Мурчин одним лишь движением руки сбросила засовы и распахнула дверь.
-Кого принесло в такую пору? – резко спросила она.
На пороге оказалась взволнованная запыхавшаяся Нера и двое колдунов-слуг младшего ранга, в плащах. При виде Мурчин оба тотчас опустились на одно колено, Нера, как служанка госпожи, прошла внутрь, откинув капюшон. Варда тотчас поклонился, пряча лицо, а Раэ привстал со своего места так, чтобы заслонить разведчика.
-Госпожа… как хорошо, что мы вас нашли! – быстро проговорила Нера.
-А я и не терялась, - усмехнулась Мурчин, - так, что надо этим двоим?
-Сударыня, вас требует его сиятельство канцлер на срочный совет, - проговорил один из колдунов.
-Позвольте, я помогу вам сесть в портшез, - поспешно сказала Нера, и , даже не спрашивая разрешения госпожи, начала поправлять ленты в ее прическе.
-Ладно уж, - сказала Мурчин, отмахнулась от рук Неры, - раз уж так я ему там нужна… прилечу как есть.
Она нехотя приподнялась, оправила платье. Позволила служанке свести себя с крыльца, под которым серебрился огромный, как саркофаг, портшез, явно чей-то подарок. Канцлера? Или у Мурчин появились еще какие почитатели в Даруке? Впрочем, об этом Раэ подумал только мельком. Его внимание было перетянуто нервозностью колдунов и хлопотливостью Неры. Все трое вели себя бестолково – один не смог открыть дверь портшеза, чтоб ее не перекосило, второй так помог ее исправить, что перекосило еще больше. Нера, проворная и умелая Нера умудрилась наступить Мурчин на платье!
-Что-то происходит, - одними губами сказал Раэ, наблюдая за всей этой суматохой колдунов из темноты сторожки.
-Еще как происходит! - прошептал за его плечом Варда, - теперь, когда мы знаем, что у Теро нет подкреплений из умертвий… помогли те сведения, которые дал нам ты! Сейчас очень многое поменяется…
Нера что-то прошептала Мурчин на ухо, хотя, похоже, для окружающих то, что она сказала, не было секретом. Ведьма вскинулась. Глянула в лицо Нере, с минуту молчала.
-Поторопитесь, госпожа, - пробормотал один из колдунов.
-Проводишь Фере до школы, - велела Нере наконец-то заговорившая Мурчин, - возьмешь мою метлу, вернешься на ней в покои.
Затем обратилась к Раэ:
-Еще раз увижу, что ты шатаешься не пойми где перед навьим часом… от школы ни ногой!
И спешно забралась в портшез. Оба колдуна вскочили на запятки. Портшез взмыл в звездное небо и исчез в темной выси. Нера, как-то странно шмыгая, подняла лежавшую у крыльца метлу, оперлась на нее, словно на костыль, и сказала Раэ, переминавшемуся на пороге:
-Сударь, пойдемте…
-Та-ак, - возник за плечом у Фере Варда, - вы опять решили топать через мое кладбище?
Нера, явно до этого пребывавшая в своих мыслях, спохватилась. Только этого и не хватало, чтоб на них опять напало то, что лежало под надгробьями…
-Не стану я разбираться, кто вчера из вас устроил тут беготню с некрисами… но вас, барышня, я попрошу пролететь над кладбищем и подождать молодого господина на опушке, а я его я сам через кладбище проведу…
Нера глянула на Варду ошарашенными глазами. Раэ тотчас сообразил, что произошло… Он же вчера чуть ли не до типунов на языке убеждал Неру, что обходчик кладбища не понял причины того, от чего разбушевались некрисы! Какие только доводы он ни приводил, чтобы Нера не вернулась назад, чтобы убить свидетеля того, что она лишается ведовской силы… И вот теперь Варда чуть ли напрямик ей говорит, чтобы она проваливала с кладбища, потому как тот догадался, кто и почему потревожил порождения нави…
-Лети давай, - потребовал Раэ, – встретимся на пустыре!
Нера закинула ногу на метлу, не сводя с Варды пристального взгляда, тяжело поднялась в воздух и с явны усилием потащилась над верхушками могил. Варда и Раэ проследили, как она грузно летит, а под ней внизу пару раз скрежетнули сдвигаемые плиты…
-Да. Она явно не пополняет свою силу, - сказал на это Варда.
