглядываясь в подругу детства.
- Не знаю, просто чувство такое. С первой встречи и до последней было. Еще когда в студенчестве начинал шашни крутить с кем-нибудь, когда тебя не было. Характер такой, или уж инстинкты зверины, не знаю. Но поняла эту его суть я еще тогда.
- А я вот не поняла, - горько покачала головой Катя, нервно сжимая подол платья. – И много лет не понимала. Всегда оправдания ему находила. И парфюмом женским пахнет, потому что в автобусе близко девушки стояли, и приезжает поздно, потому что работает много. В общем, дура. Столько лет ему оставляла время свободное на себя, не лезла, душу травить не хотела, а он это время использовал для… - Слова полились бессвязным потоком. – Ипотеку одна платила. Денег давала на все, на долги его и то давала… А он смеялся, видимо, когда все на других женщин тратил. Восемь лет в никуда угробила, восемь лет своей жизни.
- Обидно, конечно, но еще найдешь кого-нибудь, - осторожно произнесла Вера. – Не старая все-таки. А с квартирой-то что? Говоришь, ипотеку же выплатила.
- А то, - сердито буркнула Катя. – Что идиотка твоя подруга. Сюрприз устроить решила, на обед в рабочее время вернулась и все. Дома… Дома вон… Прямо на моей кровати. – Катя зажмурилась. – Я скандал тогда устроила. И тогда, и потом. Видеть его не желала. Он предлагал мирно разойтись, говорил, давай разведемся, все пополам поделим, друзьями может даже останемся. Какими уж тут друзьями… Выгнала его. Сумку только и позволила что собрать. Ох и недоволен был, он предлагал, просил и даже умолял пожить со мной до конца месяца. Мол, надо поднакопить немного, арендовать квартиру и съехать. Я была против, так и выгнала. Ну он и сказал: да будет война, это, мол твое решение, я так не хотел, а теперь без всего тебя оставлю. И оставил. Ипотеку хотя я и платила, брал он на себя еще задолго до брака. Закрыли мы ее в первые месяцы еще. В общем, ничего мне не причитается, ничего от этих восьми лет, три из которых со штампов, кроме горечи, не осталось. В городе я жить не могу, да и не хочу больше.
- А снимать квартиру?
- Вся зарплата на съем и уйдет, - отмахнулась Катя. – Нет, не выходит так. Как ни крути, не выходит. С мамой поживу. О ней заботиться надо.
- А работа? – недоумевала Вера. Все происходящее не укладывалось у нее в голове.
- А какая разница, где работать мне? Я же всегда из дома картинами занималась. Все материалы перевезла уже. Тут реставрирую.
Вера кивнула. Потом, будто бы опомнившись, обняла подругу и прижала к себе.
- Ты, Котя, заходи в гости, заходи… Ты не одна, слышишь? Ну, ублюдок бывший муж, с этим не поспоришь, но все поправимо!
Катя, вздохнув, кивнула. Горечь обиды терзала ее, но боли уже не осталось.
Подруги пошли рядом в сторону своих домов. Они были почти соседками, но деревня за эти годы претерпела изменение. Тут и там обветшалые домишки, ушедшие в землю, закрывали добротные двухэтажные дома и красивые особняки.
Дорога, которая мало соответствовала названию раньше, теперь была закатана асфальтом. На полях работали комбайны, а магазинов стало на десяток больше.
Возле калитки женщины еще раз обнялись и распрощались. Дома Катя помогла матери с обедом, принесла ей таблетки, а потом ушла в огород. В детстве и в подростковом возрасте работа с землей раздражала и была тягостной обязанностью. Сейчас Катя радовалась физическому труду, ощущая, что отдыхает душой, когда работает с землей.
Позже она принялась за свой труд – реставрацию. Растворитель стирал посеревшие краски, и Катя улыбалась, глядя на сочность и яркость проступивших оттенков. Вечером она снова вышла в огород – полить саженцы.
