Олег встретил Женю у входа в супермаркет с огромным букетом цветов.
- Я чего-то не знаю? С чего вдруг такая милость? Я в белом списке?
- Позже расскажу, - улыбнулась Евгения, - А пока давай заедем ко мне. Приму душ и переоденусь. Какие у нас планы на вечер?
- Думаю, сначала поужинаем. А потом решим, куда деть свободное время. Вариантов море и маленькое озеро.
Дома Женя ушла в ванную, а Олег заказал доставку готовой еды из ресторана родителей.
- Ого! - Женя вошла на кухню и потянула носом, - Ты решил дома дастархан накрыть?
- А чего время терять, ездить куда-то. Не терпится узнать последние новости.
Они разложили еду по тарелкам и устроились в гостиной. Женя включила негромкую, легкую мелодию. Олег открыл бутылку сухого вина.
- За тебя! - провозгласил он, - И за радужное будущее, полное надежд!
Во время ужина они весело переговаривались, шутили. Однако глаза девушки были по-прежнему наполнены грустью.
- Ну все, - отодвинул тарелку Олег, - Сил моих больше нет. Рассказывай, или не уйду.
Женя вздохнула и начала. На протяжении всего рассказа о том, что произошло на кладбище, Олег молчал, сочувствующе посматривая в сторону Жени. Наконец не выдержал:
- Детский сад, штаны на лямках, честное слово! Жень, вы же взрослые люди, а никак не можете в себе разобраться! Всё вредничаете, пытаетесь укусить себя за собственный хвост. Знаешь, как про таких, как вы можно сказать? "А если вдруг вам станет плохо, возьмите на руки кота. К груди прижмите крепко-крепко. Пусть будет плохо и ему". Чего вы добиваетесь?
- Да не знаю я! - выкрикнула Женя, - Я уже ничего не понимаю! Чувствую только одно - мои нервы на пределе и я не хочу так больше мучаться. Не могу! И выхода не вижу.
- Чего это? - шутливо возмутился Олег, - А я, Малыш? Ведь я же лучше собаки?
- Да, Карлсон, лучше, - отпустило и Женю, она рассмеялась, - Поэтому я тебя и пригласила. Одно условие. Не торопи. Дождись, когда буду готова.
- Слушаюсь и повинуюсь. А теперь вперед, погнали куда-нибудь развлекаться. Переодевайся. А я пока заведу машину. Все, бегу, волосы назад...
В жизни Николая наступил тяжелый период. Начальник каждый раз, когда встречался с ним взглядом, неизменно подмигивал с заговорщицким видом.
"Доложилась. Вот ведь бестолковая! Так она хочет меня завоевать, используя «помощь зала»? И почему я тогда напился! Теперь разгребай, как хочешь".
Жанна, при каждом удобном случае, не упускала возможности намекнуть на их близкие, как ей казалось, отношения. В один прекрасный, вернее, очередной раздражающий момент, Николай не выдержал:
- Прекрати, Жанна! У нас с тобой нет отношений!
- Как это нет? - захлопала ресницами девушка, - А наша чудесная ночь? Разве она для тебя ничего не значит?
- Какая ночь? Я был настолько пьян, что и не помню ничего!
- Жаль. А я думала, тебе понравилось. Ну, если не помнишь, мы можем все повторить, правда?
- Да что ты непробиваемая такая?! - вскипел Николай, - Не люблю я тебя! И никогда не любил. Мы коллеги по работе, точка. И никаких ночей больше не будет.
- Ах вот ты как заговорил! - надула губки Жанна, - Обесчестил девушку и в кусты?
- Чтооо? - потерял Николай дар речи, - Обесчестил? Скорее, наоборот!
- Посмотрим, что шеф скажет о твоем поведении. Сам себе сделал хуже!
Реакция начальника не заставила себя долго ждать, он вызвал парня "на ковер".
- Ты что же это надумал, Николай? - шеф грозно сдвинул брови, - Жанночка, девочка моя, все мне рассказала. Так плакала, бедняжка! Воспользовался ею и бросил. Это неприемлемо. Моральный дух нашего коллектива не позволяет таким, как ты, руководить другими людьми. Прошу тебя, опомнись. Повинись перед Жанночкой. Она девочка отходчивая, к тому же любит тебя, дурака. Иди к ней, поговори. А не то, сам знаешь, я на расправу скор.
