НАЧАЛО РОМАНА / ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА
Дракон снова берёт меня за локоть, и мы входим внутрь.
Я не осматриваю интерьер. Безусловно, здесь красиво. Всё моё внимание приковано к одному мужчине.
Стою ровно. Руки по швам. Взгляд в пол.
— Оставь нас, — говорит он седому.
Когда мы остаёмся совершенно одни, ощущаю, как страх пытается пробиться сквозь мою внутреннюю броню. Пока я успешно держу оборону.
В кабинете царит тишина. Дракон молчит. Естественно, я тоже молчу. Согласно правилам, мне должны дать слово. До тех пор молчу.
Сквозь опущенные ресницы украдкой рассматриваю дракона.
Рональд Ройс откидывается в кресле. Он задумчиво трогает свой подбородок. Рукав его идеального костюма натягивается, чистейшей прозрачности камен на его запонке поблёскивает в мягком освещении.
— Почему ты в таком виде? — спрашивает он меня.
Облизываю пересохшие губы и тихо отвечаю:
— Мне не позволили собраться.
Он кивает и говорит:
— Зои Рэй. Двадцать три года. Молодой и перспективный специалист в области технологий наноиндустрии и микросистемной технике. Это сложная специальность, Зои. Здесь нужен аналитический и технический склад ума. Такая молодая. Уверен, что и умная. И уже оказалась за бортом жизни.
Моё дыхание сбивается. Руки предательски подрагивают. Я нервно сглатываю, но жду продолжения этого разговора.
Дракон внезапно поднимается и медленной, тягучей, хищной походкой приближается ко мне. Обходит меня по кругу и останавливается напротив. Очень близко от меня.
Настолько близко, что я чувствую его тёплое дыхание в своих влажных волосах и запах его тела – травяной, свежий, приятный. А ещё ощущаю его ауру – она давит, подавляет, заставляет теряться. Мысли мои путаются.
Он вдруг берёт пальцами мою выбившуюся прядь волос и наматывает на указательный палец.
Я забываю, как дышать. Удивлённо моргаю, когда он произносит:
— Это твой природный цвет волос? Хотя не отвечай. Правилами запрещено красить волосы. Значит, цвет настоящий. Я видел людей с рыжим цветом волос, каштановым. Но волосы цвета рубина не встречал.
Вдруг он склоняется и шумно вдыхает мой запах.
— Пахнешь осенним морозом, Зои. Предполагаю, что в тебе есть не только лёд, но и зной.
И голос такой мягкий, проникновенный.
Моё лицо полыхает.
Что вообще происходит?!
Я ничего не понимаю.
Дракон, наконец, выпускает мою прядь и отходит. Убирает руки за спину.
— Я не стану мучить тебя ожиданием, — говорит он уже нормальным, правда крайне холодным и равнодушным голосом. — Ты нанесла мне серьёзное оскорбление, но я не чудовище и хочу предложить тебе одну возможность, которая позволит вернуться в корпорацию на должность не рядового сотрудника, а специалиста в отдел наноиндустрии.
Вскидываю на мужчину удивлённо-потрясённый взгляд.
Он сейчас серьёзно?
На его совершенном лице появляется очень недобрая ухмылка.
— Вижу, тебе это интересно.
Согласно киваю.
— От тебя потребуется выполнить одно задание. Но я сразу оговорюсь – задание крайне сложное. Возможно, даже невыполнимое.
Невыполнимое?
Да я горы готова свернуть!
— Я не озвучу тебе суть задания и детали, пока ты не дашь ответ и не подпишешь соответствующий документ.
— Если это не убийство и дело не связано с нанесением кому-то вреда, то я готова на всё, — произношу взволновано.
Дракон кивает, и в его глазах вижу блеск удовлетворения.
— Тогда, прошу, садись, — указывает он мне на кресло для гостей. — Подпишем всё и поговорим о деле.