— Главное, не забудь, это очень важно: скажи ей, что папа сожалеет, — голос мужчины предательски дрожал, — и что мы ухаживаем за Милли. Передай, что мы скучаем и не забываем её... и надеемся, что когда-нибудь сможем обнять...
— Папа сожалеет, — закрыв глаза, повторил бледный молодой человек, — родные ухаживают за Милли. Скучают и любят, надеются, что смогут обнять в ближайшее время.
— Нет же, не так! Типун тебе на язык! Это ты собираешься туда в ближайшее время, а не мы, — голос мужчины теперь звенел от негодования, — Запоминай слово в слово!
— Не волнуйтесь... конечно, всё передам в лучшем виде. Просто сегодня что-то особенно плохо себя чувствую... наверное увижу вашу дочь раньше, чем вы думаете, — молодой человек приоткрыл глаза.
— Извини, — мужчине стало стыдно, и он, положив перед парнем стопку денег, легонько похлопал его по плечу и пошёл к ожидавшей его жене и сыну.
Улица, на которую выходили больничные ворота, была сплошь заставлена автомобилями. Мужчина, женщина и ребёнок проследовали к припаркованной метрах в ста от входа иномарке.
— А может, лучше пройдёмся? Вместе, как раньше? Погода такая замечательная! — предложил отец семейства.
— Не знаю, нет настроения, — хмуро отозвалась женщина. У меня какое-то странное, нехорошее чувство. Словно нас поимели. Вот ничего не могу с собой поделать...
— Ну что ты, дорогая. Я видел заключение врачей, у парня агрессивная форма рака. Он умирает, это факт, там и без заключений понятно. Эти ввалившиеся глаза!
— Тогда объясни мне, Петя, зачем человеку, который собирается умирать, деньги? Ну, попросил бы молитв. Или память свою увековечить... деньги-то в гроб не заберёшь!
— Откуда мне знать? Может, у парня есть молитвенники! А может, он собирается отдать эти деньги в какой-нибудь монастырь на вечное поминовение, кто его разберёт! Дорогая, не бери в голову. Я верю, что он передаст нашей дорогой девочке весточку. А деньги... пыль.
Были последние тёплые деньки осени. Со следующей недели обещали затяжные дожди, а в начале октября синоптики прогнозировали циклон, который принесёт с собой ледяной арктический ветер и снег.
Выждав полчаса, молодой человек пошёл к заброшенному больничному корпусу. Там переоделся: сложил пижаму в пакет, надел дорогой спортивный костюм, куртку, поправил причёску и пошёл к другому выходу, где его ждал собственный автомобиль.
Умирать он пока не собирался, заключение врачей о смертельном диагнозе было хорошей подделкой. Идея зарабатывать таким образом, выдавая себя за смертельно больного человека, готового передать весточку умершему, пришла к нему случайно.
Эдик Берунов лежал в больнице после операции по удалению аппендицита, и однажды услышал больничную байку. Мол, этажом выше, в кардиологическом, лежал старик, который знал, что скоро умрёт. А с ним в палате лежал мужик, который недавно похоронил жену, и очень страдал оттого, что не успел сказать, как на самом деле любит её. Плохо они расстались, он на неё накричал... кабы знать, что так сложится!
Старик предложил посредничество: сказал, мол, умру и найду там твою Тамару, чего бы мне не стоило. И всё, как есть, ей обскажу: что любишь, скучаешь и терзаешься, что по-человечески не простились!
Той же ночью деда не стало. А вдовец, на девятый день, как помер старик, видел сон: явилась к нему его Тамара, и говорит, что тоже жалеет о всех дрязгах. А что расстались нехорошо, дело поправимое. Обняла она его, и просила жениться вторично, даже указала на ком. Есть мол, такая женщина, Ирина, она в киоске на площади работает. Тоже вдова, мужа недавно схоронила. После посмотрела Тамара на мужа грустно и растаяла в предутренних сумерках. Говорят, что тот мужик долго противился, но в итоге познакомился с женщиной, случайно, в магазине. И оказалось, что она и есть та Ирина, которую одобрила жена-покойница!
Берунов в эту историю не верил, но видел, как верят другие, и в его голове созрел план. Его знакомый, перед тем как сделать заключение о болезни, предупредил, что если поймают, статья за мошенничество обеспечена. А ещё сказал, что опасные это игры:
— Знаешь, Эдик, не хотел говорить, но... короче, на три справки, четвёртая срабатывает.
