Приближался самый любимый праздник — Новый год. Сергей предложил Антону и Валерке на зимних каникулах поехать на лыжную базу, отец сделал ему подарок, оплатив номер и проживания на троих, с хорошей скидкой, по-братски. Дело в том, что это была собственная база Андрей Павловича, брата отца, вот и он делал подарок племяннику раз в год. Заодно и его лучшим друзьям перепадало от щедрот братьев.
Ребята уже пару раз отдыхали там и хорошо знали Андрей Павловича, веселый и дружелюбный, совершенно нежадный человек. База была небольшая; двухэтажная гостиница, семь домиков и кафе. И находилась она в десяти километрах от города. Там можно кататься и на лыжах, и на сноубордах, спуск неплохой. Поэтому Антон с удовольствием согласился.
А пока что он готовился к встрече Нового года. Этот праздник у них в семье было принято отмечать дома, всем вместе. И ребята, зная это, уже не приглашали его на проводины и встречу года, он присоединялся к ним чуть позже. В этот раз к ним на семейный праздник был приглашен Александр Михайлович. Так как он уже с полгода был холостым, его бросила жена.
Она ушла к другому мужчине, сказав на прощание, что пусть он женится на своей работе, в которую влюблен. А она устала быть одна, и старость хочет встретить спокойно, рядом с любимым человеком. Он ее отпустил, и они остались с ней просто друзьями, хотя, как говорила мама Антона — душа Саши сжалась от боли, он слишком сильно любит Марину.
И теперь одинокий следователь практически живет на работе и работой, чтобы забыться. Родных у него в городе нет, а единственная дочь учится в другом городе. Поэтому приглашению отца, да и всего семейства, он был рад и с удовольствием пришел к ним 31 числа, правда, за пятнадцать минут до боя курантов:
- Работа, ребята, работа - смеялся он, обнимая всех по очереди - хорошо хоть успел, надо ведь загадать желание в 24-00, типа кусок сожженной бумаги съесть, на котором написать - "хочу в отпуск на полгода и полностью зарплату, за год" и запить шампанским. Ух, как же я по вам соскучился, друзья мои.
Отец Антона смеялся:
- Да не по нам ты скучал, а по Анютиной стряпне. Признавайся.
- Фу на тебя, Витек, какого ты низкого мнения обо мне. - театрально закинул он руку на лоб. - Хотя в чем-то ты и прав, я сейчас готов съесть слона. А тут такое разнообразие вкуснейших блюд, моей ненаглядной Анечки.
Дядя Саша поцеловал руку зардевшейся от похвалы Анне:
- Льстец вы, сударь. Да ладно уж, присаживайся и мечи без стеснения, я поэтому и наготовила побольше, зная твой зверский аппетит.
Они все дружно проводили старый год, который принес всем им много перемен. Сказали друг другу спасибо, что в минуты радости и горести они всегда были рядом; поддерживали, переживали и радовались вместе. Александру Михайловичу тоже сказали спасибо и за помощь, и за крепкую и верную дружбу.
Затем встретили под бой курантов Новый год с разными пожеланиями. Все были счастливы, в праздничном и приподнятом настроении. Антон немного посидел с ними и собрался убежать к друзьям, чтобы потом пойти на салют и на горку. В этот момент его пальцем поманил в комнату дядя Саша.
- Вот, держи, твоя доля от сдачи клада, я по чесноку поделил. Получилось по тридцать две тысячи. Не морщись и не вздумай отказываться, пригодятся деньги, честно заработал. Для расследования нужны будут или дама сердца появится; ну там цветочки, кафешки. А я свою долю в копилку, хочу, когда-нибудь купить катер, чтобы на рыбалку ходить. Вот только, когда это счастье будет....
В общем, праздник прошел замечательно, в позитивном ключе. А второго числа Антон с друзьями поехал на лыжную базу на три дня. Вместе с ними ехали; подруга Сергея, Снежана и ее подруга — Рита. Со Снежаной Антон был знаком, на дне рождении Валерика познакомились месяц назад, а вот Риту он видел впервые. Симпатичная, улыбчивая и вроде простая девушка.
Валера сразу начал за ней ухаживать, устроившись рядом на заднем сиденье микроавтобуса, который прислал за ними Андрей Павлович. Антон скромно отошел в сторонку, хотя он тоже был не прочь познакомиться с ней поближе. Но переходить дорогу другу он никогда не будет. Люк шепнул ему на ухо, когда понял, что Антон жалеет, что первый не подошел к ней:
- Милая девушка. И ты знаешь, у меня такое чувство, что она на меня иногда смотрит или просто в мою сторону. Может, она как и, твоя мама чувствует умерших?
- Не знаю, может, и так.
- Вот у вас тандем бы был - мечтательно изрек пес.
- Ну ты и шутник. - улыбнулся незаметно парень.
- Антон, ты чего там ворчишь? Или сам с собой разговариваешь? - Вдруг спросила его Рита, наблюдавшая за ним.
- Это он от гордого одиночества бубнит, как старый дед - засмеялся Валерка.- иди к нам.
- Нет, мне и здесь неплохо.
- Да иди сюда, ты что, как девчонка ломаешься.
