Поздний вечер в деревенском доме. За ужином спорят супруги. Наташа понимает, что переубедить мужа не получится. Если уж Антон себе в голову что-то вбил, то так и сделает.
- Вот зачем тебе эти старые трубы? – сердито спрашивает жена, наливая суп в тарелку. - Что ты будешь с ними делать?
- Пригодятся, - уверенно отвечает Антон, откусывая ржаного хлеба и прихлёбывая из ложки горячий суп. - Пока не нужны. Когда потребуются, где искать буду? Сейчас в овраге валяются, никому до них дела нет. Видно, кто-то выбросил. А я хозяйственный человек, у меня всему своё место найдётся.
Утром он сходил к знакомому Валентину и попросил трактор. Заполучив драгоценный транспорт, Антон отправился за трубами.
Вот и овраг. Заглушил мотор, вышел из кабины. Заглянул вниз и заволновался. Труб не видно. Он быстро спускается в овраг. Осмотрел дно, заросшее высоким бурьяном, и убедился, что труб нет. Мужчина вернулся домой, кипя от негодования.
- Ты представляешь, кто-то украл мои трубы, – жалуется он жене. – Не успел!
- Антон, так они и не твои, - напоминает ему жена. - Любой мог их взять. Кто-нибудь, как и ты, увидел выброшенные трубы и подобрал себе.
Антон ещё долго возмущался поведению неизвестного вора.
Утро следующего дня прошло спокойно. С обеда Наташа пошла в огород. Она как раз полола морковь, когда к ней во двор с улицы ворвалась Дашка – соседка, что жила неподалёку.
- Натах! Наталья, где ты? - кричит Даша.
- Чего шумишь? – выходит с огорода Наташа, снимая перчатки. – Случилось чего?
- Беги скорей, своего забери, - просит Даша со слезами. - Иначе они с Максимом друг друга поубивают. Да, скорее, ты.
- Как это? – не поняла Наташа, но побежала за Дашей.
Та на ходу объясняет суть конфликта:
- Твой Антон набросился на Максима с кулаками. Я ничего не знаю. Только Антон несколько раз упомянул какие-то трубы.
- Так. Где они? – спрашивает Наталья, подбегая в их дому.
- Там, - показывает женщина. – На заднем дворе.
Наталья вбежала во двор Максима, пронеслась мимо скотного двора, и обогнув сарайки, увидела дерущихся. Битва шла серьёзная. Антон тряс за грудки Максима и орал:
- Они мои! Понимаешь, мои!
Максим вырывался, но каждый раз получал кулаком в лицо и на мгновение затихал.
- Почему твои-то? – возражал он и отвечал ударом. - На них не подписано, чьи.
Подбежала Наташа. Пытаясь их разнять, кричит:
- Вы что тут устроили? Совсем с ума посходили? Из-за ржавых труб друг друга поубиваете.
- Наташ, это он! – тычет пальцем в лицо Максима муж и трясёт его, как дерево, чтобы сбросить спелые яблоки. - Ты знаешь, это он украл мои трубы! Гад!
- Да почему же твои? – оправдывается Максим. - Я увидел в овраге валяются, кто-то выбросил. Значит, не нужны. Вот и решил себе забрать.
- А я первый их нашёл! – орёт Антон.
- Прекратите оба, - кричит Наталья, втиснувшись между ними и раздвигая их руками в разные стороны. - Иначе мне придётся вызвать участкового, пусть он вас успокоит.
- Я здесь, - говорит участковый Семён, приложив руку к головному убору. - Меня и так уже вызвали соседи. Вынужден всех задержать, и допросить.
Антон и Максим переглянулись и замерли на месте.
- Семён, ты чего? – Не поняла Наталья. – Ну, подрались мужики немного. Зачем их сразу в участок-то вести?
- Так крупная кража произошла. Разбираться буду, - отвечает Семён и поясняет. - У Николая Филатова – брата твоего, Антон, - он кивает на Антона. - Позапрошлую ночь украли трубы, которые он из района привёз. Пока Николай сам был у приятеля в городе, его обокрали. У меня и заявление от потерпевшего имеется. Сейчас я обхожу всех. Вот слышу тут про трубы речь зашла. С кого начнём?
Семён достал блокнот с ручкой и вопросительно посмотрел на односельчан. Мужчины признались, что нашли трубы в овраге.
- Я же не преступник какой, чтоб родного брата грабить, - оправдывается Антон. – Наташ, скажи. Мы же видели их вместе в овраге.
- Надеюсь, - отозвался Николай, который стоял в стороне и слушал исповедь двух мужчин.
Жена укоризненно посмотрела на мужа, и молча, кивнула.
Участковый Семён задумался и вслух произносит свои догадки:
- Наверно, преступников кто-то спугнул. Вот, они и сбросили трубы. Возможно, вернутся за ними. Надо устроить засаду.
- А, если они уже приходили этой ночь? – делает предположение Антон.
- Хм! Такое тоже возможно, - кивает Семён. - Но попробовать стоит. Дня два я посижу в засаде. Трубы верните в овраг. Надо поймать их на месте преступления.
- Только потом не забудь вернуть их мне, – проговорил Николай, подходя к Максиму и больно толкая его в плечо.
- Конечно, верну, - отвечает Максим, виновато кивая. - Мне чужого не надо. Я же думал, что их выбросили.
Все разошлись. Семён ловить преступников, Антон с Наташей отправились домой.
Максим направил трактор к оврагу, где и вывалил трубы. Заглянул вниз и грустно вздохнув, уехал.
На следующий день Антон встретил Максима на улице.
- Вчера участковый всё-таки поймал воров, - сообщил Максим и замялся. – Ни за что бы не подумал…
- Ну, говори уже, - требует Антон. – Кто это?
- Это Лёшка – сын Николая, - рассказывает Максим. – Он с дружком Мишкой решил денег себе полёглому заработать. Обокрал отца. Семён говорит, что там ещё несколько листов металла было украдено. Так вот на нём и попались, голубчики. Трубы-то они сбросили в овраг, а металл поехали сдавать. Начали разгружать. Лист сорвался с машины и упал на ногу Лёшке. Кровища! Его в больницу Мишка привёз, а в кузове машины остались ещё листы железа. Врач вызвал полицию, ведь Семён его предупредил о краже. Там в больнице их и повязали обоих.
- Сын ограбил отца? – Поразился Антон, сдвинув кепку на затылок и почесав лоб. – И что теперь будет? Пацанов этих посадят?
- Не знаю, - пожимает плечами Максим. – Сказывают, жена Николая уговаривает его, забрать заявление. А он ни в какую. Пусть, говорит, сидит.
- А с ногой-то, что у Лёшки? – Интересуется судьбой племянника Антон. – Ходить-то будет?
- Будет, - машет рукой Максим. – Только бог шельму метит. Хромым останется. Так-то! Не воруй!