— Как это "срабатывает"? Что, есть вариант, что может не сработать? — забеспокоился Эдик.
— Да нет, ты не понял! Диагноз подтверждается. Не шути с этой темой, братан.
— Ну троим-то ничего! — выпуская дым из ноздрей, ответил Эдик.
— Я просто о них не слышал больше, тебе-то зачем вообще это? Кого обманывать собрался?
— Никого, — улыбнулся Эдик, — я никого не собираюсь обманывать. Просто мне нужно чтобы люди верили, что я скоро умру. Всё дело в шкале времени, для нас целая жизнь, для вселенной мгновение... так что я не обманываю, просто меряю по другой шкале времени!
Друг так и не понял, что хотел сказать Эдик, и посмотрел ему вслед с сожалением.
Первой, кто попался на удочку Берунова, была Татьяна Волкова. Эдик дал рекламу в интернете, и к нему сразу обратились несколько человек. Троих Эдик отмёл сразу, как неперспективных, а то и опасных, а вот Татьяну Волкову, которая два года не могла найти общие деньги, которые спрятал недавно ставший покойным муж, решил "взять в разработку".
Женщина просила передать мужу, чтобы он открыл ей место, куда он спрятал все их сбережения. И даже грозилась, что в противном случае, она предаст огласке некие его "тёмные делишки". Взять с неё особо было нечего, она хоть и работала экономкой в доме у богатого человека, но все деньги спускала в автоматы и на лотереи, надеясь сорвать джек-пот.
Эдик договорился с ней, что она разрекламирует его своим работодателям и их знакомым. Ему нужны клиенты, чем быстрее, тем лучше, так как времени у него мало.
И гражданка Волкова, в ожидании скорого вещего сна, обещание выполнила: именно через неё к Берунову и пошли богатые клиенты, жаждущие передать весточку на тот свет.
За неделю Эдик собрал денег на погашение своих кредитов. Ещё через неделю он купил своей девушке, Оле, кольцо с бриллиантом. На третьей неделе он купил машину, и тут ему позвонила Татьяна Волкова и высказав удивление бодростью его голоса, сказала, что с ним хочет встретится человек, на которого она работает. Затем она добавила, что если супруг не выдаст, где её сокровища в ближайшее время, ей труба. Но сначала, конечно, Эдику.
Нужно было прекратитьдеятельность и лечь на дно ещё неделю назад. Уехать с Олей к морю, снять там квартиру. Но Эдику всё было мало. День за днём он собирался завязывать, а "клиенты" всё несли и несли послания для родных и близких на тот свет. Но теперь Эдик решил, что эта "весточка", с состоятельным мужчиной из особняка будет последней.
Так и вышло.
Они договорились встретиться на территории старейшей городской клинической больницы. Для антуража Эдик надел на себя ветхую пижаму, которую унёс с собой, когда лежал в больнице с аппендицитом. Перед встречей он специально ничего не ел два дня, и всю ночь просидел за компьютером, читал, как выглядят и что чувствуют люди перед прыжком в вечность.
Жена Петра сначала хотела пойти с мужем, но после из суеверного страха отказалась, и обняв сына, стояла наблюдая за ними издалека. А ещё ей было жаль денег и её тревожило отсутствие гарантий.
В результате, она стала доставать мужа своими подозрениями, и тот навёл справки по своим каналам. Ни в каком лечебном заведении молодой человек не состоял. О нём не слышал никто из врачей-онкологов. Первой, нанятый Петром Адриановичем детектив опросил Тамару Волкову, которая и порекомендовала Эдика высокопоставленным гостям хозяина. Пётр Адрианович спокойно перенёс высказанные адвокатом соображения. После чего набрал номер, и коротко сказал в трубку:
— Код пятнадцать двадцать пять. Да, у меня, и положив трубку, улыбнулся наблюдавшей за ним жене.
— Петя, только не убивай его! — взмолилась она, — пусть отдаст бабки, проучите и всё!
— Как скажешь, дорогая, — кивнул Пётр, но конечно, поступил всё равно по-своему.
Эдика схватили и привезли к нему в три часа дня. Привязанный к стулу, Берунов сразу сообразил, что дела его плохи.
— Пётр Адрианович, чем я заслужил ваш гнев? — громко крикнул он, но его крик поглотили толстые стены старинного особняка.
