- Мужчина, с вами все в порядке?
Александр вздрогнул, не сразу поняв, что это к нему обращаются.
- Что? А, да… Все в порядке, - произнес он и провел ладонью по лицу, стирая дождевую воду.
С полчаса назад он присел на лавочку в парке. Вообще, обыкновенно он этот парк, густо засаженный липами и молодыми дубками, проходил быстро, двигаясь по маршруту от автобусной остановки до дома. Но сегодня вот почему-то, а почему — и сам не понял, решил остановиться и присесть.
Для конца сентября стояла удивительно теплая погода и от впечатления, что в мире еще продолжается лето, удерживали лишь осенние краски на листве деревьев с кустарниками и по-осеннему низкое, хмурое небо, затянутое серыми облаками.
Александру уже следовало бы быть дома, но он все сидел на лавочке, погруженный в свои мысли. И он был погружен в них так сильно, что даже как-то не обратил внимания на то, что начал накрапывать дождь. И вот теперь Александр отряхивался от него, поднявшись. Незнакомая женщина, задавшая ему вопрос, уже ушла по другой тропинке. А ему, как ни крути, пора было домой. И идти туда не хотелось вообще. Потому что утро началось так себе. Да и вообще в жизни в последнее время творилось невесть что!
...О том, что у его жены плохое настроение, Саша догадался по тому, как она нервно, с лишним стуком-звоном перемещала посуду, готовя завтрак и собирая на стол. Накануне вечером они не сошлись во мнениях или точнее — поссорились из-за того, что Елена считала, что они по-родственному должны помочь ее двоюродному брату с деньгами. Александр же считал, что если этому человеку хватило ума и сообразительности на то, чтобы дважды уже вложить все семейные сбережения в сомнительные инвестиционные проекты, разрекламированные в интернете и принесшие лишь одни убытки, то помогать ему финансами дальше как-то бесполезно и глупо, потому что наверняка и они отправятся по проторенному уже маршруту.
- Мы можем завезти им продукты, - высказал Саша идею о том, как поддержать семейство Ивановых. - Оплатить за них коммунальные услуги. Купить их детям что-нибудь из одежды.
- Ты что, не понимаешь, что это унизительно? - фыркнула Елена. - Коля все понял! А если ему сейчас никто верить не будет…
- То он потом спасибо скажет, когда до него дойдет, как ошибался, - перебил Александр. - Просто ты же сама говорила, что это его жена о помощи просит. Она, наверное, согласится на такой вариант, на помощь в более натуральном виде, так сказать.
- Саша! Ты вообще нормальный? Он нас по-человечески просит…
- Погоди, пожалуйста, - Александр тяжело вздохнул.
Он в этот вечер плохо переваривал информацию. Потому что несмотря на то, что позади было два дня выходных, он себя отдохнувшим не чувствовал вообще — начальство загрузило приказом, замаскированным под вежливую просьбу пойти навстречу и в личное время заняться исправлением ошибок в рекламном проекте, которые допустили трудившиеся над ним в фирме новенькие.
- Так это ты, получается, не с Леной говорила, а с Николаем, так?
- С ней, - ответила нехотя жена. - Потом с ним. Понимаешь, Николай говорит, что сейчас он будет участвовать в гарантированном проекте, окупаемость которого составляет…
- Не говори, пожалуйста, что и ты в это веришь, - Александр потихоньку начинал закипать. - Не обижайся, пожалуйста, но это все уже похоже на какую-то массовую истерию! Возможно, все эти инвестиции реально работают, но только у других людей. А что до Коли, то он точно не способен заниматься этим нормально! Лена, да что с тобой такое? Ты же сама смеялась над тем, как он собирался за три месяца миллионы заработать!
- Тут не про миллионы, просто хорошие деньги, - пробурчала жена.
- Нет, - твердо сказал Александр и с тоской подумал о том, что опять придется с утра пить таблетки от головной боли. - Никакой финансовой поддержки этому гению. Да и тебе, пожалуй, стоит с ним меньше общаться. Ужин, кстати, скоро будет готов?
- Я ничего не успеваю! - Елена так нервничала, что аж топнула ногой. - Если ты такой голодный, то можешь не ждать, а просто отварить пельмени себе.
- Спасибо. И как я раньше не догадался? - хмыкнул Александр. - Зачем вообще женился, называется… - последнее он произнес совсем шепотом.
- Что ты сказал? - повернулась от раковины Елена. Она мыла кастрюлю из-под гречки. Которую варили позавчера.
- Ничего, - Александр понял, что он не просто ляпнул что-то обидное, а буквально, как говориться, на краю пропасти балансировал.
- Нет, ты повтори! - Елена, повернувшись вся, уперла руки в бока. - Значит, ты сожалеешь о нашем браке? Потому что я недостаточно стараюсь, мало прислуживаю?!
- Милая, - он устало потер переносицу. - Это так вырвалось… Я как-то не подумал о том, что говорю. Ну, прости меня, пожалуйста! Я не хотел тебя обидеть.
- Спасибо, я уже, - пробурчала Елена, возвращаясь к грязной посуде.
Некоторое время они молчали. Она мыла посуду. Он таскал по штучке сушки из пакета и листал ленту видео-роликов из популярной социальной сети.
Наконец, ужин был готов — макароны и жареные котлеты. А на то, что это были полуфабрикаты, Александр внимания не обратил. Потому что для одного дня и так тревог и волнений всех мастей и масштабов хватило более, чем достаточно.
Но вообще, если бы некий человек со стороны спросил Александра о том, доволен ли он своей жизнью, а он — был бы в настроении вообще общаться с незнакомцами, то он мог бы еще совсем, совсем недавно сказать, что да, его все устраивает!
Он вырос в полной семье, где были не только мама с папой, но и полный комплект бабушек-дедушек, а также одна тетушка. Правда, детство и юношество раннее у него оставили не только лишь светлые, хорошие воспоминания… Но уже повзрослевший Александр рассуждал так — а у кого в семье вообще проблем не бывает? Да нет таких людей! Проблемы же в семье Александра заключались в разногласиях. Например, отец настаивал на общеобразовательной школе, а Саши дедушка по его линии — на домашнем обучении с привлечением репетиторов. Мама хотела, чтобы ее сын посещал музыкальную школу, папа — настаивал на спорте, скажем, боксе, а обе бабушки, как сговорившись, полагали, что у Александра есть природный талант к рисованию и нельзя его зарывать!
- А почему бы не попробовать гончаром ему стать? - сказала однажды тетушка. И все решили, что она пошутила.
После школы, кстати, Александр пребывал в полной растерянности — он не знал, какие ВУЗ и специальность выбрать. Потому что у него были, что называется, отрицательные примеры перед глазами, когда знакомые, пошедшие вроде бы на востребованные профессии юристов и менеджеров, потом не могли найти работу. Был и другой пример — один друг взял, да и бросил учебу на врача, начал бизнес с нуля и став успешным, вообще уехал далеко-далеко. Но это, Саша понимал, были, наверное, какие-то исключения из общих правил… Он понимал, что нужно еще ориентироваться на свое мнение. И в итоге все-таки решил стать менеджером со специализацией в области рекламы.
Студенческие годы оставили в целом позитивные воспоминания, за исключением пары расставаний после пылких романов, которые Александр переживал, как говаривали его друзья, гораздо хуже, чем оставившие его дамы. И он, кстати, искал причины, что с ним не так, чем он недостаточно хорош как любимый мужчина?
После получения диплома Александр почти сразу сумел устроиться на очень хорошую работу и там за свои старания даже очень быстро начал идти к повышению. А потом, через пять лет после ВУЗа, он встретил ее — Елену. Знакомство же вышло банальным и романтичным одновременно — на свадьбе дальней родственницы. Елена стояла в стайке подружек невесты, одетая, как и они, в бледно-розовое платье и у Александра аж сердце защемило, когда он услышал ее звонкий, переливчатый смех. Он робко подошел и поздоровался.
- Осторожней, парень, - толкнула его в бок другая подружка. - Сейчас невеста будет букет кидать. А если она его поймает?
Александр покраснел, как помидор и едва не ляпнул, что он даже хочет этого, потому что тогда можно будет пропустить формальную часть и сразу сделать предложение. Елена букет, кстати, не поймала. Но Александр предложение сделал все равно очень быстро — всего через три месяца после знакомства. И она согласилась.
