НАЧАЛО РОМАНА / ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА
— Это очень странный договор, — произношу с опаской, трижды перечитав сам предмет договора и ответственность за его невыполнение или нарушение условий.
— Почему ты так решила? — лениво интересуется дракон, глядя не на меня, а на пейзаж за окном.
Облизываю губы и максимально вежливо объясняю:
— Господин Ройс, этот договор несёт выгоду только одной стороне – вам. Для меня же здесь сплошь одни минусы. И знаете, я подумала и решила, прежде чем подписывать, что либо, всё же хочу узнать задание. Предвосхищая ваши сомнения, даю слово, что не собираюсь никому рассказывать о предмете нашего разговора.
Мужчина, наконец, удостаивает меня взгляда. На его лице появляется усмешка – опасная, наглая, ничего хорошего не обещающая.
Нервно сглатываю, потому что смотреть в глаза дракону, да ещё такому опасному, как Рональд Ройс почти тоже самое, что глядеть в дуло заряженного пистолета.
— Зои Рэй, а ты смелая. Или глупая, — говорит он и сцепляет пальцы в замок. Некоторое время молчит, наверное, размышляя.
— Ты нанесла мне оскорбление, — начинает он.
— Это была случайность, — перебиваю дракона, так как не могу больше слышать об этом недоразумении. — Меня опоили, чтобы я не смогла пройти собеседование. Чтобы произошло то, что произошло на ваших глазах, к сожалению, и с вашим участием.
Его губ касается тень недоброй улыбки. Он вдруг говорит:
— Люди готовы совершать немыслимо гадкие поступки, чтобы добиться желаемого. Это прискорбный факт, с которым я сталкиваюсь всё чаще и чаще.
Мне не нравятся его слова. Потому тихо произношу:
— Не все такие. Много людей есть, кто совершает хорошие дела. Не вешайте на всех один ярлык.
— Ты, очевидно, относишь себя к хорошим людям, — явно насмехается надо мной дракон.
Вздёргиваю подбородок и отвечаю:
— Я не делаю подлостей. Не иду по головам ради собственной выгоды. У меня даже никогда подобных мыслей не возникало. И да, я отношу себя к хорошим людям.
Он проводит ладонью по подбородку и произносит:
— Зои, я тебя не знаю. Но я знаю людей, их порочные желания, их стремления к баснословным и бесконечным выгодам. Люди могут быть хорошими до тех пор, пока им это выгодно, но стоит поменять условия жизни – сразу себя проявит их настоящая суть. И она далека от идеала. Поэтому, подытожив вышесказанное, я заявляю, что твои слова для меня ничего не значат. Только договор станет гарантией наших деловых отношений.
Что это за странная логика? Я теряюсь и сжимаю переносицу. Потом вновь смотрю на Рональда Ройса и спрашиваю его:
— Почему вы так настаиваете на договоре, не озвучив задания? Понятно, что вы попросите сделать нечто… неприятное для меня. Но… Господин Ройс, я ведь на самом деле хороший человек. Я никогда плохих поступков не совершала. Помимо этого я действительно прекрасный специалист и вашей корпорации я бы только пользу принесла. Неужели вы не простите мне то недоразумение?
От моих наглых слов его брови удивлённо поднимаются. Он усмехается со словами:
— Почему я должен тебя прощать?
Я снова теряюсь. Развожу руками и произношу с сомнением:
— Потому что вы это можете?
Он пожимает одним плечом.
— Я вообще всё что угодно могу сделать. Но мне интересно, почему я именно тебя должен простить? Тебя, а не других сотрудников, которые из-за своей невежественности, бестолковости точно как и ты совершили нелепые поступки.
— Потому что… — запинаюсь я. — Потому что это будет правильный поступок.
— Для меня не существует таких понятий, как правильное и неправильное. Это всё одно. Мораль и принципы тоже не про меня, Зои Рэй. Есть только цели, задачи и результат.
— Какой у вас печальный взгляд на жизнь, — вздыхаю я и понимаю, что в ловушке.
Глаза дракона наполняются гневом. Лицо становится будто каменным.
— У тебя два варианта на выбор – либо подписать договор, услышать задание и приступить к его выполнению, либо можешь сейчас встать и уйти отсюда. Навсегда.
Смотрю на него широко раскрытыми глазам и произношу сдавленно:
— Вы же понимаете, что не оставляете мне выбора. Одно дело утратить возможность работать в корпорации драконов. И совсем другое – оказаться в чёрном списке. Только если вы не станете вносить меня в ЧС, то я…
— Отчего же не стану? — он явно наслаждается моей безысходностью. — Я от своих слов никогда не отказываюсь.