— Пётр Адрианович, где вы? — снова крикнул Берунов.
— Чего орёшь, чепушило? — дверь открылась и в комнату вошёл Пётр, — о, я гляжу голосок у нас прорезался, и глазки открылись!?
Он приставил стул и сел напротив Эдика. Тот опустил голову.
— Ну, что? Выходит, не спешим? Заждались тебя там покойнички-то? Сколько сообщений насобирал?
— Я вас не понимаю...
— Всё, всё ты понимаешь! — Пётр Адрианович стукнул Эдика по лицу с такой силой, что тот упал вместе со стулом. Из рассечёной губы побежала кровь. Он сплюнул на пол вязкую красную слюну, и заканючил:
— Пощадите, я всё отдам!
— Отдашь, конечно! Кто бы сомневался! Но после всё равно придётся послужить почтальоном! Один раз. Как обещал.
— Умоляю, не надо! Прошу! — кричал Эдик, в тот момент, как его волокли два громилы вместе со стулом.
На шум вышла жена Петра. На руках у женщины была маленькая собачка, скалившая острые зубки.
— Успокойся, Милли, — гладила её женщина, и обратившись к мужу произнесла: — я же тебя просила! Не смей никого убивать!
— Ладно! — пожал плечами муж, — как скажешь, дорогая!
Он дал знак громилам. Они остановились и развязали Эдика. Тот встал и пошатываясь, пошёл на выход. Проходя мимо женщины с собачкой, он хотел приложиться к её ручке, но она брезгливо шарахнулась, а Милли снова оскалилась.
— Пошёл вон, — сквозь зубы сказала дама.
Прошло девять дней. Неожиданно повалил крупный снег. Он очень скоро укрыл улицы и площади города. В старинном особняке, принадлежащем когда-то купцу Тадыщеву, за дубовым столом сидела семья.
— Солонку передай пожалуйста, — попросил мужчина жену.
— Маша, передай Петру Адриановичу солонку! — попросила та кухарку, стоявшую в дверях, и промокнула губы салфеткой.
— Я не понимаю, дорогая, что случилось? — выразил недоумение супруг.
— Лёнчик, ты доел? Тебе пора в школу, дорогой! — улыбнулась женщина сыну, а супруга не удостоила взглядом.
Когда мальчик убежал, она подняла на мужа горящие глаза.
— Я же просила тебя, Петя! Никаких убийств! Господь не простит нас! Он забрал у нас дочь потому что ты... я не могу потерять ещё и сына!
— О чём ты? Я не понимаю! При чём тут наш сын?
— Всё ты прекрасно понимаешь! Сегодня я говорила с нашей девочкой! Она поведала мне, что получила сообщение, и что тоже скучает без нас. Она обняла меня! Это был... это был такой реальный сон!
— Совпадение! — пожал плечами Пётр, — ты постоянно думаешь о ней, вот она тебе и приснилась. Ничего необычного.
— Как бы не так! — с жаром воскликнула жена, — экономка утром мне сказала, что сегодня во сне к ней явился муж! Она отпросилась с обеда, будет разбирать плитку в ванной. Наши весточки дошли! На девятый день! Ты обещал мне не трогать этого парня, Петя! Чего теперь нам ждать?
— Я не при чём, клянусь тебе! Может, этот Эдик и впрямь был болен? И умер, как договаривались, — невозмутимо ответил муж.
— Я тебе не верю, Пётр! — голос её дрожал.
Он пожал плечами, отрезал от стейка кусочек, положил в рот и стал сосредоточенно жевать, не глядя на неё. Он не любил скандалов и предпочитал, что бы жена не вмешивалась в его дела.
***
Вне пространства и времени, человек, которого на земле знали под именем Эдуард, рассказывал большому количеству пришедших его встретить людей, то, что они и так прекрасно знали: родные их помнят, любят и скучают. Исключение составил только муж Татьяны Волковой: он стоял в стороне и тихонько смеялся, потому что видел лицо супруги, когда та нашла завёрнутые в целлофан деньги. Он спрятал их за чугунной ванной, в тайнике под плиткой. От влажности банкноты заплесневели, и пачка развалилась прямо у неё в руках!
Конец.
P. S. Реальный случай из жизни "про доллары в ванной", которую я использовала в этом рассказе, в моём телеграмм канале.
Присоединяйтесь! ❤️