1943 год
— Ты чего там сидишь? — спросил солдат, разбирая завал у входа в убежище. — Как ты вообще выжила?
Прикрываясь искорёженным полотном жести, у холодной стены сидела девочка.
У неё на руках кто-то пищал.
Солдат убрал жесть, ворча при этом, что теперь ещё щенка кормить придётся.
Но щенок оказался младенцем.
А девочка — девятнадцатилетней матерью.
— Как тебя зовут?
— Айка! Дядечка, а ты посмотри вон там за стеной, там мой сын.
— А это кто? — солдат нахмурился, ещё раз посмотрел на малыша, думал, что ошибся.
— А это мой брат. Мы с мамой в один день родили. Я кормила их двоих, когда началась бомбёжка.
Солдат почесал затылок.
Пошёл за угол, перед этим сказал:
— Я Василий, если что, скажи, что я тебя нашёл.
За углом никого не было.
Василий прислушивался, долго ворочал завалы. Когда нащупал маленькое тельце, слёзы брызнули из глаз.
Много повидал солдат за два года войны, а вот тут уже и не выдержал.
Небольшой город превратился в руины. А сколько в этом городе оставалось жителей?
Василий не знал. После того ужаса, который случился два дня назад, вообще было чудом, что кто-то остался в живых.
Когда вернулся, Айка кормила младенца.
Её пустые раскосые глаза смотрели на солдата с надеждой.
— Ну что, дядя?
— Нет никого, подобрали, видать. Расчищали там уже. До меня кто-то был.
Молодая мать опустила голову.
— Спасибо, дядечка!
Василий привёл Айку в расположение части. Там женщину одели и накормили.
Её и ещё нескольких выживших женщин готовили к отправке на незанятую немцами территорию.
В тот же вечер Василий вернулся к завалам и похоронил сына Айки.
Когда спасённая называла его дядечкой, стал посмеиваться.
— Я тебя на пару лет старше. Зови уже Васяткой что ли. Мамка так меня звала. Ну не Василием Илларионовичем же тебе называть меня.
— Хорошо, Васятка, — улыбнулась Айка.
Улыбнулся и солдат.
Айка рассказала, что замуж её отдали до войны. Было ей тогда 17 лет. Отец в мае 1941 года привёз жениха. Молодой киргиз влюбился в Айку с первого взгляда.
Молодых поженили, жили все вместе в городке. Муж Айки Алихан работал на железнодорожных путях обходчиком.
Отец — там же, но бригадиром. Когда началась война, отца и мужа призвали в первые дни.
Мать Айки была беременна десятым ребёнком, Айка первым.
Айка была единственным выжившим ребёнком в семье. Все её братья и сёстры умирали в первую неделю после рождения.
В один день у матери и у дочери начались схватки. Женщины, как могли, помогали друг другу. Потом услышав крики пришла на помощь соседка баба Ася. Помогла, всё помыла, запеленала детей.
Через два дня мать Айки умерла.
На плечи хрупкой женщины легла забота о двух новорожденных.
Баба Ася помогала с продуктами. Приносила хлеб и рожь. Зерно замачивала, добавляла туда сушёную лебеду, слегка солила.
Айка с благодарностью принимала помощь. А сама каждую минуту кормила ненасытных сына и брата. Они всё время висели у неё на груди.
— Аллах, — шептала Айка, — спасибо тебе за молоко, которое ты даёшь моим детям.
Сына женщина назвала Амиром, брата Бесланом.
Когда началась бомбёжка, дети были рядом. В комнату, где проживала Айка, забежала баба Ася. Она схватила Амира и скомандовала:
— Вниз, быстро вниз, в убежище!
Оглушённая взрывами и страхом, Айка еле шла, боясь уронить Беслана.
А когда всё поплыло перед глазами, присела на корточки и забылась.
Очнулась в гробовой тишине.
Это была какая-то мимолётная тишина, после неё всё вокруг стало шипеть, свистеть, стонать, грохотать.
Разрушенные здания скрипели, сбрасывая с себя всё оставшееся. Остервенелый ветер крушил то, что не успели фaшисты.
В этом непрекращающемся шуме Айка прижимала к себе брата и тихо звала:
— Баба Ася, Амир…
Но потом перед ней появился солдат.
Айка верила в то, что баба Ася спаслась вместе с её сыном.
Она умоляла Васятку найти женщину и передать ей адрес эвакуационного пункта, куда направляли выживших.
Василий пообещал найти. Но он уже знал, что искать бесполезно.
Когда дивизия, в которой служил Василий двинулась дальше по земле-матушке на борьбу с врагом, солдат стал видеть Айку во снах.
— Влюбился в киргизочку, — посмеивались над ним сослуживцы.
— Влюбился, — не лукавил Василий.
Айка в эвакуации попала в Тамбовскую область. Жила там в старом заброшенном доме ещё с тремя женщинами. Работала в колхозе дояркой.
Её брат Беслан всё время был при ней.
Когда закончилась война, Васятка приехал навестить спасённую. Признался ей в любви.
Айка обрадовалась Василию, но замуж за него идти отказалась.
— Замужем я. Вернётся мой Алихан, я верю.
Но Алихан не вернулся. Удалось найти о нём информацию. И он, и отец Айки погибли в первые дни войны.
Тогда уже Айка согласилась стать женой Василия.
В первые пять лет совместной жизни детей не было.
Василий грустил, так ему хотелось детей от любимой женщины.
Их первый ребёнок родился в 1951 году и умер в первые часы. Это был мальчик.
После этого случая Василий запил. Долго он не мог прийти в себя. Айка стала раздражаться по любому поводу. Всё говорила, что лучше бы умерла тогда под завалами.
Однажды Василий опять пришёл домой навеселе.
Айка стала с ним ругаться, а он вдруг сказал:
— Умер твой сын, похоронил я его. Тебе, дуре, не говорил, берёг.
— А я знаю, — сказала вдруг Айка. — Я видела его мёртвым. А тебе ничего не стала говорить. Ты скрыл от меня, чтобы я не страдала. Вот тогда я и поняла, что ты хороший человек. Ты сберёг меня от горя.
После этого дня Василий перестал пить.
Через полтора года в июне 1953 Айка родила сына. Назвали мальчика Александром.
Когда Василий взял сына на руки, разрыдался.
Стал после этого называть Айку «моё сердэнько».
Через год киргизочка родила дочь Анну, а еще через год сына Илью.
Брат Айки Беслан после окончания школы выучился на геолога.
Долгое время он параллельно участвовал в раскопках в местах ожесточённых боёв. Вместе со своими друзьями Беслан помог обрести останкам покой. Больше тысячи пропавших без вести обратно получили свои имена, а семьи бережно хранят память об их подвигах.
Васятка и Айка прожили долгую счастливую жизнь.
Их дети стали уважаемыми людьми.
Александр долгое время работал хирургом. В 1995 году он уехал в ЮАР, работает там в больнице по сей день.
Дочь Анна — учитель в музыкальной школе по классу фортепиано.
Сын Илья — военный врач, прошёл много горячих точек, и сейчас стоит на страже здоровья, но уже в небольшой городской поликлинике.
Василий умер в 2015 году. Ему было 93 года.
Айки не стало в 2017 году. Ей тоже было 93.
До самых последних дней Василий называл свою Айку «моё сердэнько».