Глава 22
Из туманных мечтаний выдернул незнакомый голос.
— Простите, что беспокою…
Я, вздрагивая, оглянулась. Недалеко от меня стоял мужчина небольшого роста, жилистый, одет в какую-то хламиду… и отличительная черта — чешуйки на скулах и шее.
— Да?..
— Госпожа Жнец. Я — жрец культа змей, молился богу, он мне сегодня за долгое время ответил. Сказал, что я должен найти вас, и вы сможете мне помочь…
— Вряд ли, извините, — Начала ставить часы на два ноля.
— Нам очень нужна помощь, нас уничтожают, и осталось двенадцать членов культа…
Отвечать не стала, просто исчезла там, и появилась в кабинете. Сняла плащ и села за стол. Мое внимание привлек цветок, подаренный богом, он приобрел ягоду, начавшую формироваться в центре соцветия.
— Готовить новые души? — рядом появилась Анфиса.
— Нет, пока передохну. Вот отметки о мирах, кто и где остался, — быстро прописала миры, в которых оставила души.
— Пойду, отмечу, отдыхайте, — Анфиса моментально исчезла.
Прикрыв глаза, сосредоточилась на мыслях о том, что я попрошу у демоницы.
Сможет ли?..
От спроса я ничего не теряю, кроме надежды…
Звякнув, в воздухе появился свиток и аккуратно опустился на стол.
Взяв его в руки, сломала печать и посмотрела на текст. Меня приглашали на коронацию…
Демоница, которую я наградила ипостасью, просит прийти. Интересно, зачем?..
Это ловушка? Дань вежливости?
Но, пожалуй, схожу, развеюсь, когда еще в гости пригласят?..
С моей профессией —никогда!
На потолке собирались паучки, они явно взволнованно шуршали и суетились.
— Что-то случилось? — догадалась я. — Ведите!
Цепочка потянулась к двери, открывая ее, холл, входная дверь, и вывели меня к пригорку на реке. Я уже поняла, что произошло, но все же мне нужно было убедиться.
Присев на корточки, заглянула в пещерку, где были уложены двенадцать змеиных яиц.
Так, стоп.
Двенадцать?..
На свет одна за другой выползали живые бронзовые змейки. Я протянула руку, и они начали собираться у меня на руке. Размером они были совсем крошечные, чуть толще бельевой веревки, и длиной сантиметров пятнадцать. Дождавшись последнего, тут же собрала их в шейный платок, стянув его с шеи.
— Кажется, я знаю, где вы очень нужны… — установила часы на последний посещаемый мной мир.
Храм, возле которого я оказалась, был в плачевном состоянии. Выглядел так, словно его бомбили…
И стояла тишина, словно он был брошен. Мне пришлось пробираться через куски статуй, досок, мусора… Когда все же я смогла войти внутрь, то оказалось, крыши тоже нет.
— Вы вернулись… — откуда-то из-за рухнувшей крыши появился жрец.
— Что здесь произошло?
— Нас пытаются стереть с лица мира, совсем… — он вздохнул и оглянулся. — Разрушили храм, уничтожили адептов.
— А что даст, если вам вернется ипостась?
— К нам вернется и магия, и мы сможем уйти домой. В другой мир. Здесь мы все умрем…
— Я принесла то, что вам нужно, — развернула платок, прижатый ко мне, показывая маленьких змей.
— О… божественный дар. Идемте к алтарю! — он показал куда-то внутрь развалин.
Пошла за ним в некое укрытие, и мы прошли через вход на уровень ниже, попадая в святилище. В нем стояли на коленях одиннадцать адептов. В моей руке появился посох, и, направив его на змеек, я подозвала жреца.
— Протяните руку, она сама выберет.
Жрец протянул руку, и одна из змеек внезапно, словно маленькая пружинка, оттолкнулась от меня и, обвив его кисть, укусила прямо за вену. Затем начала таять, превращаясь в тату.
— Давайте по очереди, но не затягивайте, у меня не много времени… — попросила я.
Адепты начали подходить по одному, и через десяток минут моя ладонь с платком опустела. Небольшой алтарь — камень начал светиться.
— Наше время здесь окончено, — жрец подошел ближе. — Мы благодарим тебя!
— Это моя работа, — внезапно смутилась. Третий раз меня искренне благодарят, а не проклинают.
— Нет, это ваше призвание. Смерть не просто так выбрала именно вас. Только вы можете услышать эти души, и наши, что ждут ипостась.
— Только я, почему? — непонимающе смотрела на него.
— Ваша душа — особенная, только она слышит то, что не слышит другая. Именно она возвращается раз в пятьсот лет и выполняет эту работу. И все — не просто, вы должны добровольно прийти, насильно не получится вас привлечь!
— Откуда вы это знаете? — шокировано смотрела в его змеиные зрачки, которые сейчас светились.
— Наш бог — Великий Змей Исцшу, говорит с тобой. Благодарит за нас… Ты ищешь ответы на вопросы, и это — один из многих.
Он развернулся и шагнул в свет алтаря, следом вошли все остальные, растворяясь в нем. Алтарь погас, становясь просто камнем, на котором лежали два парных браслета.
Я подошла ближе, на камне светилась надпись: Только сила любви истинной пары оживит то, что создала сама Смерть.
Едва я взяла браслеты в руки, как храм дрогнул и начал рушиться. Поставив часы на ноль-ноль, я оказалась у себя в кабинете. Посмотрела на браслеты и убрала их в ящик стола.
Сейчас меня ждет визит к демонам, и я хочу быть там при полном параде.