Малыш бежал что было сил. Ему очень мешал огромный кусок колбасы, который дал ему Барсик, но страх за братьев здорово подгонял его. Не обращая внимания на острые ветки и болючие камни под лапами, прыжок за прыжком Малыш приближался к логову. Он совсем забыл о том, что голоден сам и колбаса совершенно его не соблазняла.
Малыш влетел в логово и бросил кусок колбасы прямо по центру:
- Я принёс еды! Скорее идите кушать!
Братья набросились на добычу и стали жадно откусывать кусок за куском. Только один из братьев тяжело приподнял голову и снова тяжело её опустил. Ему не хватало сил, чтобы подняться. Увидев это Малыш оторвал кусок колбасы и бросил её перед ослабевшим братом.
- Ешь, — просто сказал Малыш, - тебе нужно поесть.
Это был тот самый брат, который выгнал Малыша из логова в тот раз. Он посмотрел на Малыша глазами полными слёз и тихо прошептал:
- Прости меня... пожалуйста прости...
Малыш носом подвинул кусок колбасы ещё ближе к брату и сказал:
- Я давно простил тебя, Задира! Поешь сейчас, а потом мы со всем разберёмся...
Колбасы хватило на всех, чтобы перекусить и добавить сил. Братья повеселели и взбодрились. Только Задира оставался лежать на месте и по-прежнему не вставал.
- Малыш покажи нам это волшебное место, где много еды! Мы хотим ещё! - братья уже были готовы выдвинуться в путь.
Малыш посмотрел на Задиру:
- Ты можешь встать? - спросил он.
Собрав все силы, Задира очень тяжело поднялся.
- Видимо, вам придётся оставить меня здесь. Я не могу идти...- Задира снова рухнул на землю.
Перед Малышом встал тяжёлый выбор. Он понимал, что братья скоро снова проголодаются, а бегать так бесконечно он не сможет. Но оставить Задиру он тоже не мог... Ещё совсем юному Малышу приходилось принимать очень тяжёлые решения...
- Ты сможешь. Мы все поможем тебе. Толстый, иди сюда! - позвал Малыш когда-то самого упитанного из братьев.
Малыш однажды видел, как птицы забирали своего раненого товарища. Он не видел, как появилась это раненая птица, но наблюдал, как две другие подставили свои спины под его расправленные крылья и унесли его куда-то в лес. Он тогда здорово удивился, как ловко у них это получилось, а мама рассказывала, как в других семьях помогают друг другу. В ту ночь Малыш долго не мог уснуть и ещё долго вспоминал этих птиц.
Толстый был уже совсем не толстым, но сохранил свой весёлый характер и готовность участвовать во всём чем угодно. Они вместе помогли Задире подняться и встали по обе стороны от него. Теперь у Задиры была поддержка с обеих сторон и, хоть и медленно, но он мог передвигаться.
Так они вышли из логова. Задира щурился от солнечного света и даже слегка улыбнулся. Он заваливался то на одну, то на вторую сторону, но крепкие спины братьев поддерживали его. Идти было очень тяжело. Малыш думал о том, смогут ли они дойти до нового логова, Толстый бесконечно болтал и хохотал, а Задира тяжело дышал и едва переставлял лапы. Другие братья шли позади них и слушали рассказы Малышки о волшебной помойке, где лежит много еды и как они с Малышом наелись два дня назад. Рассказала она и о своей первой охоте, но братья лишь недоверчиво косились, глядя на её худое тельце.
Пройдя примерно треть пути, Малыш решил остановиться и передохнуть. После утренней пробежки он здорово устал, кроме того сегодня он сам ещё ничего не ел. Братья аккуратно опустили Задиру на землю и улеглись сами.
- Эй, мы чего остановились? - завозмущались другие братья - нужно идти вперёд. Малышка рассказала нам про помойку, и мы хотим попасть туда как можно скорее.
- Лягте и передохните. Вам нужно беречь силы, потому что идти нам ещё далеко.
Малыш строго посмотрел на братьев, и они мгновенно улеглись. Малышка подошла к нему поближе и ласково спросила:
- Ты как? - она участливо заглянула ему в глаза и уютно устроилась рядом.
- Всё хорошо Малышка, не переживай...
У него дрожали лапы и глаза слипались от усталости, но он понимал, что должен довести свою стаю к новому логову ещё до темноты. Мама рассказывала, что в лесу по ночам появляются хищные птицы, которые не против перекусить щенком. Он никогда их не видел, но слова мамы всегда оказывались правдой, да и проверять это не особо хотелось.
Немного передохнув стая выдвинулась дальше в путь. Братья заменяли друг друга в поддержке Задиры, а он в свою очередь старался изо всех сил, которых совсем не осталось. Дойдя до логова, щенки просто рухнули в мягкие листья и уснули, так и не добравшись в этот день до помойки.
Малыш улёгся внутри у входа в логово и также быстро уснул. Страшная усталость буквально свалила его с лап, и он провалился в глубокий беспокойный сон. Завтра он накормит свою стаю. Стая будет жить… Он обещал маме…