Елена, в отличии от него, воспитывалась в неполной семье — отец сбежал, когда совсем малюткой была и они жили вдвоем с мамой. Тамара Васильевна, кстати, зятя недолюбливала. Но Александр не обращал на это внимания. Потому что был слишком влюблен и верил, что теще просто нужно время на то, чтобы узнать его получше и убедиться в том, что он — лучший мужчина для ее обожаемой дочери.
После свадьбы поселились в ипотечной квартире — так уж повезло Александру, что кредит одобрили буквально накануне свадьбы. И пусть квартира была двухкомнатной студией и далеко не в центре города, пусть на обстановку не хватило почти денег и мебель кое-какую собирали буквально по родне, но все равно он был просто счастлив! Свой дом, любимая женщина, что еще надо для счастья? Возможно, ребенок… Но с этим договорились подождать. Потому что Елена очень хотела до материнства расширить жилплощадь еще раз. И Тамара на этом настаивала. Правда, самые содержательные и эмоциональные речи об этом она вела без присутствия зятя.
- Ты сейчас на птичьих правах, - говорила она дочери, а та внимательно слушала. - Хитрый какой! Ипотеку он до свадьбы взял. А случись что, - продолжила Тамара. - И ты на эту квартиру прав не будешь иметь. Понимаешь? Значит, по уму надо делать так — продаете и покупаете новую, пусть тоже в ипотеку, но уже на тебя записана будет тоже! Ты ему спуску то не давай… А то будет как с папашей твоим!
Елена кивала и соглашалась с мамой. Она тоже своего отца ненавидела. И была воспитана с мнением, что мужчины — они существа опасные, коварные и полного доверия не заслуживают. Даже если это твой собственный муж.
Елена была на четыре года младше Александра и у нее тоже было высшее образование в сфере торговли, но после свадьбы она с согласия мужа осела дома. Просто Елена сказала, что наверное, так будет лучше, если она станет следить за домом, ради его же, то есть мужа своего, блага — так тут всегда будет чисто, будет готова еда домашняя… Зарплата Александра позволяла и ипотеку платить и жену содержать… Правда, это было очень тяжело и через год семейной жизни пришлось взять пару кредитов на вещи для быта и еще кредитную карточку завести, но в целом — его все устраивало! Потому что, рассуждал Саша, не бывает, наверное, жизни вообще без сложностей и проблем…
Но в какой же момент все стало меняться к худшему? Кажется, это случилось тогда, когда Александр допустил первую просрочку по кредитной карте, а вышло это из-за незапланированной траты — потому что жена заказала по карте плазменный телевизор для своей мамы. И в принципе, Саша не был против того, чтобы материально тещу при необходимости поддерживать, но это было как-то совсем неожиданно и много в деньгах…
- Понятно, - сказала Елена таким тоном, что он тут же, после высказанной «претензии» почувствовал себя виноватым во всем. И если бы она его сейчас и в глобальном мировом потеплении обвинили и в вымирании странствующего голубя — то он бы и за это мог почувствовать себя виноватым. - Значит, тебе на мою семью плевать. Значит, когда мама старенькой станет, ты прикажешь ее в приют сдать, так?!
- Но я же… - Александр, который утром еще так шустро, гладко и без бумажки выступал на собрании акционеров фирмы, представляя новую рекламную ее компанию, тут совершенно растерялся. - Я не хотел ничего такого… Я ведь просто…
Слово за слово и они поссорились! Александр пытался убедить Елену в том, что он любит и уважает тещу, что поможет, если будет необходимость, но о такой крупной покупке было бы лучше посоветоваться заранее… В конце-концов он сидел под дверью ванной комнаты, в которой ревела Елена и умолял простить его! Она смилостивилась и простила.
И хотя потом, в последующие дни и недели все было хорошо и Лена была даже более внимательная, спокойная и любящая, чем раньше, но какой-то такой осадочек, будто плесень на одном из фруктов в куче собранного урожая, остался. Потом происходили и другие события негативного окраса, хоть и меньшего масштаба… Потом началась вот эта история с двоюродным братом Елены… А потом у самого Александра в семье произошло кое-что дурное.