Антон девушке тоже понравился, но она никак не могла отделаться от Валерия, который ей совсем не нравился, ни внешне, ни внутренне. Она терпеть не могла навязчивых парней, а у Валеры эта черта присутствовала. Друзья его уже знали и не обращали внимания на его прилипания. А другим людям с ним было сложно, потому что до него трудно доходило, когда ему говорили: хватит, не надо, отойди или не хочу. Он продолжал настаивать, этим и отталкивал. Хотя в остальном он был отличным парнем.
Когда подъезжали к базе, то чуть не застряли в сугробе, потому что навстречу ехал большой автобус и им пришлось слегка уступить дорогу. В этом году навалило порядочно снега. Кстати, буквально десять дней назад была сильная метель и где-то здесь, в районе базы, потерялся приезжий парень, он ушел кататься, хотя его предупредили, что ожидается метель. Его так и не нашли, хотя искали с собаками.
Ну вот и база. Веселая толпа начала высаживаться, и тут Антон заметил, что Валера вышел из автобуса в испорченном настроении. Он вначале хотел спросить у друга, что произошло, но тут же одернул себя — не лезь. Потом он понял, что Рита скорей всего его отшила, потому что она смотрела на Валеру сердито и недовольно.
Ребят поселили в трехместный номер, в тот, где они жили в прошлом году, а девушек наискосок в двухместном номере. За него заплатил сам Сергей из накопленных денег, это был его новогодний подарок Снежане. Они заселились, по-быстрому обустроились и переодевшись, все пошли кататься. Вскоре настроение Валерика улучшилось, он очень любил кататься на сноуборде, и парень первым рванул с горы.
К Антону подошла Рита:
- А ты на лыжах катаешься или только на сноуборде?
- С не люблю лыжи с тех пор, как в школе на уроке физкультуры начали на них заниматься. Длинные, путаются... нет, не мое. Вот сноуборд - это да! А ты на чем катаешься?
- Честно, пока ни на чем, лыжи не люблю, как и ты. А сноуборд купила, когда Снежана пригласила на лыжную базу поехать. Ты меня научишь, хоть стоять на нем?
- Не вопрос, с удовольствием помогу.
Ответил счастливый Антон, он понял, что девушка ему симпатизирует. Рядом бегал довольный Люк, зарываясь в сугробах, получилось, как и хотел хозяин. Рита задорно смеялась, когда неуклюже падала, пока училась кататься. Снежана потешалась над ней. Антон ей вторил, любуясь раскрасневшейся на морозе милой мордашкой. Девушка ему нравилась все больше и больше.
Уставшие, довольные и голодные, молодые люди вернулись в гостиницу. После обеда они расположились в большом холле, потягивая безалкогольные коктейли и ожидая своей очереди, чтобы сыграть в бильярд. Ребята беззлобно вспоминали, как смешно и неуклюже Рита училась кататься и все хохотали от души.
Антон вдруг почувствовал какую-то светлую энергию, она добавляла в отличное настроение, какое-то радостное чувство тепла, душевности и умиротворения. Он стал оглядываться и увидел на стене картину, которой в прошлом году здесь не было. Она была без изысков: небольшой горный ручей с прозрачной водой и яркой растительностью по берегам, но почему-то она притягивала взгляд.
Тут его отвлекли, ребята позвали в бильярдную, подошла их очередь. Антон проиграл партию и только отошел от стола, как к нему подошел Люк, да и он сам почувствовал спиной леденящий холод. Оглянувшись, увидел на пуфике у входа сидящей призрак парня, который с грустью смотрел на веселую молодежь. "Видимо, это тот потеряшка"- подумал он. И тут призрак понял, что Антон смотрит на него в упор и в мгновение ока оказался рядом с ним.
- Ты что, меня видишь? Ну, пожалуйста, скажи - да.
- Вижу и слышу. Только давай выйдем в коридор.
Он заметил, как внимательно смотрит на него Рита и взяв в руки телефон, показал, что ему надо позвонить, вышел из биллиардной.
- Это тебя искали несколько дней? - тот кивнул - Как ты умудрился потеряться?
- Я не послушал Димку, с которым приехал, что будет метель. Небо было чистое, и я решил разок спуститься, проверить трассу. Пошел один, потому что друган хорошо накидался с вечера и у него болела голова. Напротив спуска гора выше, ты видел ее? И я полез наверх, чтобы скатиться с нее, потому что там спуск круче, а здесь детский.
Тем более что там была тропинка, видимо, тоже рисковые ребята проложили. Я понадеялся на свой опыт, но где-то на середине упал и поломал ногу. В это время небо совсем затянуло и началась метель. Я кое-как залез в какую-то расщелину, надеясь ее переждать и на то, что меня найдут. Уснул и замерз. Поможешь?
- Так как же сообщить, где тебя найти? Надо подумать?
- Я, кстати, перед расщелиной специально оставил сноуборд, запихнув его под наполовину висевший камень, он бордово-черный.
- Его скорей всего завалило снегом. Ладно, что-нибудь придумаю... Хотя стоп - Антон присел перед Люком - ты пойдешь с ним и попробуй откопать сноуборд, чтобы его было видно? Хорошо? А я, если все получится, завтра типа в бинокль посмотрю и увижу. Давайте, действуйте.
- Будет сделано, шеф! - довольный заданием Люк испарился.
Парень не заметил сразу, что за его спиной стоит Рита и с удивлением слушает его разговор, пока призрак сноубордиста не показал на нее пальцем. А когда Антон повернулся, то встретился с ее недоуменным взглядом. Интересно, давно она здесь и сколько могла услышать?
==============================
==============================
-
-