Вечер на железнодорожном вокзале провинциального городка. На перроне стоит взволнованный мужчина. Он напряжённо вглядывается вдаль, ожидая поезд.
Николай давно не ездил поездом, но в этот раз машина сломалась и сейчас в ремонте. А ехать надо срочно. Мама заболела.
Нина Ивановна живёт в глухой деревне одна. Кроме неё осталось ещё пять семей, и все такие же старики преклонного возраста. Продукты из райцентра привозит один из жителей на стареньких «жигулях». В основном старики живут своим огородом, у кого, что уродиться. Школа, почта и магазин давно закрыты. Даже фельдшера нет.
Хорошо, что сестра Николая Тоня, как раз гостила с мужем у Нины Ивановны, когда пожилой женщине стало плохо. Они на своей машине быстро доставили её в городскую больницу.
Сейчас маму выписали домой. Врач назначил ей полный покой и выписал необходимые лекарства. Поэтому все хозяйственные дела Тоня взяла на себя и оформила отпуск, чтобы ухаживать за мамой. Но отпуск заканчивается, и они с братом договорились, что теперь он побудет с мамой.
Тоня сразу по прибытию Николая должна была возвращаться домой. Ему удалось договориться на работе только на неделю, больше не дали.
- Тоня, я выезжаю, - звонит он сестре. – Неделю побуду с мамой, а там что-нибудь придумаем. Ты не волнуйся. Завтра буду на месте.
***
Холодный ветер обжигает лицо мужчины. Он ломает голову, как решить вопрос по уходу за мамой, но на ум ничего не идёт.
Прибыл поезд. Он вошёл в вагон и занял своё место. За размышлениями он не заметил, как в купе вошла девушка. Она разместилась напротив.
- Хотите пирог? – предлагает она. - Я сама пекла.
- Что? – оторвался он от своих мыслей и повернул голову.
- Пирог, говорю, будете? – улыбается девушка и показывает на стол. - Угощайтесь.
Мужчина только теперь увидел пирог, порезанный на куски. Николай взял один и сухо поблагодарил:
- Спасибо.
Николай жевал вкусный пирог и мельком разглядывал незнакомку. Сначала он не понял, что его так в ней заинтересовало. На симпатичной стройной девушке чёрное старушечье платье. На голове повязан такого же цвета платок. Он догадался, что девушка в трауре.
«Такая молодая и красивая, и уже вдова, - размышляет он. – А может не муж? Кто она?»
Девушка всё больше и больше завладела его вниманием, и он совсем забыл куда и зачем едет. Её тонкие черты лица и ласковая, заботливая улыбка Николая очаровали.
Он старался не смотреть в её сторону и ни о чём не спрашивать. Но его раздирало любопытство. В конце концов он не выдержал и задал этот вопрос.
Девушка приветливо посмотрела в ответ и рассказала о себе:
- У меня мама умерла. Я еду с похорон. А недавно скончался и отец. Они так любили друг друга, что мама пережила его только на месяц. Такая у меня была семья. Теперь всё рухнуло и расползлось по швам. Ещё и с работы уволили. За квартиру платить нечем. Вот я и решила, что после похорон останусь в деревне. Я совсем одна. - Закончила она грустный рассказ и опустила глаза.
Николаю захотелось защитить эту хрупкую девушку.
- А, знаете что! – Оживился Николай и предлагает. - Давайте поможем друг другу. А для начала познакомимся. Я Николай!
- Настя, - ответила она и вздохнула.
- Вот, что, Настя! – Предлагает он. - Мне нужна сиделка для мамы. Она больна. Я буду платить вам зарплату. Соглашайтесь!
Девушка смущённо улыбнулась:
- Я не против, но… - Она посмотрела на него с благодарностью. - Но сразу скажу, что никогда не ухаживала за больным человеком. Наверное, это очень сложно.
- Нет, нет, - успокаивает он и не знает, как убедить, чтобы Настя согласилась. Теперь это стало для него смыслом жизни. - Думаю, там ничего особенного нет. Моя сестра общалась с врачами. Они ей дали все необходимые указания. Она расскажет тебе, что надо делать. Я очень прошу, соглашайся!
Девушку дала согласие, и они обменялись телефонами. На следующей станции Настя вышла, а Николай поехал дальше. Ему предстояло ещё ехать на автобусе до деревни.
Дома его встретила сестра и передала все необходимые указания по уходу за мамой, но Николай уговорил её задержаться ещё на один день.
- Тоня, ты увидишь сама, какая она хорошая, - рассказывает он сестре. – Она тебе обязательно понравится.
На следующий день Настя закончила свои дела и позвонила Николаю:
- Я уже купила билет на автобус, - сообщила она и Николай воспрял и разволновался. – Завтра буду у вас в десять часов утра.
Николай прождал на остановке Настю до двенадцати. Потом прибежал домой, убедиться, что не разминулся с ней по дороге. Насти нет. Николай позвонил, но никто не ответил. Он совсем сник. Расстроился.
«Наверно, передумала, - вздыхает он. - Кому хочется ухаживать за больным человеком? А трубку не берёт, потому что неудобно. Ведь пообещала. Эх, не повезло мне с Настей».
Вечером к нему зашёл сосед и сообщил новость:
- Слышали? Прямо около нашей деревни автобус разбился. Даже по телевизору показали в новостях. Пострадавших в больницу отвезли.
У Николая всё внутри оборвалось: «Настя! Что с ней?»
- Василий Кузьмич, у тебя ведь есть машина, на которой ты продукты привозишь? – просит Николай. – Довези меня срочно в город.
- Прямо сейчас? – удивился мужчина. – Поздно уже. Какие теперь магазины?
- Дядя Вася, мне в больницу. Только узнать, там она или нет? – Уговаривает Николай. - Прошу, поехали, а?
В больнице, среди пострадавших, он нашёл Настю.
Николаю пришлось уйти с работы, чтобы ухаживать за любимыми женщинами: мамой и Настей. Позже он устроился на ферму в соседнюю деревню неподалёку.
Ежедневно, навещая Настю, он приносит ей продукты и лекарства.
- Что вы! – просит девушка. – Не надо. Мне так неудобно. Я должна была помочь вам, а теперь вы ухаживание за мной. Я перед вами в таком долгу.
- Ты, главное поправляйся, Настя, - говорит он, держа ей за руку и заглядывая в такие родные глаза. - Мы не знаем, кто кому что должен. Так уж получилось. И я делаю то, что считаю нужным. Поправляйся и ни о чём не думай. Я теперь всегда буду рядом.
.
К тому времени, когда Настя вышла из больницы, мама Николая – Нина Ивановна совсем поправилась. Ей уже не требовалась сиделка.
Настя виновато улыбнулась:
- Я рада, что вы поправились. Теперь я вам не нужна.
Николай схватил девушку за плечи, и глядя в глаза, говорит:
- Ты мне очень нужна! Просто необходима! Я так привык видеть твоё лицо, что теперь не представляю жизни без тебя. Оставайся, и будь моей женой.
Молодые люди поженились.
Прошли годы. Николай, услышав стук колёс проходящего поезда, замирает. Он, улыбаясь, смотрит вслед уходящему поезду. Вспоминает, ту случайную встречу в вагоне, которая перевернула его жизнь.
«А ведь, мог поехать на машине и не встретить её», - думает Николай.