Так и стали пролетать дни. Через две недели жизнь в деревне вошла в привычную колею. Катя удачно совмещала работу с бытом, успевала проводить время с матерью и встречаться с подругой. Вера познакомила ее с мужем, и они даже как-то раз пожарили шашлыки на Верином участке. Опыт был удачным и подруги условились повторить его в конце месяца, позвав других друзей детства.
Катя и Вера замариновали мясо с луком, муж последней раздувал угли. Первые гости стали подтягиваться на угощенье: прибыл Славик, мальчик, с которым Катя в начальной школе сидела за партой, позже подъехала на велосипеде располневшая за эти годы Светка-отличница.
Третьего прибывшего Катя не знала. Высокий статный мужчина с ранней сединой, которая, однако, ничуть его не портила, был учтив и занял Катю приятной беседой.
Они присели в тени вишни на маленькую скамейку-качель, тихо раскачивались и говорили обо всем, забыв об остальных.
Ворох еще не до конца пережитых травм сыграл свое дело: Катя выложила незнакомцу от и до все свои переживания и проблемы. Мужчина, которого Славик еще в начале поприветствовал как Николая, внимательно слушал, не перебивал и не осуждал, лишь изредка задавал наводящие вопросы.
Когда Катя закончила, он произнес всего пару слов, от которых женщина в мгновение ока успокоилась, взял ее руку в свою – крепко-крепко, а потом поднес к губам и поцеловал.
В этом жесте не было дразнящего флирта, лишь успокаивающее тепло пронеслось по Катиному телу, обретающему уверенность в завтрашнем дне.
Они, забыв о компании и шашлыках, пошли бродить по саду только вдвоем, делясь теперь уже светлыми моментами. Катя чувствовала, что больше не хочет говорить о бывшем муже. Как будто бы итог подведен, книга дописана. Теперь со спокойной душой можно начинать новую.
Николай оказался старше на четыре года, жил в другом городе, работал, как и она, дистанционно. Приехал к матери погостить, но теперь, кажется, готов был задержаться дольше, чем на два дня. Катя с удивлением обнаружила, что краснеет, приняв его идею на свой счет.
- Не из-за меня же ты хочешь остаться? – спросила она, внезапно набравшись смелости. Очень острый вопрос человеку, с которым знакома лишь три часа, но Кате почему-то хотелось в это верить.
- Вполне, - Николай пожал плечами. – Хочу узнать тебя сегодняшнюю получше.
- Сегодняшнюю? – переспросила Катя. Они дошли до гамака, натянутого под высокими темными соснами. Катя прилегла, но непослушный гамак моментально перевернулся вверх дном вместе с ней. Катя не успела даже охнуть. Николай, смеясь, легко поднял девушку с земли.
- Совсем как в детстве, никогда тебе с ними не везло! - он ласково улыбался, глядя на нее.
- В детстве? – удивленно переспросила Катя. – Я тебя не помню совсем. Мы что, вместе учились? В одной школе?
- Ты серьезно? – Николай закатил глаза. – Хочешь сказать, что все это время считала, что говоришь с незнакомцем? Ну и ну, Коть.
Она вздрогнула, словно от электрического удара. Ну конечно! Брат Верки, тот самый, который никогда не хотел брать их с подругой в свои более «взрослые» игры и так покровительственно, но ласково себя вел, трепал по голове и легко поднимал на руки.
- Господи, - прошептала Катя. – Действительно не узнала. Будь хоть трижды любовью детства, а годы все-таки сделали свое дело.
- Любовью детства? – с хитрой улыбкой переспросил Николай.
- Ой, не делай вид, что не знал! - отмахнулась Катя. – Все знали.
- Все знали, - согласно кивнул Николай.
- Мы больше не дети, - глядя в пустоту произнесла Катя. – За плечами море травм и проблем.
- То, насколько они мешают строить светлое будущее, зависит лишь от нас самих, - аккуратно заметил Николай.
Катя внезапно повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза.
- А ты действительно здесь останешься? – спросила она, разглядывая его лицо. – Чтобы узнать получше… меня?
- Останусь! - тихо и серьезно ответил Николай. - Возможно, судьба подарила и нам второй шанс...
Всем большое спасибо за лайки, комментарии и подписку) ❤️
Ещё рассказы: