Первый роман Ивана Александровича Гончарова, опубликованный в 1847 году в журнале "Современник". Сюжет Александр Адуев - молодой дворянин, мечтательный и восторженный человек, с рождения не покидавший своей деревни. Достигнув 20-летнего возраста он решает отправится в Петербург, где планирует сделать карьеру на государственной службе (в тайне мечтает стать великим писателем) и найти большую любовь. В городе он знакомится со своим дядей, Петром Ивановичем Адуевым, с которым у него сразу же появляются разногласия. Александр быстро понимает, что его дядя холодный, циничный и расчётливый человек, и у них нет ничего общего. Пётр Иванович не в восторге от приезда племянника, однако считает своим долгом регулярно давать свои наставления излишне восторженному юноше, чтобы, так сказать, "спустить его с небес на землю". Постепенно, сам того не замечая, Александр всё же попадает под влияние своего дяди. Этому ещё способствует его неудача на любовном фронте, которую Пётр Иванович и предсказывал.