В Гнезде нас встретили настороженно. Люди занимались расчисткой улиц, и пока мы шли по направлению к алтарю, провожали нас угрюмыми взглядами.
Макар сидел за столом у сенника и что-то записывал в блокнот. При виде нас он поднялся и, нахмурившись, поинтересовался:
- Зачем вы снова здесь?
- Нам нужно поговорить, - ответила я, видя, что мужчина не особо рад нашему появлению. – Это касается демонов.
- Я слушаю, - он указал нам на скамью. – Присаживайтесь.
Мы присели, и я рассказала ему Марате Зайнулине. Макар внимательно выслушал меня, а потом спросил:
- Вы знаете, где живет этот человек?
- Да, знаю, - кивнула я. – Если нужно могу показать.
- Адреса будет достаточно, - мужчина подвинул ко мне ручку и блокнот, открытый на чистой странице.
Как только я написала адрес, он поднялся.
– А теперь уходите. И больше никогда не появляйтесь здесь. Живите своей жизнью.
Мы, молча, пошли обратно, но когда уже вышли на дорогу, я поняла, что забыла сумку.
- Зачем ты вообще брала ее? – Раде не терпелось уйти отсюда. – Иди, мы подождем тебя.
Когда я подошла к столу, Марата там уже не было. Наверное, пошел заниматься своими делами. Но мне он был и не нужен. Я подхватила сумку и уже собралась возвращаться обратно, как вдруг заметила какое-то движение в сеннике. Дверь в него была слегка приоткрыта и там явно кто-то находился.
И что? Мало ли кто там? Вообще-то люди живут в этом сарае, потому что от их домов ничего не осталось… Но какая-то неведомая сила понесла меня к нему и подойдя ближе я заглянула внутрь. Это был Макар. Он стоял спиной ко мне и что-то бормотал, склонив голову. Зря я сюда пришла и подсматриваю за человеком. Может он проводит какой-то ритуал, а я мешаю. Но тут случилось нечто уж совсем невероятное. Макар выпрямил спину и до самого потолка взметнулись черные глянцевые крылья. Он медленно с тихим шорохом размахивал ими, а я не могла прийти в себя от ужаса. Но когда до меня, наконец, дошло, кто передо мной, я развернулась и побежала прочь, прижимая к себе сумку.
Рада удивленно посмотрела на меня и с подозрением поинтересовалась:
- Ты чего такая возбужденная?
- Давайте уйдем отсюда, - я оглянулась. – И чем быстрее, тем лучше.
Когда мы сели в машину и отъехали от деревни на приличное расстояние, цыганка не выдержала и спросила:
- Да что произошло?! На тебе лица нет!
- Макар не тот, за кого себя выдает, - ответила я. – Похоже… он… демон!
- Как демон? – Катя так резко крутанула руль, что машину швырнуло в сторону.
А вот так! Я рассказала им, что увидела в сарае и Рада протянула:
- Вот так дела… Ну что сказать? Демоны нашли для себя тела и одним из этих тел пожертвовал Макар…
- Только вряд ли эта жертва была добровольной, - усомнилась я. – И людей жалко. Они ведь наверное не догадываются пока кто перед ними.
- Но что мы можем сделать? – голос Кати прозвучал раздраженно. – Мне все это надоело! Ну, нет у нас ни сил, ни возможностей помешать демонам, жить в нашем мире! Давайте оставим все как есть!
Рада молчала и я догадалась, что она солидарна с подругой. Никто из них уже не хотел разбираться с нечистой силой. Катя была права, как мы можем помешать демонам? Никак… А вот они могут испортить нам жизнь или вообще отберут ее одним взмахом руки.
Я попросила, чтобы они высадили меня у супермаркета и, попрощавшись с ними, пошла за продуктами. Пришла пора принять одну простую вещь – не все в этом мире можно изменить.
Но уже у входа в магазин меня кто-то схватил за руку.
- Елизавета Ионова?
Испуганно обернувшись, я увидела мужчину в темном костюме.
- Да, а в чем дело?
- Давайте отойдем в сторону, - он отвел меня к стоящим на улице тележкам. – С вами хотят поговорить.
- Кто? – я попыталась вырваться, но его пальцы лишь сильнее сжали мое запястье.
- Не нужно. С вами хочет поговорить Марат Тимурович.
Да уж, глупо было надеяться, что все закончится просто так…
- И где он?
- Машина стоит за углом, пойдемте, - незнакомец повел меня дальше. – Не стоит бояться.
Ага, как же! Здесь в любом варианте стоит бояться! Что настоящего Зайнулина, что Кардука.
Он открыл передо мной дверцу черного автомобиля, и я заглянула в салон. Зайнулин улыбнулся мне и похлопал по сидению.
- Прошу.
Ничего не оставалось делать, как подчиниться. Я села на кожаное сидение и опасливо покосилась на мужчину. Выглядел он вполне здоровым человеком. И не скажешь, что ночью он истекал кровью…
- Ты знаешь обо мне все, ведь так? – его улыбка не предвещала ничего хорошего. – Не стоит отрицать того, что я чувствую. Непонятная тяга привела меня к тебе. Почему я вообще занял это тело?
Я молчала.
- Правильно, что-то произошло со временем, - он сам ответил на свой вопрос. – И ты знаешь что.
Я не знала, что ему ответить, потому что боялась до одури. Кардук тяжело вздохнул и добавил:
- Я хочу вернуться обратно.
- В прошлое? – не удержалась я от вопроса, но он отрицательно покачал головой.
- Нет. Я хочу вернуться туда, откуда меня вытащили.
- Под алтарь? – у меня от удивления чуть челюсть не отвалилась.
- Нет, - засмеялся он. – В свой мир. Где я был создан, где все знакомо и понятно.
О как… это становилось интересным… Хотя он и в предыдущем варианте был не от мира сего…
- В преисподнюю? – уточнила я и демон улыбнулся.
- Ну, вы называете это так.
- Я слышала от вас немного другие речи, - проговорилась я, но какой смысл было упираться? Это существо чувствовало меня. – Вам нужен был этот мир.
- Возможно. Но ведь много изменилось. Я больше ста лет провел в заточении. Я хочу домой.
- Почему вы не можете это сделать? Вас здесь ничего не держит, - такого поворота я точно не ожидала.
- Держит. Мы с Лирониусом привязаны к этому месту, потому что обряд проведен не полностью. Одной крови мало.
- Мне не понятно, чем я могу помочь? – я немного осмелела. – Вернее, почему именно я?
- Кроме тебя я никого не знаю, - честно ответил Кардук, и я не смогла сдержать смешок. Будто он знал меня.
- Но почему я должна помогать?
- Потому что Лирониус хочет остаться здесь и сделает все, чтобы я не открыл портал. Он уничтожит всех свидетелей своего появления. Деревни он уже сжёг, а оставшихся в живых ждет самая страшная участь. Он принесет их в жертву, - объяснил демон. – А потом он придет за вами.