29 августа 1945 года американский эсминец «Вивер» находился в трёхстах километрах южнее побережья Японии. В полдень гидроакустик услышал по левому борту звуки продувки балластных цистерн подводной лодки. На «Вивере» объявили боевую тревогу. Через минуту на расстоянии менее двухсот метров на поверхности показалась лодка невероятного размера. Таких подводных лодок американские моряки не видели никогда. На ходовой мостик огромной субмарины вышли люди, они подняли на коротком флагштоке чёрный флаг. Новейший, сверхсекретный подводный авианосец Японии сдавался в плен.
В начале 1945 года японцы спустили на воду две уникальные подводные лодки проекта I-400. Длина каждой более 120 метров. Торпедные аппараты, палубные орудия — всё как у многих других лодок. Но главное отличие — на борту находились 3 гидросамолёта-бомбардировщика. Сверху на корпусе лодки для них был установлен ангар длиной 40 метров. Запускали самолёты с палубы катапультой по рельсовым направляющим. Самолёт нёс одну торпеду или 800 килограммов бомб.
На одной заправке лодка могла пройти более 70 тысяч километров, пыри этом запасов еды хватало на три месяца плавания.
Подводные авианосцы были самым охраняемым военным секретом Японии. Советская и Американская разведки даже не догадывались о строительстве этих гигантов. Каждая из лодок могла стать мощным и очень опасным оружием, но участия в боевых действиях они принять не успели. Первый и единственный боевой поход подводных авианосцев пришлось прервать. В конце лета 1945 года командиры получили приказ сдать корабли противнику.
Обе лодки проекта I-400 оказались у американцев на военной базе острова Гуам. Там их полгода изучали с помощью японских моряков. Весной 1946 лодки подорвали и затопили на глубине более 800 метров.
Слушайте программу «Секретный полигон» на Радио ЗВЕЗДА