Местное отделение полиции. На утренней планёрке в кабинете начальника сидят полицейские за длинным столом. Следователь Филимонов задумчиво водит ручкой в блокноте.
Он только что раскрыл дело. Но остались вопросы, на которые он так и не смог себе ответить.
«Мистика какая-то, да и только!» - вздыхает он.
Месяц назад в пригороде произошло ограбление. В местный магазин бытовой техники поздно вечером, перед самым закрытием, когда уже не было посетителей, ворвались бандиты в масках, и угрожая ножом бухгалтеру, вынесли всю выручку за месяц.
***
Темнеет. Небольшая деревня вблизи трассы. По улице крадётся тёмная фигура. Мужчина озирается по сторонам и прислушивается. Тявкая, перекликаются во дворах собаки. Он прошёл в конец улицы к самому последнему дому, окружённому клёнами.
Дом Потапа местные обходят стороной. Они уверены, что и после смерти колдун там.
Борис нашёл пустой дом. Пробрался сквозь заросли и спрятался в высокой полыни во дворе. Сидит. Ждёт.
Он больше часа просидел в засаде, наблюдая за окнами дома. Мужчина прикинул, что полуразвалившийся забор и заросший травой двор – явный признак, что здесь никто не живёт. Дом должен быть нежилым. Но чтобы убедиться в своих догадках, внимательно следит за окнами.
Деревня погрузилась в ночную темноту. В домах зажгли свет. Но здесь окна тёмные. Борис облегчённо вздохнул:
«По всем приметам дом заброшенный. А нам такой и нужен».
Его с напарником разыскивает полиция за кражу. Здесь кажется можно отсидеться. Мужчина вышел из своего укрытия и поднялся на скрипучее крыльцо. Дёрнул ручку двери. Открыто. Вошёл.
Он нажал выключатель, но света нет. Тогда Борис достал из рюкзака аккумуляторный фонарь и обошёл дом изнутри. Кругом висят гроздья паутины, толстый слой пыли на скудной мебели и стенах.
Окончательно убедился, что здесь давно никто не живёт, вытащил из кармана телефон. Звонит:
- Я сейчас в той деревне, про которую тебе вчера говорил. Всё в порядке. Самый крайний дом по второй улице. Тут точно никто не живёт. Приезжай. Место глухое.
Пока Борис ждёт приятеля, накрывает на стол. Мужчина достаёт из рюкзака контейнеры с готовой едой из магазина. Открывая каждую крышку, шумно втягивает носом и пробует. Проголодался за день. Засунул в рот колбасу, и блаженно прикрыл глаза. Жуёт.
- Смотрю, гостей ждёшь? Так-так, - слышит он мужской голос.
Борис от неожиданности подавился и закашлялся. Крутит головой по сторонам. Но у порога никого не видит. Выглядывает в окно.
- Чего головой крутишь? Я сижу рядом с тобой, - сердито говорит кто-то.
Борис глянул и вскочил со стула. Напротив него сидит пожилой мужчина и усмехается.
- Чего встал? Садись, - приказывает Потап. - Пришёл в мой дом, командуешь по своему усмотрению. А хозяина, значит, за стол не приглашаешь? Не порядок!
- Извини старик, я думал, что дом пустой, - отвечает Борис, приглядываясь к хозяину и прикидывая, где он всё это время мог прятаться. - Я подумал, что хозяева умерли.
- Да, - вздыхает старик. - Здесь ты прав. Пять лет уж, как я в земле лежу. Время летит!
Борис медленно встал из-за стола и попятился к двери: «Чокнутый старик! Наверное, из психушки сбежал, убогий!» - пронеслось у него в голове.
Старик нахмурился.
- Куда же ты? Невежливо бросать хозяина, тем более, когда он радушно предлагает остаться, - говорит Потап, внезапно появившись вплотную у его лица и преградив ему путь.
Борис шарахнулся в сторону и замямлил:
- Я это… тороплюсь… мне…
- Сядь, я сказал, - приказывает старик, рявкнув на гостя.
Борис окинул щуплую фигуру старика и успокоился, думая про себя:
«Справлюсь! Одним ударом успокою!»
- Не буду я садиться, - осмелев, отвечает Борис и вызывающе смотрит на хозяина. - Нечего на меня кричать! Отойди с дороги!
Для убедительности он достал нож и направил на старика.
- Ох! Хочешь убить меня? Давай! – гримасничает Потап и переигрывая изображает испуг.
Мужчина разозлился и ударил старика ножом. Нож провалился в воздух, и Борис чуть не упал. Бьёт ещё раз. И снова пустота.
- Ну как успехи? – подсмеивается Потап и внезапно увеличивается в размерах так, что едва помещается в доме. Он сидит на полу, упираясь спиной в потолок.
Старик дунул в сторону Бориса. Тот отлетел к стене и ударившись спиной, потерял сознание.
- Какой же ты хилый, а ещё мне угрожаешь, - разочарованно говорит Потап.
Он сделал движение рукой, Борис поднялся в воздух и повис, как ёлочная игрушка на нитке. Мужчина очнулся, открыл глаза и закричал. Дёргается, машет руками и ногами.
В этот момент дверь открылась. На пороге стоит удивлённый сообщник.
- Игорь, сними меня! - кричит ему Борис.
***
Ранее утро. Светает. По деревне идёт патруль полицейских, осматривая подозрительные дома и дворы. К дому Потапа подходит участковый Алексей и показывает рукой:
- Этот дом точно не жилой. Я, правда, сюда не заходил, но знаю, что сюда никто не сунется. Бандитов здесь быть не может.
- Проверить, - даёт указание майор Филимонов своим подчинённым. - Дано распоряжение патрулировать деревню. По имеющимся данным преступников видели где-то в этих местах.
- Ой! Кажется, свет в доме Потапа! – вскрикнул участковый Алексей и показывает пальцем на окно. - Такого быть не может.
Вошли внутрь. Наблюдают странную картину. За накрытым столом сидят два преступника, и горит фонарь. Оба мёртвые.
В доме нашли украденные из магазина деньги. Дело закрыто.
Следователь Филимонов, обратился к патологоанатому Семёну Игнатьевичу за результатами вскрытия бандитов.
- Я, если честно, - пожимает плечами Семён. - Даже представить себе не могу, как можно было их убить и чем. Но в отчёте показал, как есть. Оба мужчины убиты очень странно. Словно им переломали все кости, как на мясорубке. Но, вот, что интересно…
- Что? – Оживился Филимонов. - Ну, говори! Не тяни!
- На коже обоих мужчин нет никаких следов, отпечатков, порезов и повреждений. А такое в принципе невозможно. Если им ломали кости, то должны прилагать немалые усилия. Мистика, да и только!
***
Теперь на планёрке Филимонов ломает голову:
«Должен быть кто-то третий. Ведь, их кто-то убил. Помог нам обезвредить преступников. Но кто? И почему этот третий не забрал деньги? Конечно, участковый Алексей твердил о покойном хозяине дома, дескать - он колдун и мог наказать непрошеных гостей. Нет! Это невозможно! Сказки».