-Боюсь, что эта девка приняла решения тебя убить, - сказал Раэ и быстро выложил то, о чем в тот вечер не успел рассказать разведчику – как Нера жаждала вернуться и устранить свидетеля нападения некрисов. Он рассказывал, а сам сгорал от стыда – как он мог такое оставить для разговора с Вардой напоследок? Приперся ему плакаться из-за того, что видит навьи травы, а потом оказалось, что это наименьшая из его неприятностей! Было столько важного. И так мало времени… Нет, чтобы сразу выложить…
-Я-то надеялся, чтоб вы больше никогда не встретитесь. Ведь она отказалась от своих намерений, - Раэ был сам не свой от стыда, - я сумел ее убедить, что если она тебя кокнет, то будет много вопросов. Что некрисы ведут себя так постоянно, не только с ведьмами, которые отказываются от колдовства! А ты сейчас снова пробудил ее подозрения!
-Меня не так уж легко убить, - сказал на это Варда, не выказав ни одного упрека, - а то, что ты об этом умолчал… так у нас и времени нет, чтобы все друг другу рассказать, даже то, что касается нас самих… все-все, не вини себя! Вон, ты дневник принцессы Виллен притащил! Тут какие угодно сведения отойдут на второй план. И кто ж мог предусмотреть, что мы снова с этой ведьмой свидимся? Все-все, убиваться за свои недосмотры будешь у себя в дортуаре и так, чтоб сосед не увидел. А сейчас… У нас нет времени жевать наши ошибки… Слушай меня, пока у нас есть время…
И Варда снова повел Раэ по пути через кладбище, постукивая по протопленным в землю плиткам палкой с железным наконечником.
-Те сведения, которые ты нам предоставил, смогли нам провернуть одно дело… Очень важное… Возможно, благодаря тебе мы отсрочили войну с Семикняжием на несколько лет… Мы знали, что Теро Наюнеи готовит масштабное наступление на границы Семикняжия. Мы к этому готовились. Собирали сведения. Ну и изъяли все схроны умертвий, какие только могли изъять. Это была целая кампания… впрочем, кое-что о ней ты уже знаешь. Мы ждали хода Теро. А тот и бровью не повел. Продолжал готовиться к войне, будто у него были тайные резервы… Мы с ума сходили, пытались добыть сведения об этих войсках… Но сведений не было. Точнее были самые разноречивые. А Теро продолжал подготовку… После тех сведений, которые ты нам предоставил, мы сумели разгадать его планы. Шутка ли – мы искали черную кошку в черной комнате, когда ее там не было. Да, мы и раньше допускали, что Теро блефует, но мы не знали наверняка. Мы не знали, зачем он пытается бросить на Семикняжие неподкрепленные умертвиями воинства колдунов. На что рассчитывает. А пока мы этого не знали, то мы не могли действовать. Мы не имеем право на ошибку. У нас был разработан план на этот случай, но чтобы его пустить в действие, нужно было, чтобы наши предположения подтверждались. И ты нам их подтвердил. То, что у Ваграмона нет армии умертвий, теперь знаем не только мы. И воспользоваться эти можем теперь не только мы…
-Другие земли? – воскликнул Раэ, пораженный догадкой. Варда кивнул. Затем, добавил:
-Аахарн.
Аахарн… Аахарн… Раэ напряг память, чтобы вспомнить, что он знает об этом небольшом южном колдовском королевстве. Ему припомнилось, как он судорожно ищет его на карте под хихиканья своих товарище и закидывание бумажными шариками и мякишем, стоило ему только отвернуться от них и попытаться сосредоточиться. И голос наставника Руна:
-Ну? Что тут сложного? Найди море Темран и море Ак-Таласса! А между ними! Перешеек!... Куда смотришь?
Аахарн… ах да! Сейчас оно по другую сторону моря Темран от Ортогона. Надо же, как близко…
-Аахарн давно ждал возможности напасть на восточные границы Ваграмона, - сказал Варда, - и вот теперь… судя по тому, что я сейчас увидел… о да. я догадываюсь, какие сведения заставляют колдунов так дергаться.
-Война? – воскликнул Раэ.
-Да. Война по ту сторону моря. Не по нашу… И не та, на которую рассчитывал Теро.
-И… как же теперь… как же теперь будет?
-Мне и самому любопытно. Теро, скорее всего, и в эту ночь будет водить всех в совете за нос и утверждать, что у него есть войска. Мурчин будет на этом фарсовом совете раздувать щеки – ведь все будут думать, что ее лич способен поднять умертвия… да вот только сама Мурчин будет подозревать, что умертвий нет… Может, уже сейчас, по пути на совет, она додумалась, что ее используют втемную. Все сложится очень, очень любопытно, Фере…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 32.