Дело же было в том, что скончалась двоюродная сестра его бабушки — Люба. Она была совсем старенькой и отказывалась уезжать из деревни в город к родне. Александр знал ее хорошо, потому что в детстве его часто отправляли к ней на летний отдых. Люба была очень добрым человеком. И в принципе, он собирался только на похороны съездить, но тут выяснилась одна деталь…
Люба из-за возраста и болезней множества не сажала уже почти огород и скотину не держала, но у нее жила собака — пес Черныш. Это было крупное, лохматое создание угольно-черного цвета с белыми пятнами на пузе и на морде. И вот, как-то так вышло, что никто из соседей не хотел брать к себе пса. Потому что он тоже был старым и слабым. У Александра сердце сжалось, когда он понял, что теперь несчастное животное окажется на улице! А ведь Люба так любила своего четвероногого верного друга, она бы очень огорчилась, если бы узнала, что с ним случилось.
- Неужели никто не может приютить? - спрашивал он у соседей Любы, но все отказывались.
Из всех домашних животных, которых когда-либо держали в его семье, Александру были знакомы лишь аквариумные рыбки. Кошка или собака… Да, он мечтал об этом и страшно завидовал тем ребятам, у которых были такие питомцы! Вот только дедушке и папе не повезло иметь аллергию на шерсть собак и кошек. А потом, когда Александр вырос, он до своей, ипотечной квартиры жил с родителями, а когда вот переехал, то как-то вообще сама идея завести питомца не посещала его голову, все был занят другим. Но теперь…
- Ладно, парень, - сказал Саша, пристегивая поводок к ошейнику Черныша. - Поедешь со мной в город. Что ты на это скажешь?
Елена, естественно, была несколько в шоке, когда муж появился на пороге их квартиры с собакой!
- Что это за гадость? - спросила она.
Черныш выглядел, кстати, не очень — репьи в шубе, грязный и пыльный. Александр пустился в объяснения — что в последнее время за бедолагой некому было ухаживать, но если его отмыть, то чудо какой красавец будет!
- Он добрый, - сказал Александр.
Так говорила про пса Люба и он ей верил.
- Ты что, его у нас оставить хочешь? - спросила Елена и так посмотрела, что стало ясно, как она к этому созданию относится.
Александр вздохнул. Что он мог тут сказать? Да, пока возвращался на машине с псом на заднем сидении (которое теперь, между прочим, нуждалось в специальной чистке, потому что Черныш, к машинам непривычный, от волнения сделал там лужицу), то он подумывал об этом. Воображение даже подбрасывало идиллические картинки того, как он и Елена выгуливают пса в парке. Кидают ему мяч, тарелочки и им вместе так хорошо, весело! Но потом Александр, естественно, задумался о том, что жена может и не одобрить такого вот прибавления в семействе.
- Мы можем подумать, - уклончиво и с нотками извинений в голосе сказал Саша. - Но прямо сейчас некуда его девать. Так что да — пока что у нас.
А потом, сказал он позже супруге за ужином, можно будет, теоретически, подобрать ему хорошие руки.
- В приют можно, - сказала Елена.
- Навряд ли там нужен домашний, - покачал головой Александр. - И потом, он же старый уже. И вон какой пугливый. На таких навряд ли хозяева находятся легко. И что? Ему сидеть в тесном вольере? Он не привык вообще с другими собаками жить.
- Зато я, видимо, привыкла в зоопарке жить! - Елена грохнула тарелкой и встала из-за стола.
Черныш скромно весь вечер пролежал на коврике, который Александр ему постелил у рабочего стола, за которым часто сидел с ноутбуком по работе. А вот от еды пес отказался, только попил. На следующий день Александр повел его к ветеринару.
- Пес старик уже, если по человеческим меркам возраст сравнивать, - сказала молодая девушка-ветеринар. - Вероятнее всего, это такая реакция на стресс. Но анализы лучше сдать, на всякий случай. И конечно, нужна специальная, легкоусвояемая диета.
- Хорошо, - кивнул Александр. - Запишите, пожалуйста, что нужно купить.
- Вы доброе дело сделали, - улыбнулась ему ветеринар. На ее бейджике было написано имя «Наташа». - Не каждый решится вот так сходу взять собаку, да еще привыкшую жить, что называется, на свободном выгуле почти!
