...Петропавловск-Камчатский получил своё название не во имя православных святых, а в честь наименований двух пакетботов «Святой апостол Пётр» и «Святой апостол Павел». Казалось бы, суть одна и та же, однако это обстоятельство уберегло город от переименования в эпоху декларативного богоборчества.
Пакетботы - небольшие парусники для перевозки почты и пассажиров, с начала XVIII века стали чуть ли не основными кораблями русских географических экспедиций. В 1725 году командор Русского императорского флота датского происхождения Витус Иоганссен Беринг, по высочайшему повелению Петра Первого, на пакетботах «Св. апостол Петр» и «Св. апостол Павел», отправился на Камчатку.
Командор подтвердил наличие пролива между Евразией и Североамериканским континентом, нанес на карту около трёх тысяч вёрст береговой линии, открыл Авачинскую бухту на полуострове Камчатка и основал там город Петропавловск. В ходе второй Камчатской экспедиции Витус Беринг достиг Аляски. В ходе исследований Алеутских островов пакетбот «Св. апостол Петр» потерпел крушение. Командор Беринг и несколько матросов погибли...
Уцелевшие моряки похоронили своих товарищей и командора на острове, который позже назвали именем великого морехода. Ныне на острове Беринга, в поселке Никольское, проживают около 600 человек… Еще в конце 80-х годов минувшего столетия местные жители обращались к властям с просьбой перезахоронить командора. Океанский прибой мало-помалу отбирал у острова песчаный пляж на котором находилась могила.
В августе 1991 года на остров Беринга отправилась российско-датская экспедиция. В море вышли на пограничном сторожевике 1135-го проекта с вертолётом Ка-27 на борту. С помощью этого вертолёта и шлюпок экспедиция благополучно перебралась с борта корабля на берег. На острове причальных сооружений не было… Эксгумация останков командора прошла в присутствии потомков Беринга, специально прибывших из Дании. Приняв на борт скорбный груз, пограничный корабль лёг на обратный курс в Петропавловск-Камчатский. Вот тут-то и произошло событие, в мистической подоплёке которого, никто из находившихся на борту сторожевика, не усомнился.
Ранним утром следующего дня вахтенный доложил о сближении с промысловым судном. Как положено, рыбакам предложили обозначиться. В динамике обратной связи прозвучало: «Я стеркодер «Витус Беринг»… На сторожевике сыграли побудку. Через полчаса пограничный корабль с останками командора Беринга и промысловое судно его имени разошлись встречными курсами, отсалютовав друг другу гудками. В глазах датчан стояли слёзы…
Исследования останков Витуса Беринга подтвердили возникшую ранее робкую догадку - известный портрет командора не соответствует оригиналу. Применив метод Герасимова, специалисты получили облик человека с аскетичными чертами, гораздо более близкими к образу морехода XVIII века. Портретный же образ толстяка с мягким подбородком и тонкими губами, как и предполагалось, принадлежал тоже Витусу, тоже Берингу, но датскому поэту и драматургу - дядюшке командора. Такие казусы истории случаются.
Дальнейший рассказ о спорах, где перезахоронить командора, можно опустить. Датчане настаивали, мол, Беринг - сын нашего народа. Адмиралтейство уже выделило место в Санкт-Петербурге - в экспедицию пакетботы Беринга уходили отсюда. Петропавловск-Камчатский напоминал, кто основал город… Однако здравый смысл восторжествовал - командор нашёл свой последний приют на месте упокоения. Теперь маршрут каждого нового похода учебного парусника «Паллада» дальневосточной мореходки стараются проложить так, чтобы курсанты могли отсалютовать великому сыну датского народа, русскому офицеру, утвердившему Российский флаг на краешке земли, наречённом в его честь.
