А что можно ответить сыну? Вырос он, понимает уже все. Девушка у него уже есть – с седьмого класса он в нее влюблен. Правда, в нее влюблены были почти все мальчишки класса. А теперь она учится на учительницу, ее отец – директор школы. Вроде бы переписываются, а там кто его знает, как сложится. Ему в армию идти, а дождется она его или нет – время покажет. По выходным встречаются в клубе... Да и Витя уже подрастает. Лена, конечно, еще мала, но уже спрашивает, почему папы дома нет...
Петр снова пришел уже ночью, когда Зоя управилась по хозяйству, покормила детей, улеглась в постель. Она почти уснула, утомленная и работой, и мыслями о своей жизни, когда услышала знакомый звук мотоцикла, по окнам пробежал луч света. Проскрипели, открываясь, ворота, через минуту установилась тишина. Петр вошел, погремел в кухне посудой. Зоя вдруг решила, что она должна поговорить с ним немедленно, не дожидаясь утра. Она накинула халат, вышла в кухню. Петр стоя ел котлеты прямо из сковородки.
- Хлеб возьми, - проговорила Зоя, войдя в кухню.
Петр едва не поперхнулся.
- Ты чего так тихо подходишь, как будто подкрадываешься? – спросил он.
- Да нет, Петя, я не подкрадываюсь, - ответила спокойно Зоя. – Это ты тайком ешь, вот тебе и кажется, что кто-то крадется. Сел бы за стол да поел бы как положено.
Петр казался смущенным. Он положил недоеденную котлету в сковороду, вытер руки полотенцем.
- Молоко будешь пить? Устал, небось? Скоро полночь, через четыре часа вставать.
Петр молчал. Он чувствовал, что Зоя неспроста встретила его. Обычно он ел, раздевался, старался потише лечь в постель, понимая, что жена делает вид, что спит. А сегодня все пошло не так. Она сидела на стуле за столом, такая спокойная, сдержанная, как ни в чем не бывало предлагая молоко. Петр тоже сел на стул напротив.
- Петя, - начала Зоя, - ты ведь понимаешь, что так дальше нельзя. У нас большие дети, они все понимают, слышат, что говорят в селе. Если ты не можешь без нее, уходи к ней. Так будет честно. Что сказать детям, я найду.
Петр смотрел на Зою во все глаза. Он ведь думал, что ее все устраивает: деньги приносит, ее и детей не обижает. А она вот что удумала – уходи! А куда он уйдет из своего дома?
Петр встал, закурил, прошел по кухне.
- Ты это серьезно? – как можно спокойнее спросил он.
- А ты? – спросила Зоя.
Она смотрела ему прямо в лицо. Петр увидел в ее глазах такую боль, что сразу отвел свой взгляд. В какой-то момент он почувствовал вину перед нею – она безропотно ехала за ним туда, куда ехал он, терпела неудобства, трудности, поддерживала его, когда ему было нелегко. И во теперь, когда у них трое детей, есть свой дом, мотоцикл, который он очень хотел, она оказалась ненужной. Вернее, она была нужна, но как приложение к тому, что есть.
- Ты подумай, Петя, - проговорила Зоя, поднимаясь со стула, - но так жить больше нельзя. Я не хочу так жить!
- А чем плоха твоя жизнь?- вдруг раздраженно спросил Петр. - Чего тебе не хватает? Зарабатываю я не хуже всех, а лучше многих! У кого в селе такой дом еще есть? На работу я тебя не гоню – не хочешь, не работай! Столько молчала, а теперь она, понимаешь ты, не может!
- Да, Петя, не могу. Знаешь, когда идет дождь, от каждой капли в луже или в речке расходятся круги. Сначала они не оставляют следов, но когда их становится много, то эти круги, кажется, не прекращаются. И вода кажется измятой.
Она ушла в спальню, а Петр остался сидеть в кухне. Сначала его захлестнуло негодование: как она посмела так разговаривать с ним? Он хозяин здесь, а хозяин может делать то, что ему хочется! Дождь, круги на воде – придумывает неизвестно что! Не нравится – он никого не держит! Однако несмотря на то что он пытался распалить себя, что-то внутри не давало ему полностью согласиться с собой. Это его злило, ведь он понимал, что Зоя права, но признать это было выше его сил. Он снова закурил, вышел на крыльцо. Нашла время для разговора!
Он вспомнил сегодняшнее свидание с Веркой. Сердце его зашлось от того, что было сегодня. Вот ведь баба! Горячая, как печка, ненасытная, как в последний раз. Ничего не просит, только любви. Лето уже сдавало свои позиции, и к полночи на траву выпадает прохладная роса. Но им жарко, Верка шепчет такие слова, от которых голова улетает куда-то. И ничто ее не останавливает: ни разговоры по селу, ни трое его детей, ни жена... Когда он об этом говорит, она смеется:
- Пусть об этом твоя жена думает!
- А если она придет к тебе?
- А зачем ей ко мне приходить? Я к тебе не иду – ты ко мне идешь, вот пусть она тебе и предъявляет свои претензии. Да только не придет твоя Зоя. Слишком она гордая, не будет унижаться передо мной.
А когда он привозит ее домой, она никогда не зовет его к себе в дом, а сразу убегает во двор.
Да что он все о Верке? Что делать с женой? Видно, что она всерьез завела этот разговор. Он вдруг понял, что без Зои его жизнь потеряет что-то очень важное, необходимое. Он затушил папиросу, резко стал, пошел в дом.
Зоя лежала с закрытыми глазами и казалась спящей. Петр вдруг не решился лечь к ней в постель. Он взял подушку, покрывало, разделся и лег на диване. Уснул быстро, но тут же, как ему показалось, прозвенел будильник! Петр открыл глаза. В кухне уже слышались звуки готовящегося завтрака.