- Зато у меня мечта сбылась, - пошутил Александр. - Всегда хотел собаку.
- Значит, решили оставить себе?
- Хотелось бы, - сказал он. Но вернувшись домой, повторил для Елены, что да, конечно, он будет искать для Черныша хозяина!
Гулять с псом, Елена наотрез отказалась. Александр не особо расстроился. Черныш привыкал к поводку с трудом, а в парке — побаивался других собак. Но Александр знал — нужно просто дать ему время. И дни с тех пор, как появился он, полетели как-то легче…
Но потом пришли результаты анализов из ветеринарной клиники. Наташа понятным языком объяснила, что они значат. И выходило так, что Черныш, теоретически, еще мог прожить несколько лет полноценной собачьей жизни, но ему требовалось серьезное лечение — у него были больные почки, печень, проблемы с костями и сердцем… В общем, все было плохо! Потом была озвучена цена лечения, стоимость лекарств, которые понадобится принимать на постоянной основе… Александр был очень удивлен — потому что выходило, что содержать собаку, это просто как ребенка и даже дороже! Он просто сравнил с тем, что рассказывали семейные друзья о тратах. И еще Александр подумал о том, что с таким «багажом» для Черныша уж точно почти невозможно найти хозяев. Но разговор обо всем этом с женой он решил отложить на несколько дней. Потому что в последнее время Елена ходила такая хмурая, они ссорились.
...И вот, Александр сидел на лавочке в парке, абсолютно не чувствуя желания возвращаться домой. И в голову ему лезли самые дурные мысли. Например о том, что у других мужчин бывают такие истории, когда женщины им изменяют. А почему он в этой печальной статистке обязательно должен стать исключением? И не то, что Лена давала уж такие яркие поводы думать о себе дурно, но… Что-то такое было, да.
Например, недавно она на два дня уезжала к своей маме. Как раз поссорились в который раз и Елена, шмыгая носом, объявила, что им нужно сделать перерыв, иначе она просто не выдержит! Александр послушно не тревожил ее звонками два дня, а потом поехал возвращать жену, прихватив букет цветов. И он был очень удивлен, обнаружив, что в квартире тещи есть еще и постороннего мужчину! Она его представила как Бориса и давнего друга семьи, который в городе проездом и вот остановился… Но Александру очень не понравились две вещи. Во-первых, то, что его жена этого человека звала «Боренька» и хихикала над каждым почти его словом. Во-вторых, то, что Елена при Борисе ходила по квартире в халатике. Утреннем и легком. Но Александр посчитал еще, что любыми неловкими вопросами оскорбит жену и поэтому промолчал.
Домой же нужно было, конечно, возвращаться. Ведь там еще ждал Черныш. Александр ускорил шаг по парку — беднягу надо отвести на прогулку, нужно заботиться о нем, раз уж взял!
Елена, открыв дверь, буркнула мужу о том, что ужин скоро будет готов. Саша поблагодарил ее — ему показалось, что тот факт, что жена поесть готовит, это хороший знак, значит, мирятся.
- Идем, дружище, - сказал он Чернышу и поманил его резиновым поросенком — это была его любимая игрушка-пищалка. Пес завилял хвостом и поднялся со своей лежанки.
- Эй, ты чего это, воришкой стал? - Саша потрепал собаку за ушами и забрал из лежанки носок.
Обыкновенный такой мужской носок. Вот только он был ему незнаком. Александр нахмурился. Потому что носок точно был ему незнаком! Он вообще не носил красных. В мозгу как будто маленькая молния мелькнула. Потому что он вдруг заподозрил…
Действуя как во сне, будто лунатик, Александр машинально пристегнул поводок к ошейнику, вышел в коридор, потом из квартиры и повел Черныша на прогулку. Дождик снова прекратился и хотя задувал ветер, погоду можно было бы назвать хорошей. В парке они поиграли как обычно, а потом Александр достал смартфон. Собственная теория казалась ему безумным и он почти решился на то, чтобы вернуться домой и просто поговорить с Еленой, но… Все-таки решил проверить.