У меня задрожали пальцы. Горький ком появляется в горле и глаза щиплет, но я сдерживаю слёзы.
— Хорошо… — выдыхаю сокрушённо.
Беру красивую тонкую ручку и ставлю свою подпись. Осознаю, что подписываю себе сто лет рабства, но выхода у меня нет. По крайней мере, в этот момент для меня не существует других вариантов.
Пододвигаю два подписанных экземпляра главе корпорации и устало произношу:
— Теперь вы мне сообщите суть задания?
Внутри меня разрастается пустота и титаническая усталость, будто из меня вытянули все соки, выпили все жизненные силы. Впрочем, разве это не так?
Дракон ставит свою подпись и один договор протягивает мне. И говорит:
— Твоё задание заключается в следующем…
Он убирает документ в шифрованный ящик своего стола и закрывает отпечатком своего пальца. И продолжает:
— Тебе нужно любым способом уговорить моего брата Киллиана Ройса поставить подпись в одном документе, который я тебе дам, либо убедить его вернуться в корпорацию в совет директоров. Второй вариант предпочтительней. И повторюсь – любым способом. Как ты это сделаешь, меня совершенно не волнует.
От удивления я даже рот раскрываю. Вот уж чего не ожидала – так это подобного задания.
— Я даю тебе карт-бланш, Зои. Можешь спать с ним, шантажировать, подсылать к нему наёмников, соблазнять, на коленях его умолять – неважно. Делай всё так, как сама посчитаешь нужным. Я гарантирую, что любые твои действия не будут расцениваться как неуважение, либо оскорбление дракона. Так что можешь не волноваться на этот счёт, тебя никто не тронет.
Он умолкает и явно ждёт от меня какой-то реакции.
— Вы… серьёзно? — произношу шёпотом.
— По-твоему я похож на шутника? — вдруг рычит он на меня, и я вздрагиваю от волны драконьей ярости.
Втягиваю голову в плечи.
— Ч-что вы… н-нет… — выдавливаю из себя. — Просто… ваш брат – дракон…
— Да что ты? Какая проницательность, — произносит он с сарказмом.
— Я говорю о том, что злить дракона опасно. Вряд ли ваш брат будет счастлив видеть меня и слушать меня.
— По-твоему, меня злить не опасно?
— Нет… То есть да… — встряхиваю головой, злясь на себя и говорю нормально: — Я хочу сказать, с чего вы вообще взяли, что ваш брат будет слушать меня? Почему вы сами не попросите его вернуться? Он ведь ваш брат, ваша семья.
— А вот это уже не твоего ума дело, — говорит он, поправляя зажим на галстуке. — Просто успешно выполни задание. И ты станешь свободна. Да ещё окажешься на должности специалиста в «СтарзКорп» с хорошей зарплатой, лучшим жильём в городе и личным автомобилем. Срок указан в договоре, ты его видела – три месяца и ни дня больше.
Мне захотелось закричать. Наброситься на этого мужчину. Выцарапать дракону его змеиные глаза, откусить ему его идеальный нос, расцарапать ему лицо. Но я продолжаю сидеть словно статуя и глядеть на Рональда Ройса взглядом, полным отчаяния.
— И ещё, — добавляет он и окидывает меня красноречивым взглядом, взмахивает рукой, указывая на меня, — приведи себя в порядок. У тебя ничего не выйдет, если явишься к Киллу в подобном жалко-беспомощном виде.
Моё лицо вспыхивает. Чувствую, как у меня даже уши горят.
— Конечно, — произношу я.
— Послезавтра ровно в семь утра за тобой придут мои драконы и передадут документы для Киллиана, а для тебя деньги на расходы и адрес, по которому ты незамедлительно отправишься. Будь готова к этому времени.
Киваю и сейчас отчётливо понимаю, что чувствует несчастный зверёк, загнанный в ловушку хищником.
Затем он совершенно невозмутимо нажимает на кнопку под столом и говорит мне:
— Можешь идти. Отсюда тебя доставят обратно в гостиницу.
Двери позади меня распахиваются и в кабинет дракона входят те же самые мужчины.
Я поднимаюсь, сворачиваю трубочкой свой договор и не говорю дракону слов прощания, хотя обязана, согласно их правилам.
В задницу все правила!
Я лепёшкой расшибусь, но выполню это чёртово задание. Хоть за шкирку, хоть за хвост, а понадобится и за яйца притащу в корпорацию этого дракона! А потом, глядя в глаза Рональду Ройсу, пошлю его самого и весь «СтарзКорп» по известному адресу. Развернусь и уйду.
Уж лучше я устроюсь работать на звёздный флот. К своим – людям. А вот это вот всё – это была глупая мечта идиотки.
Драконы – отстой.