Николай молча вышел из кабинета и в замешательстве остановился в приемной. Жанна подлетела к нему, благоухая своими сладкими, тошнотворными духами:
- Я же говорила, Коленька, шеф не одобрит твоего поведения! Не сопротивляйся. Я хорошая хозяйка, прекрасно готовлю, шью, вяжу. Нам будет хорошо с тобой. И шеф обещал сделать тебя управляющим филиала. Это же такие перспективы! Мы с тобой горы свернем, только держись меня...
Николай резко развернулся и почти выбежал из приемной. В висках стучало, глаза налились кровью. Он чувствовал себя зверем, загнанным в ловушку.
"Где же стыд у этой девицы? - думал парень, - Открыто заявляет о своем влиянии на шефа и нисколько не смущается! Решила купить меня за продвижение по службе. Как бы не так. Я не марионетка и не жиголо. Уж лучше уволюсь ко всем чертям и найду другую работу!"
Жанна как будто прочитала его мысли. Вошла к нему в кабинет, тихонько претворив за собой дверь.
- Теперь давай по-серьезному, - неожиданно жестко сказала она, - Если ты собираешься увольняться - милости просим. Вот только тебе нигде не удастся устроиться. На хорошей должности, руководящей. Шеф постарается. Разве что дворником или курьером, там рекомендации не нужны. Что думаешь?
- А ведь ты не глупа, Жанна, - вдруг понял Николай, - Прикидывалась дурочкой? Для чего? Сними маску и скажи правду.
- А правда такова. Я жду ребенка. Думаю, не секрет - от кого. А мне, девушке порядочной и с незапятнанной репутацией, ни в коем случае нельзя рожать без мужа. Выбор пал на тебя. Как-то так.
- Вон вы что придумали? Сделать меня крайним? Не получится! Хоть я и переспал с тобой в пьяном угаре...
- Ты многого о себе возомнил, - презрительно перебила его Жанна, - Не было у нас ничего. Как добрался до подушки, сразу захрапел. Да это и не важно, не так ли?
- Ну ты и с...ка!
- Успокойся. Я не буду лезть в твою личную жизнь. Как и ты в мою. Бегай за своей любимой, ссорьтесь-миритесь, мне это до одного места. Ты нужен как ширма. Для прикрытия. У шефа жена - зверюга лютая. Уже подозревать что-то начала. А у нее контрольный пакет акций. В общем, ты на пару дней свободен, шеф подписал отгулы. Не решай спонтанно, на эмоциях. Обдумай все хорошенько...
Отгулы пришлись как нельзя кстати. В голове Николая царил такой сумбур! Он вошел в квартиру и сжал виски руками. Как же он попал! Под паровоз, под бессердечный каток с именем Жанна. Какой же он был наивный! Страдал от своей любви к Жене и не мог простить. Это теперь казалось таким мелким и дешевым, что Николай застонал.
- Идиот! Идиот! Идиот!
И выхода он не видел...
Наступило время следующей сессии. Женя и Олег везде были вдвоем. Вместе на занятия, вместе в библиотеку, вечером вместе отдыхать или готовиться к зачету.
- Мы как попугаи-неразлучники, - шутил парень, - Я уже стал привыкать. У нас словно семейная жизнь в теории.
- Не перегибай. Пока мы только близкие друзья.
- И когда же наша дружба шагнет вперед? Мне постоянно тебя не хватает, Жень. Решайся уже, наконец! Я не могу ждать вечно. Даже учиться сложно, все мысли только о тебе.
- Ладно, страдалец, - немного подумав ответила Женя, - Приходи сегодня вечером ко мне. Приедут сестра с мужем и племянница. Познакомлю. Для меня очень важно знать их мнение.
- Ох и не люблю я смотрины. Все время приходится прикидываться хорошим мальчиком.
- А ты не прикидывайся, будь собой. Ты же и так хороший мальчик. Это только генеральная репетиция. Произведешь правильное впечатление - познакомлю со старшим поколением. А это уже экзамен на краповый берет...
Продолжение тут: https://dzen.ru/media/lina_ladova/oskolki-chast-19-651cbb87ae41de52fa0a1861
Предыдущая глава тут: https://dzen.ru/media/id/5fc0d4530ed9792f7e890280/oskolki-chast-17-651a2ecbccaaab2c4d317aa1