- Где была, я спрашиваю? – Матвей лениво переставлял ноги и двигался прямо на Иру.
- Проверяла, закрыт ли сарай, - боязливо ответила женщина, поставив сапоги в угол.
- С кем проверяла?
- Ни с кем, одна.
- А кто тогда с тобой у забора стоял?
Глава 1
Глава 13
- Зачем? Вон наш дом, - она махнула на противоположную сторону улицы.
- Поговорить надо. Пойдем, а то сейчас Юлька выскочит, орать начнет. Пойдем, Ир, поболтаем.
Она завела детей домой и сказала, чтобы ложились спать. Мальчишки были сонными, уставшими. Они сразу разделись и прыгнули в постель. Валентину не хотелось сидеть в доме, и он предложил прогуляться по соседней улице. Ирина тоже подумала, что лучше подышать свежим воздухом и отвлечься от мыслей о пьяном муже. Подняв глаза на звездное небо, она шла неторопливым шагом и слушала, как Игорь с радостью в голосе говорит о работе, сотрудниках и своей удачно сложившейся жизни.
- Если бы не уехал, так бы и сидел в специалистах, - он курил и иногда поглядывал на молчаливую спутницу. – В один день во мне сознание перевернулось. Представляешь, проснулся и понял, так жить нельзя!
Ирина соглашалась кивком головы и представляла, какой была бы ее жизнь, если бы она не решилась на переезд в эту деревушку.
- Юлька поначалу бычила, психовала, а когда я ей расписал в красках, где и как будем жить – мгновенно согласилась. Правда не все сладко было. И без денег сидели, и куска хлеба на столе не было, но я уверенно шел к своей цели. Даже сам не понимаю, как мне удалось пробиться в компанию. Меня ж брать не хотели. А потом позвонили и предложили в отдел. Через пару лет повысили. Ну, а ты? Удалось построить карьеру?
- Как видишь. – Ира развела руками.
- Вижу, - понял Валя и остановился. – Ирин. У меня есть к тебе предложение.
- Какое? – удивилась та.
- Помочь тебе хочу. По старой дружбе. Все-таки ты у нас заслужила лучшей жизни.
- Не понимаю…
- Ир, да все ты понимаешь. На работу к себе предлагаю устроить. Нам как раз бухгалтер нужен. А у тебя голова – что надо. Помню, как ты вечерами с отчетами сидела. Всем лишь бы домой вечером смыться, а ты - нет. Пыхтела до последнего. Давай соглашайся. Зарплата хорошая. Коллектив подобрался душевный. И, что интересно, все приезжие. Нет коренных москвичей. Все головастые, упертые. А москвичи работать не хотят. Оттарабанят смену и домой. Последнего такого умника уволили по статье.
- Куда ж я поеду. Ни жилья, ни денег на первое время, - Ирина загорелась. Уж так красиво Валя говорит, что прямо сейчас собралась бы и переехала.
- К нам и поедешь, а там квартиру подыщем. Снимешь, на свою накопишь.
- Да что ты, Валечка, а семья? Мальчишек в школу устроить...
- Да проще простого!
- А регистрация?
- Временную сделаю.
- А Матвей? - И Ира погрустнела.
- Я так понял, он на поправку идет?
- Медленными шагами.
- Найдем ему врача. Профессионального. Быстро на ноги поставит.
- Валя, я не смогу вытянуть все это. Это ж такие расходы!
- А я на что? Помогу, Ирочка, - Валентин неожиданно приобнял ее за талию и притянул к себе. – Ира, такие, как ты, должны жить нормально.
- Да нормально у меня все.
- Нет. С таким мужем ты окажешься на дне. Сидеть на лекарствах и пить спиртное – загнать себя в гроб. Он не достоин тебя…
- Валя… - в глазах Иры отсвечивался блеск фонаря, и Валентин задрожал.
Эта женщина всегда привлекала его. Она казалась такой хрупкой, нуждающейся в помощи, хотя и не показывала этого. Валя, с момента увольнения из конторы, и сквозь все трудности, которые пришлось пережить, никогда не забывал смех Ирины, бездонные глаза, точеную фигурку и манеру справляться с проблемами на работе. О ее семье он слышал только хорошее – какие мальчишки молодцы, учатся прилежно, муж любящий, друзья понимающие. Только сегодня Валя понял, какой гадкий у нее муж. И надо же, Ирина искусно скрывала, что в ее семье не все гладко. Настоящая женщина! Не нытик, который ищет свободную жилетку, чтобы излить личный негатив!
- Что? – томно спросил он.
- Я всегда знала, что ты отзывчивый и порядочный…
- И? Ты поедешь в Москву? – мужчина с надеждой всматривался в ее поблескивающие глаза, и его сердце трепетало.
- Нет, Валечка, не поеду. Ехать в неизвестность и начинать сначала… Это не про меня.
- Ты подумай, хорошенько подумай. Я же не в пустоту тебя зову. Я помогу, слышишь? – ему хотелось простоять вот так вечно, смотреть на нее и слушать мелодичный голос.
- Спасибо, - Ира поняла, что нравится Валентину. – Пора домой.
- Ты замерзла?
- Немного.
Проводив женщину до калитки, Валя видел, что в доме Олеси до сих пор горит свет.
- Я пойду, - оглядываясь, он боялся, что из дома выглянет Юля.
- Еще раз спасибо за предложение.
- Ириша, я здесь буду три дня. И я жду положительного ответа. Подготовлю почву и вызову тебя. С детьми.
- Я подумаю.
Улыбнувшись на прощание, Ира вошла в дом. Постояв две секунды, Валентин закурил и отправился спать. Ирина обмела ботинки веником, открыла вторую дверь и включила свет.
- И с кем это ты стояла у калитки? – за столом сидел Матвей и внаглую курил свои вонючие папиросы.
- Опять в доме куришь? – осуждающе спросила жена. – Потом дети кашляют.
- Мой отец всегда в комнате курил, и мать молчала, потому что знала, почем пуд лещей. – Затушив папиросу в кем-то оставленной кружке, Матвей оперся о клюку и тяжело поднялся.
Он был еще пьян. Выспаться за час нереально, поэтому Ирина не понимала, как он вообще проснулся и дошел до дома. Напился так, что еле на ногах стоял, а сейчас даже слова выговаривает без заикания. Вот, что самогон животворящий делает! Неужели Гордей привел мужа? Олеся обещала, что до утра его никто не побеспокоит…
Ира сняла куртку, повесила, затем принялась за сапоги.
- Где была, я спрашиваю? – Матвей лениво переставлял ноги и двигался прямо на Иру.
- Проверяла, закрыт ли сарай, - боязливо ответила женщина, поставив сапоги в угол.
- С кем проверяла?
- Ни с кем, одна.
- А кто тогда с тобой у забора стоял?
Матвей подошел почти вплотную. Выпрямив спину, Ирина посмотрела в его еще пьяные глаза. Противно-то как, воняет, словно из бочки с протухшими огурцами. И стоять рядом с ним неприятно, и смотреть в его перекосившуюся от алкоголя рожу - тоже.
- Да парень какой-то друга потерял, вот и спрашивал, не видела ли я его, - голос Иры задрожал. Врать она не умеет, не обучена, но сейчас лучше не говорить всей правды.
- Парень? – желваки на скулах заходили, и женщина поняла, Матвей злится.
Видимо, ему хочется поскандалить, но не знает, к чему придраться.
- Спать пора. Ночь на дворе, - зевая сказала Ира и двинулась мимо мужа.
Но он схватил ее за предплечье.
- Слышь? А я ведь не дура-ак.
Ирина сморщила нос.
- Гордей тебя провожал, а? А ну, говори правду, - притянув жену к себе, Матвей приподнял верхнюю губу и оскалился. – Говори, с ним шлялась?
- С ума сошел? Он-то здесь причем? – Ирина смотрела в упор и даже не испугалась.
- А где он тогда?
- Откуда мне знать? Ты уснул, а мы с мальчиками ушли домой.
- Почему меня не разбудила?
- А ты такой легкий на подъём, когда выпьешь? – съязвила Ира. – Думаешь, пьяного так просто поднять? Вот Олеся и предложила оставить тебя до утра.
- Ясно, - отпустив руку жены, Матвей развернулся на одной ноге. – Иди. Ложись. Я еще немного посижу.
В котором часу он лег спать, Ира не знала. Не слышала, как он заходил в комнату и забирался в постель. Не почувствовала, что он обнял ее, прижавшись всем телом, и не ощутила свежего перегара, так как Матвей, прихватив с собой недопитый самогон Гордея, «уговорил» его дома.
Утро наступило для семьи в девять часов. Дети проснулись первыми и сразу же полезли под елку искать подарки. Обрадовавшись мешочкам со сладостями и теплым свитерам, они вбежали в комнату родителей и разбудили их радостными криками:
- Просыпайтесь! Ура-а!! У нас подарки!
Дети прыгали рядом с кроватью, восклицая от счастья. Ира потерла глаза, попросила не шуметь и не съедать много конфет до завтрака. Матвей даже не пошевелился. Мальчишки убежали, а Ира встала, потянулась и вспомнила о ночном разговоре с Валентином.
- Хм, чудак, - весело прошептала она и стянула халатик со спинки стула. – Матвей, вставай.
- Отстань. Буду спать столько, сколько захочется. – Он перевернулся на другой бок и захрапел.
- У нас традиция – искать конфету с запиской, – обижено произнесла Ира, затягивая поясок на талии. – Хотя, - махнула на мужа рукой и отошла к двери, - тебе всегда было плевать на это.
Она присоединилась к детям, помогла найти заветную конфетку и послушала, что написано в крохотной записке.
- Удача тебе улыбнется в этом году, - гордо прочитал Илья и с грустью посмотрел на маму. – А почему Андрей не приехал встречать Новый год с нами? Он же обещал перед переездом.
- У него планы изменились, - Ирина улыбалась через силу. – Учеба, подработка.
- Мам, он за все лето ни разу не написал, только на прошлой неделе телеграмму прислал. А что там было написано?
- Поздравление. Для тебя, сыночек, для Сашеньки и для нас с папой.
- Я видел, как ты плакала, когда разговаривала с матерью Пети, - заговорил Саша. – Вы про Андрея говорили, да?
- Нет, маму мою вспоминали.
- Саш, Андрей не хочет с нами общаться. Мы ему не нужны, - Илья перевязал мешочек со сладостями шнурком и отодвинул его на край стола. – Он всегда к нам плохо относился.
- Нет, мальчики, он вас любит. Просто у взрослых детей – взрослые проблемы, - Ирина приобняла сыновей за плечи, каждого поцеловала в макушку и ушла на кухню, подавать завтрак. Она не могла сказать, что ее Андрюшка женится как раз под Новый год. А что говорить, если сын не приглашал на свадьбу. В начале декабря ему исполнилось восемнадцать. Взрослым стал, теперь может делать все, что в голову придет.
- Ох, сыночек, хоть бы адрес оставил, - прослезилась Ира, вспоминая строчки из короткой телеграммы: «Женюсь. Уезжаю. Прощайте».
Ирина покормила детей и села перед телевизором, чтобы отвлечься и немного передохнуть. Кто-то постучал в дверь. Она открыла и увидела Валю. Он улыбался.
- Привет. Ну что, подумала?
- О чем? – Ира нахмурилась.
- О переезде.
- Валь, не будем сейчас об этом. Ты зачем пришел?
- Спросить, что ты решила, - Валя прислонился спиной к замерзшей стене. – Ира, я сегодня всю ночь думал. В общем, я развожусь.
- Это еще почему?
- Потому. – Закурив, Валентин устремил задумчивый взгляд на сарай. – Я завтра вечером уезжаю. Сниму квартиру и буду ждать тебя.
Сигаретный дым заволок тяжелые мысли Вали. Или сейчас, или никогда. Хватит тянуть лямку самоотверженца, пора бы менять свою жизнь так, как подсказывает сердце. Ирина смотрела на него с нежностью. Валя – настоящий рыцарь, готовый принять ее такой, какая она есть. Он никогда не обидит, не ударит и не сможет оскорбить… Правда, она не любит его, но есть какое-то легкое влечение. Наверное, это тоска по спокойной жизни, когда тебя любят и делают все для того, чтобы ты была счастлива. Но что-то не давало бросить семью и сбежать к этому добродушному человеку. Ясно, что именно. Дети и много лет устоявшейся жизни с Матвеем. Стой! Матвей болен! Не смей бросать его в трудную минуту! Как ты будешь чувствовать себя, если оставишь того, кто прожил рядом все эти годы в горе и радости? Остановись, Ира!
Совесть проснулась некстати. Ирина вздохнула и с сожалением сказала:
- Я не могу. Во-первых, у тебя дочь. Во-вторых…
- Во-вторых, я уже говорил, твои дети - не помеха.
- Валя, так нельзя.
- Что нельзя?
- Это преступление – бросить семью в такие минуты.
- Ира, я не понимаю. Что тебя держит? Мне Олеся рассказала, как ты жила после переезда. Это же смешно! Первоклассный специалист работает почтальоном. Ира, ты губишь себя.
- Если уеду, то погублю и…
- Ты думаешь о нем? О своем муже? Послушай, мне хватило и пяти минут, чтобы понять, что он из себя представляет. Ира, не закапывай свою жизнь под мокрой глиной. Я даю тебе шанс.
- Я не просила, - и в глазах Ирины заблестели слезы.
- Подумай хорошенько, что ждет тебя с ним. Конечно, я не имею права давить и заставлять, но я хочу, чтобы ты была счастлива.
- Я счастлива, Валя. Очень.
- Не ври.
Пока Ира беседовала с гостем, Матвей встал. Он как чувствовал, что надо выйти и обрубить канат, который пытается вытянуть его жену из дома и уволочь в Москву. Одевшись, Матвей взял клюку. Голоса с улицы слышны, но слов не разобрать. Опираясь на палку, мужчина двинулся к выходу. Дети сидели в комнате за столом и что-то мастерили. Матвей шел целенаправленно, не обращая внимание на сыновей.
Открыв дверь, он замер на пороге.
Спасибо за ваши лайки, репосты и комментарии.
