SpaceX продолжает устанавливать всё новые и новые рекорды. 20 сентября 2023 года в 03:38 UTC ракета «Falcon-9 Block 5» со спутниками «Starlink Group 6-17» взлетела со стартового комплекса SLC-40 базы Космических сил США на мысе Канаверал.
Вроде бы ничего особенного. Просто ещё один запуск «Falcon-9».
SpaceX: впереди планеты всей!
Но нет. В этой миссии SpaceX в очередной раз превзошла свой собственный рекорд по повторному использованию первой ступени. Это удалось сделать ступени B1058 в 17-й раз! К этому рекорду вскоре присоединится ещё одна ступень, B1060, на счету которой 16 полётов.
Другими ступенями с более чем десятью стартами являются B1061 и B1062 (по 15 полётов каждая), B051 (14 полётов), B1063 и B1067 (13 полётов), а также B1071 и B1049 (11 полётов). Всего на данный момент SpaceX располагает девятью ступенями, которые участвовали более чем в десяти запусках.
Но и это ещё не всё. Потому что этот запуск стал 66-ой орбитальной миссией SpaceX в 2023 году. И это ещё один рекорд. На этот раз – по количеству запусков в течение года. Этот старт также стал 40-ым, посвящённым дальнейшему развитию мегасозвездия спутников «Starlink» в этом году (и шестой в сентябре!).
В настоящее время на околоземную орбиту запущено более 5000 спутников группировки «Starlink». И в рабочем состоянии их в данный момент почти 4800 единиц.
Последний запуск важен ещё и потому, что он стал последним в серии запусков, в ходе которой было выведено на орбиту более 400 спутников «Starlink V2 Mini», более крупных и тяжёлых, чем предыдущие версии – «V1» и «V1.5». Всего таких запусков состоялось 40.
В ходе каждого из них на орбиту выводилось 21 или 22 спутника «Starlink V2 Mini». Что составляет менее половины количества спутников «V1» или «V1.5», взлетавших в космос в каждой миссии ранее.
Имея массу около 800 кг «Starlink V2 Mini» уже не является «мини» спутником и демонстрирует изменение тенденций, которое может распространиться на другие текущие или проектируемые мегасозвездия (спутники системы OneWeb следующего поколения тоже станут больше и тяжелее).
Астрономам будет легче
По оценкам специалистов SpaceX несмотря на то, что «V2» больше по размерам и имеет две солнечные панели вместо одной, как в предыдущих вариантах, он менее яркий, чем «V1.5». И, следовательно, его влияние на ночное небо незначительно. Спутники «V2» имеют диэлектрические зеркала на нижней плоской стороне, обращённой к Земле, и «чрезвычайно черную» краску на поверхностях, образующих углы, чтобы предотвратить отражение солнечного света. Или сведения этого эффекта к минимуму.
Наблюдения, сделанные на данный момент, показывают, что средняя звёздная величина «V2», когда она выходит на конечную орбиту на высоте 500 километров, примерно равна 7,1. Это ниже предыдущих значений, которые давали спутники «Starlink». И такие яркости недоступны человеческому глазу.
Без сомнения, для астрономов это отличная новость,
Эффективность ракеты «Falcon-9» просто ошеломляет. А также поражает тот факт, что из 66 миссий, выполненных машиной в этом году, 40 были посвящены «Starlink».
Да, у компании Илона Маска есть несколько коммерческих клиентов. Однако основным клиентом «Falcon-9» сейчас является сама «SpaceX». Естественно, возможность иметь собственную многоразовую ракету – это тот фактор, который даёт «SpaceX» огромное преимущество, когда дело доходит до развёртывания мегагруппировки спутников в космосе в короткие сроки.
Другие будущие мегасозвездия будут полагаться на ракеты третьих сторон (мегасозвездие «Койпер» от «Amazon» предполагает использовать разные ракеты, включая «New Glenn» от «Blue Origin»).
Интересно, если бы «Starlink» не существовало, был бы так же востребован, как сейчас, «Falcon-9»?
Статистика SpaceX:
66-й орбитальный запуск «SpaceX» в 2023 году (не считая «Starship»).
63-й запуск «Falcon-9» в 2023 году.
257-й запуск «Falcon-9».
236-й успешный запуск «Falcon».
144-й запуск со стартового комплекса SLC-40.
227-я посадка первой ступени.
179-я успешная посадка ступени на баржу в море.
153-я успешная посадка первой ступени.
Для справки: по состоянию на 25.09.2023 года за весь год со всех космодромов РФ в космос отправилось 13 ракет.
