Генетические исследования показали, что обладатели некоторых генетических вариантов, возможно, легче переносят растительную диету.
Представители Homo sapiens употребляли мясо и другие продукты животного происхождения на протяжении всей истории существования вида. При этом практика частичного или полного отказа от животных продуктов также уходит своими корнями глубоко в историю. В наши дни переход на растительную диету чаще всего происходит по религиозным или этическим соображениям. Польза сбалансированной вегетарианской и даже строгой вегетарианской (с полным отказом от любых продуктов животного происхождения) диеты уже показана. И хотя популярность вегетарианства растет, вегетарианцы по-прежнему составляют крайне скромную долю людей во всем мире. При этом как минимум половина людей, стремящихся к этому типу питания, не в силах полностью отказаться от рыбы, птицы и даже красного мяса. В связи с этим у ученых возникло предположение, что существуют некие биологические факторы, препятствующие отказу от этих продуктов.
Чтобы понять, все ли люди физически способны длительное время существовать на строгой вегетарианской диете или есть генетические факторы, мешающие этому, ученые воспользовались генетическими данными Британского биобанка. Они сравнили 5324 строгих вегетарианца (не употребляющих рыбу, птицу и красное мясо) с 329 455 мясоедами (контрольной группой). Чтобы выборка была этнически однородной, в исследование включали только представителей европеоидной расы.
В итоге удалось выявить три гена, которые в значительной степени связаны с вегетарианством: NPC1, RMC1 и RIOK3. Два из них (NPC1 и RMC1) задействованы в липидном обмене. Растения и животные обладают совершенно разными липидными спектрами. Возможно, в мясе, птице, рыбе, яйцах и молоке присутствуют важные липидные компоненты, которые у многих людей не синтезируются эндогенно в достаточном количестве. Не исключено, что придерживаться вегетарианской диеты легче тем, чей организм может полностью обеспечивать себя этими липидами. Подтверждение этой гипотезы требует дополнительных экспериментов.
В случае, если выяснится, что способность придерживаться растительной диеты ограничена генетикой липидного метаболизма, возможно создание пищевых добавок, содержащих необходимые вегетарианцам липиды. Эти вещества могут быть получены из микроорганизмов с помощью биотехнологии, без причинения вреда животным.
Источник: Nabeel R. Yaseen et al. Genetics of vegetarianism: A genome-wide association study. PLoS ONE. 2023. 18(10): e0291305. doi:10.1371/journal.pone.0291305