Он вошел на сервис, позволяющий жильцам дома просматривать видеозаписи с камер наблюдения и запустил ту запись, которая велась с камеры на их лестничной клетке. Борис приходил к ним домой. Это был точно он. Он вошел в квартиру сегодня после того, как Саша ушел на работу и пробыл с его женой один на один больше двух часов.
- Пили чай… - высказал вслух предположение Александр и подавился нервным смешком. Естественно, они не чай пили! На это намекало и то, что Елена ни словом ни обмолвилась о зашедшем знакомом и красный носок.
- Зачем ты только его стащил, а? - Александр потрепал пса за ухом. - Хороший мальчик!
В парк пришли собаки, с которыми Черныш уже по чуть-чуть успел подружиться и Саша погулял с ним еще немного. Потом вернулся домой.
- Изменила? - задал он простой вопрос, шлепнув на стол, куда жена уже поставила тарелки для ужина, красный носок.
Елена побледнела. Открыла рот и закрыла. Потом лицо у нее пошло красными пятнами, а глаза — наполнились слезами… Она, конечно и раньше устраивала истерики, но в этот раз превзошла саму себя! Александр же узнал о себе очень много нового. И о том, как он уделяет ей мало внимания, превращает в домашнюю рабыню и мало зарабатывает. Потом Елена традиционно для себя уже убежала плакать в ванную комнату. Александр же сидел на диване. Черныш сидел рядом на полу.
- Эй, парень, давай сюда, - сказал он и похлопал ладонью по дивану. - Теперь можно.
Пес посмотрел недоверчиво. Потом застучал хвостом по полу. И наконец — вспрыгнул, устроился уютно.
- Теперь можно, - повторил Саша и погладил питомца. - Потому что мы теперь одни жить с тобой будем. Развожусь я.
Это было некрасиво. Потому что Елена пыталась всячески обелить себя и выставить Александра настоящим чудовищем. Но ей те, кто знал его хорошо, не верили. Потом она пыталась как-нибудь получить квартиру, но и тут поджидало разочарование, потому что ипотеку Александра брал на себя, брал до заключения брака и сам же платил ее только со своей зарплаты.
И вообще то, Саша не привык распространяться среди малознакомых людей о своей личной жизни, но в разговоре с Наташей обронил, что да, он теперь единственный хозяин собаки, потому что с женой развелся и да, Черныш совершенно точно теперь его питомец.
- Это хорошо, - улыбнулась девушка. - Теперь я за него спокойна!
- А у вас есть домашние животные? - спросил Александр.
- Волнистый попугайчик, - ответила она.
До этого он ни разу ни задавал ей личных вопросов. Но теперь начало было положено… А потом, когда Александр привел Черныша на плановую прививку, то пригласил Наташу на свидание. И она согласилась.
Правда, свидание вышло таким, что Черныш там тоже был и поэтому не в кафе сидели, а по парку гуляли, согреваясь свежими пончиками и кофе.
С Еленой была любовь. Обжигающая, головокружительная, заставляющая представлять безоблачное семейное счастье на годы вперед. Но с Наташей все было иначе. Александру просто нравилось все лучше узнавать ее постепенно. Он не торопил события. Но еще до Нового года познакомился с родителями Наташи.
- Я бы хотел, чтобы мы поженились, - однажды сказал он ей. И в этот раз, кстати, они опять гуляли в обществе Черныша.
- Вот как? А я чего хочу, не спросишь? - по-доброму рассмеялась Наташа.
- Извини, - вздохнул Александр. - Получилось совсем не романтично! И вообще то… Я думал завтра это сказать.
- Почему завтра?
- Потому что на завтра я забронировал столик в ресторане.
- Очень романтично… Что же, - она взяла его под руку и заглянула в глаза. - Тогда можешь сказать все завтра. Только красиво, пожалуйста и очень романтично!
- И что ты ответишь?
- Думаю, ты уже и сам догадываешься, - улыбнулась Наташа.
Так и вышло. А потом, еще до того, как наступило лето, они поженились. И так у Александра появилась не только любимая, верная жена, но и второе домашнее животное — попугайчик Лучик. А потом, еще через год, в семье появился ребенок. И у него к радости Александра, не было аллергии на домашних животных.
Автор: Таня У.