«В начале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою. И сказал Бог: да будет свет. И стал свет. И увидел Бог свет, что он хорош, и отделил Бог свет от тьмы. И назвал Бог свет днем, а тьму ночью. И был вечер, и было утро: день один». Таков был Первый день Сотворения мира. А композитор Андрей Павлович Петров сотворил… балет, премьера которого состоялась в Кировском (ныне Мариинском) театре в марте 1971 года. Удивительный факт: литературным мотивом балета «Сотворение мира» послужила не притча, и не рассказ, а… рисунки известного французского карикатуриста Жана Эффеля. Современники говорили про него: «Париж без Эффеля так же немыслим, как без Эйфелевой башни». Настолько был популярен художник и его работы в середине прошлого века. Причем, не только во Франции, но и в нашей стране, где еще в 1959 году была издана книга его рисунков «Сотворение мира и человека». Героями сюжетов Жана Эффеля стали Адам и Ева и, кончено, сам Творец мира.
Те же самые персонажи вышли на сцену в балете Андрея Петрова, писавшего: «Хотелось объединить и обобщить свой опыт, полученный в работе над симфоническими жанрами, с одной стороны, и песенными — с другой. И еще я думал о том, что музыкальный мир современного человека включает в себя и Баха, и шансоны, и Шостаковича, и джаз. А если все это может гармонично жить в одном человеке, то почему оно не может существовать в одном произведении?». В создании либретто участвовали несколько человек — писатель Валентин Катаев, а также балетмейстеры Наталья Касаткина и Владимир Василёв. Они же выступили и режиссерами балета. Спектакль стал событием в мире современной хореографии. После премьеры он был показан на сцене Кировского театра более ста раз, а затем началось его триумфальное шествие по миру. «Сотворение мира» Андрея Петрова — это один из самых популярных балетов двадцатого столетия. это спектакль-легенда. «Тот мир, который сотворил своей музыкой Андрей Петров, по-моему, очень похож на своего создателя», — так сказал один из участников первой постановки Михаил Барышников.