Летающее крыло Horten Ho-IV было разработано для полетов на большие расстояния и достигло очень хороших результатов после обширных летных испытаний общей продолжительностью более 1000 часов.
С началом Второй мировой войны в 1939 году разработки в области "летающих крыльев" начали активно продвигаться. По обе стороны Атлантики правительства были более чем готовы рисковать средствами и рабочей силой в поисках правильного сочетания оружия и самолетов, которое могло бы означать разницу между победой и поражением в предстоящей воздушной войне.
Несколько стран, находившихся в состоянии войны, предприняли пробные шаги в направлении бесхвостых истребителей, но только один самолет этого типа, Ме 163, спроектированный Липпишем, стал действующим истребителем и использовался в бою.
В Соединенных Штатах Джек Нортроп энергично работал над созданием летающего крыла, но только через год после начала войны первый из его гигантских самолетов совершил свой первый полет.
В Германии же, несмотря на трудности войны, братья Хортен продолжали создавать серию оригинальных конструкций летающих крыльев, кульминацией которых стало первое в мире летающее крыло с турбореактивным двигателем.
Horten Ho-IV
После успеха довоенного Ho III инженеры Хортен спроектировали и построили первую модель, официально спонсируемую правительством Германии. Выпустив Ho IV (1941 г.), братья Хортен изменили соотношение сторон Ho-III примерно до 22:1. Планер получил внутреннюю часть из стальных труб, покрытых фанерой, в которой находилась кабина, в которой пилот принимал полулежачее положение, чтобы максимально уменьшить сопротивление. Такое положение «богомола», при котором верхняя часть тела пилота была наклонена на 30 градусов, приносило "удобство" в длительных испытательных полетах, один из которых превысил девять часов.
Крылья планера были деревянными с тканевой обшивкой, за исключением шести крайних футов, которые были сделаны из алюминия. В конструкции использовалось убирающееся шасси полозкового типа, а так же применялась сложная система управления, состоящая из тормозных рулей и трех элевонов вдоль каждой задней кромки.
Одной из вариаций этого планера был Ho-IVB, который имел ламинарный профиль с пластиковой передней кромкой. Геометрия профиля была основана на данных, полученных в ходе испытаний в аэродинамической трубе трофейного истребителя Р-51 «Мустанг». К сожалению, Ho-IVB имел плохие характеристики сваливания и в конечном итоге разбился после вращения, в результате чего погиб пилот.
Один из Horten IV был захвачен в Германии и находился на вооружении британских ВВС, пока не был серьезно поврежден в результате аварии при приземлении в Шарфолдендорфе.
Horten IV широко использовался в США в послевоенное время и стал предметом тщательного исследования в Университете штата Миссисипи в 1959 году. Результаты оказались не такими хорошими, как ожидалось. В последние годы один из уцелевших Horten IV, вероятно, тот, который использовался британцами в 1946-48 годах, был полностью восстановлен и теперь выставляется в музее.