26 июня 1460 года закончилось сидение йоркистов на периферии. Три графа из Кале – Солсбери, Уорик и Марч – отплыли с 2 тысячами воинов. Они без труда высадились в Сандвиче и через Кент двинулись на Лондон.
Король Генрих VI Ланкастер с войсками, собранными королевой, находился в Ковентри, в центре Англии, поскольку также мог ожидать удара от герцога Йорка из Ирландии. Убедившись, в опасности с юга, он медленно пошел в направлении Лондона.
Как обычно, численность обеих армий определить трудно. Известно лишь, что Уорика (а именно его можно считать настоящим лидером армии йоркистов) ожидали с нетерпением. Ряды его войска быстро росли. Лорды стекались под знамена Йорков со своими отрядами.
Уже 2 июля Уорик вошел в Лондон. Город сдался без боя. Или правильнее сказать: радушно распахнул ворота – королева Маргарита и ее фавориты не пользовались популярностью. Лишь небольшая группа ланкастерцев во главе с лордом Скейлзом заперлась в Тауэре.
Перед Уориком возник вопрос: как быть дальше? Лондон-то Лондоном, но борьба на первом этапе войн Роз шла за обладание королем с последующим переделом должностей. А король шел от Ковентри. Значит, надо идти на него, пока королевские силы не вобрали в себя свежих пополнений.
Граф Солсбери с отрядом остается осаждать Тауэр, а Уорик и Марч (напомню, граф Марч – старший сын герцога Йорка) ведут основные силы навстречу королю. Встреча состоялась 10 июля 1460 года близ города Нортгемптон.
Нортгемптон по прямой 100 км от Лондона на северо-запад и 50 км на юго-восток от Ковентри. Уорик явно спешил, а король тянул время. Это еще один довод в пользу сложившегося мнения, что королевская армия уступала йоркистам в численности. Трудно сказать, насколько.
Я всё говорю «король», но на самом деле Генрих VI со своей болезнью вряд ли был способен к командованию. Войска Ланкастеров возглавлял ряд лордов, главным среди которых был герцог Бэкингем. Мы упоминали его в связи с первым сражением при Сент-Олбанс.
Бэкингем избрал оборонительную позицию неподалеку от аббатства Делапре. Ланкастерцы выкопали перед фронтом ров, возможно, укрепили вал заостренными кольями. И даже выставили артиллерию.
Вообще, войны Роз крайне интересны частым употреблением на поле боя огнестрельного оружия. Правда, именно под Нортгемптоном пушкам не довелось проявить себя – прошел сильный дождь, намочивший и порох, и запалы.
Уорик разделил армию на три баталии и повел их в атаку. Раскисшая земля затрудняла передвижение тяжеловооруженных воинов. А тут еще перед ними открылся ров. А средств для его форсирования никаких. Возникла заминка.
Исход сражения решила измена. Правый фланг королевской армии держал Эдмунд Грэй. В критический момент заминки атаки он вдруг переметнулся на сторону йоркистов, открыв им дорогу в лагерь Ланкастеров.
Дальше сражение быстро свелось к избиению ланкастерцев и бегству их солдат. На поле боя пали герцог Бэкингем и Джон Толбот – лидеры партии Алой Розы, лишь немного уступающие по влиянию герцогу Сомерсету. Погиб и сын графа Нортумберленда Томас Перси. Кровавый счет войн Роз продолжился.
Продвигаясь в центр лагеря разбитой армии йоркисты наткнулись на палатку, в которой находился апатичный король Генрих VI. Второй раз он попадает в плен после сражения. Первый раз это случилось в 1455 году при Сент-Олбанс.
Граф Уорик отнесся к королю с тем же почтением, с которым в 1455 году к нему отнесся герцог Йорк. Никто еще не покушается на корону. Королю отдаются должные почести. С этим ценным трофеем Уорик возвращается в Лондон.
Прослышав о поражении королевской армии, 18 июля лорд Скейлз сдал Тауэр. При этом он выговорил себе и своим сторонникам помилование от новых властей. Но пора бы уже отучиться верить Уорику. Через два дня люди графа на пали на Скейлза и убили его.
Таким образом, в июле 1460 года ситуация вновь повернулась на 180 градусов. Йоркисты завладели королем и принялись от его имени отдавать распоряжения. Разумеется, тут же произошел передел государственных должностей.
Заправлял всем в этот момент граф Уорик, потихоньку становящийся Создателем Королей. Герцог Ричард Йорк всё еще находился в Ирландии.
Ну а что последняя надежда партии Ланкастеров королева Маргарита с наследником? В момент сражения она находилась более, чем в ста километрах на северо-запад, близ границ Уэльса. В Уэльс она и бежала сразу после известия о поражении.
В Уэльсе на тот момент командовал Джаспер Тюдор, единоутробный брат короля Генриха VI. К тому времени он уже лишился брата Эдмунда, умершего в 1456 году. Но зато Эдмунд оставил последыша, Генриха Тюдора, родившегося в 1457 году. Его мать Маргарита Бофорт и сам мальчик находились под защитой Джаспера. Он еще приведет племянника на трон Англии.
В общем, новое правительство Йорков, конечно, попыталось захватить Уэльс. Тюдор отчаянно оборонялся. Под прикрытием этой обороны королева Маргарита смогла добраться до Шотландии.
В сентябре 1460 года в Англию возвращается герцог Йорк. Это был взлет накануне падения.
---------
Все публикации на тему Войн Роз в подборке: