Интерес к проблеме старения и неизбежности смерти был актуален на протяжении всей истории человечества. Ученые постоянно стремились разгадать причины старения организмов и изучить процессы клеточного деления на молекулярном уровне с надеждой продлить человеческую жизнь. В мифологии и культуре со смертью всегда пытались "бороться" при помощи "эликсиров бессмертия", например, часто встречающихся в легендах и сказках.
В 2016 году журнал Science опубликовал исследование возраста 28 самок гренландских полярных акул (Somniosus microcephalus), размеры которых варьировали от 81 до 502 см. Возраст акул определялся с использованием радиоуглеродного анализа хрусталика глаз; метод основывается на измерении соотношения изотопов углерода. Количество изотопа углерод-14 способно пролить свет на возраст образца - ученые использовали результаты ядерных испытаний середины прошлого века как "точку отсчета", так как эти испытания привели к резкому увеличению содержания радиоактивного углерода в атмосфере. Исследование выявило, что только небольшие акулы (до 220 см) демонстрировали этот "бомбовый пик". Дальнейший анализ крупных и более старых акул показал, что они достигают половой зрелости только к 156 годам! Самая старая акула из выборки имела возраст около 392 лет, а с учетом погрешности метода радиоуглеродного анализа, максимальный возраст исследованной особи мог составить 512 лет! Гренландская полярная акула, таким образом, признана самым долгоживущим известным позвоночным в настоящее время. Как же этому животному удается жить так долго?
Гренландская полярная акула - крупнейший представитель отряда Катранообразные; длина ее тела может достигать 7 метров. Эти акулы обитают в холодных водах у побережья США, Канады, Гренландии и северо-западной Европы и предпочитают ледяные воды. Гренландская акула имеет массивное тело, короткие спинные плавники и мелкие жаберные щели. Это медленные создания, которые даже при поимке человеком пассивны и не оказывают сопротивления.
Рацион гренландских акул разнообразен и включает в себя рыбу, тюленей и их детенышей, а также падаль, включая морских животных и даже остатки китов после китобойного промысла. Несмотря на медлительность, они нападают даже на тюленей, когда те находятся в истощенном состоянии либо во время сна.
Гренландские акулы обитают в водах с температурой от 0 до 12 градусов по Цельсию и должны иметь особые адаптации для выживания в таких условиях. Действительно, в их тканях и органах содержится вещество под названием триметиламиноксид - своеобразный антифриз, предотвращающий образование кристаллов льда в клетках. Кроме того, триметиламиноксид делает возможным функционирование белков, защищая их от большого количества мочевины, которая накапливается в тканях. По этой причине мясо гренландских акул непригодно в пищу без специальной обработки. В некоторых странах готовят традиционные блюда: например, в Исландии из этих акул делают хаукарль - достаточно специфическое блюдо, этапы приготовления которого включают в себя ферментацию (по сути разложение) и вяление мяса. Кроме того, этих акул добывают ради жира печени. Из-за чрезмерного вылова популяция гренландской акулы кое-где пострадала; вид имеет статус "Близкий к уязвимому положению".
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал! ;-)