***
Хлопок раздался за спиной Яги аккурат в тот момент, когда партия аккуратных пирожков готова была отправиться в печь. Ведьма подпрыгнула от неожиданности, несколько пирожков шлепнулись на пол, Баюн испуганно взвыл и метнулся под ноги хозяйке.
- Здравствуйте, дядя Кощей, - безмятежно промолвил Колобок, оторвавшись от очередной книги сказок.
Яга, с трудом обретя равновесие, возмущенно уставилась на Бессмертного.
- Что за манера — являться без приглашения, да еще прямиком в горницу?! Мало ли, чем я занята?!
Кощей протопал к столу и бухнул на вышитую скатерть охапку потрепанных свитков. Пыль взвилась невесомым облачком. У Яги задергался глаз.
- Мы оба заняты сейчас одним и тем же — обустройством жилья для нашего друга, - отозвался наконец чародей. - Кажется, я нашел решение, однако есть ряд сложностей.
Яга все-таки поставила будущий ужин в печь, прикрыла заслонку и лишь после этого подошла к столу.
Бессмертный выглядел устрашающе. Остатки волос были всклокочены, глаза красны, но больше всего опытную ведьму напугал энтузиазм чародея.
- Ты обещал ничего не делать, не посоветовавшись со мной! - воскликнула она.
- Я ничего и не делал пока, - возразил Кощей. - Ты слышала? Я говорил о сложностях.
- Какое счастье, - с чувством пробормотала Яга, уселась за стол и показала на свитки, предусмотрительно не прикасаясь к ним:
- А это что?
- Это — прототип обиталища Лешего, - Кощей хлопнул по столу альманахом. - А это — план Тридесятого леса.
Ведьма уставилась на обложку с декольтированными девицами.
- Выглядит необычно, - процедила она. - Боюсь предположить, что за заведение ты имеешь в виду…
- Такого у нас еще не было, - энергично заявил Бессмертный. Яга закатила глаза.
- Одеты не по-нашему, не спорю, - пробормотала она. - Однако…
- Да при чем здесь мода?! - возмутился чародей. Он торопливо перелистал страницы.
- Вот!
Сложный узор из зелени и песчаных дорожек возник перед Ягой. У нее зарябило в глазах.
- Лабиринт! - торжественно провозгласил Кощей. - Убежище, созданное человеком, но имеющее природный вид. Никаких бревен, печек и прочего, что нашему другу не по нраву.
Яга задумчиво почесала нос.
- Мне только неясно, а чем оно принципиально отличается от нашего леса? - осторожно уточнила она. - Ведь от непогоды там не укроешься… несколько арок защитят от дождя, а как быть с холодом?
- Это если в лабиринте будет та же погода, что и в остальном лесу, - загадочно ответил Бессмертный.
- А что, может быть иначе?!
- Я не пробовал, - признался чародей. - Не скрою, эксперимент предстоит непростой. Но обуздать грозу для твоих нужд мне когда-то удалось…
Ведьма покосилась на печь, от которой с тех самых пор подспудно (и пока безосновательно) ожидала подвоха, и вздохнула.
- На прирученную грозу уходит порядочное количество дров, - напомнила она. Кощей помрачнел.
- Придется подумать над альтернативным источником энергии, - вздохнул он. - Изводить дрова на свое жилище Леший нам не позволит…
Яга беспомощно заморгала.
- Я в таких вопросах не сильна, - призналась она. - Но идея интересная…
- Интересная, - кивнул Бессмертный. - Все-таки лес — он и есть лес. А тут можно создать комнаты, коридоры, переходы…
Ведьма указала на карту.
- А это тебе зачем? И откуда она у тебя?
Чародей пожал плечами.
- Давно нарисовал, сразу после отпуска. Хоть она и приблизительная, поскольку наш друг имеет обыкновение путать тропинки, а все-таки полезная вещь.
Яга с любопытством развернула свиток.
- Гляди-ка ты, и изба моя есть, - умилилась она. - И родник, и твой замок, и большой дуб, и грибные опушки...
- И еще всякое. А вот есть ли поблизости место для лабиринта?
Ведьма замолчала, внимательно изучая карту.
- Поблизости — нет, - признала она. - Разве что на приличном отдалении от наших жилищ...
- Вот именно, - подтвердил Кощей. - Несколько пустошей, но все далеко. Кроме того, вполне возможно, что именно на них обитает какой-нибудь уникальный вид стрекоз, которых ни в коем случае нельзя тревожить. И вот эта проблема беспокоит меня куда больше, чем погодные условия. С отоплением я что-нибудь придумаю, а как быть с расстоянием? Что толку Лешему в доме, до которого три дня ходу?
Яга внимательно посмотрела на друга.
- Что делать с расстоянием, спрашиваешь ты? - медленно уточнила она. - Ты, который только что шагнул ко мне в горницу прямиком из своего замка?
Бессмертный замер, как громом пораженный, а потом хлопнул себя по лбу.
- Портал! - завопил он так, что Баюн едва не слетел с печи. - Как я не подумал!
- Мы может разместить вход прямо здесь, у большого дуба, - предложила довольная Яга. - Там Лешему привычно.
- Да, да, - рассеянно ответил Кощей, которому пришла в голову очередная идея. - Обожди, мне нужна еще одна книга…
Вернувшись с объемным томом под мышкой Бессмертный застал Ягу внимательно изучающей альманах. Чародей хотел было съязвить что-нибудь об интересе женщин к заграничным туалетам, но ведьма его опередила.
- Имею неприятные новости, - сурово изрекла она. - Смотрел ли ты, какие растения принято сажать в лабиринтах?
- Не успел, - пробормотал Кощей, холодея от дурного предчувствия. - А что? Любые подойдут, наверное…
- Видал ты когда-нибудь, чтобы березки росли такой плотной стеной? Нет, милый друг, не любые, а специальные, причем большинство в нашей местности не растет…
- Тоже мне беда, - отмахнулся чародей. - Колдуны мы или нет?
- Колдуны, - покладисто кивнула Яга. - Но могу тебя ответственно заверить — даже колдунам никто ничего не продает забесплатно. А эти растения придется покупать.
Бессмертный побледнел.
- Покупать? В таком количестве?!
Яга ехидно посмотрела на приятеля.
- Признавайся, уже решил, что Лешему и одной комнатушки за глаза хватит? - усмехнулась она. - Не переживай. Купим по одному-два кустика, а остальные я начеренкую. Сваришь зелье из Быстророслой яблоньки, польем…
- Это выход! - просиял Кощей. - По одному-два куста — это я согласен. Тем более, что у Лешего скоро день рождения…
- Не радуйся, - осадила его Яга. - Пока тебя не было, я обдумала твои слова насчет стрекоз.
- Стрекоз?..
- Которых нельзя беспокоить, - уточнила бабка. - Такое очень вероятно и поэтому, коли расстояние для нас — не помеха, имеет смысл присмотреться к участку за пределами Тридесятого леса...
- Очень может быть ты и права, - потер подбородок Кощей.
- ...и купить его, - закончила Яга.
Чародей бессильно сполз на лавку.
Продолжение следует.
© Анна Липовенко
Уважаемые читатели, недавно зашла в блог с другого устройства, не авторизовавшись, и была поражена, увидев в последней статье 11 (ОДИННАДЦАТЬ) рекламных блоков. Их добавление не зависит от меня. На моем доходе они не сказываются. За Дзен я рада)