Владимир Набоков родился в 1899 году в семье дворян. Уже во время учебы в училище Набоков издал за свой счет первый сборник поэзии. Помимо литературы Володя страстно увлекался энтомологией (наукой о насекомых) и шахматами.
Во время революции семья эмигрировала. Владимир поступил в Кембриджский университет, там же он основал Славянское общество. Студенческие годы Набокова были насыщенны и интересны: он перевел на русский язык «Алису в Стране чудес». Спустя много лет Набоков также возьмется за переводы на английский язык «Евгения Онегина», «Героя нашего времени» и «Слова о полку Игореве».
После учебы Набоков поселился в Берлине, где проживала его семья. Вскоре влюбился в Светлану Зиверт и сделал ей предложение, но родители девушки совершенно не одобрили кандидата и отказались отдать за Владимира свою дочь, потому что молодой человек не имел стабильной работы, зарабатывал подработками. Набоков долго не горевал, он вновь влюбился, на этот раз его избранницей стала Вера Слоним. Оказалось, что уже давно Вера зачитывается набоковской поэзией. Последовали свадьба и рождение сына Дмитрия.
Набоков стал активно пробовать себя в художественной литературе, критики благосклонно принимали его романы, но зарабатывать приличные деньги Владимиру пока не получалось. Как-то он отправил одно из своих произведений своему кумиру Ивану Бунину, но писателя творчество молодого коллеги не особо впечатлило.
Владимир Набоков не стал огорчаться, а начал трудиться усерднее, из-под его пера выходили один роман за другим. Читатели были, но не много, Набоков был еще далек от большой литературной славы. Тогда он решился на небольшую аферу – написал отзыв о себе от имени вымышленного писателя.
Набоков души не чаял в своей идеальной супруге, которая была для него абсолютно всем, но все же решился на предательство. Он изменил ей – у него завязался бурный роман с Ириной Гуаданини, Набоков клялся ей в любви, обещал оставить семью, и … не решился. Вера Слоним с пониманием отнеслась к чувствам мужа и простила его.
Перед началом Второй мировой войны, чтобы защитить семью от антисемитизма (его жена была наполовину еврейкой), Набоков решил переехать в Париж, а немногим позже в США, потому что в любой точке Европы становилось уже не безопасно.
В Соединенных Штатах Набоков, наконец, нашел себя, эта страна ему идеально подходила, его труд там был оценен. В 40-50-х годах он преподавал русскую и мировую литературу в колледже, после устроился в Корнелльский университет энтомологом в лаборатории. Владимир много времени проводил в путешествиях по Америке, собирая большую коллекцию бабочек. Писатель открыл множество новых видов чешуекрылых.
Настоящий успех и прибыль пришли к литератору с публикацией его скандальной «Лолиты». Поначалу Набоков намеревался сжечь свое творение, настолько даже ему самому роман о педофиле был омерзителен.
Писатель был номинирован на Нобелевскую премию по литературе восемь раз.
Последние годы жизни публициста прошли в Швейцарии. О себе он писал: «Я американский писатель, рожденный в России, получивший образование в Англии, где изучал французскую литературу перед тем, как на 15 лет переселиться в Германию. Моя голова разговаривает по-английски, мое сердце – по-русски, и мое ухо – по-французски». Он скончался в 1977 году.
