Пушистые хлопья белоснежного снега медленно оседали на землю, но они были совсем не волшебными. Задевая кожу, они больно кололи её, обжигая холодом. И бабушка, сидящая на скамейке, остро ощущала это на себе. Она прижимала хнычущий кулёчек к груди, покачивала его и плакала. Промозглый ветер сдувал слезинки с уже успевших обветриться щёк женщины и сильнее холодил кожу, но бабушка беспокоилась совсем не о себе. Она так сильно боялась за маленькую внучку, что даже сняла с себя шаль, оголяя шею, и укутала ребёнка в неё, поверх одеяльца, чтобы стало хоть чуточку теплее.
Лариса Николаевна никогда раньше и подумать не могла, что её ждёт такая судьба. А ведь она всё делала ради своего сына. Что же пошло не так? Почему он повёл себя, как дикий зверь? Неужели совсем не подумал о последствиях? Вернуться домой было страшно, но и заморозить ребёнка тоже. Женщина потянулась в карман озябшими пальцами левой руки, чтобы посмотреть, сколько у неё есть денег. Возможно, хватило бы на то, чтобы переночевать в гостинице. Вот только что делать дальше? Куда податься? Если сын так повёл себя в этот раз, то где гарантии, что это не повторится снова?
- Лариса Николаевна? – услышала женщина удивлённый голос, прорывающийся сквозь ледяную корочку, которая, казалось, образовалась в мозгу.
Женщина подняла взгляд и посмотрела на говорившую. Это была Татьяна, бывшая возлюбленная Дениса, сына Ларисы Николаевны. Она жила в этом же доме двумя этажами выше и раньше училась с Денисом в одной школе.
- А вы что тут сидите? Да вы ведь продрогли! – спохватилась Татьяна. – Ключи забыли дома, что ли? Или случилось что?
- Сын выгнал, - едва шевеля губами, ответила Лариса Николаевна. – Думала у Маруси, соседки, смогу переночевать, да нету её дома… Может, к детям уехала…
Татьяна покачала головой и тяжело вздохнула.
- Давайте ребёнка подержу! У вас же руки совсем озябли! Идёмте ко мне, вам согреться срочно нужно! Расскажете, что случилось, а дальше будем думать.
- Спасибо, Танечка, - всхлипнула Лариса Николаевна, поднимаясь на ноги, которые, даже шевелиться не хотели.
Вот бы закрыть сейчас глаза и уснуть… Сон в эту секунду обещал сладкие объятия.
Ларисе Николаевне стало стыдно из-за того, что она не оценила эту чудесную девушку в своё время и не позволила сыну жениться на ней. Она тогда боялась, что Татьяна будет дурно влиять на Дениса, ведь у девушки родители были алкоголиками. Они пили всю свою жизнь, именно выпивка и стала причиной их ухода на тот свет несколько лет назад. Лариса Николаевна была твёрдо убеждена, что дочь пойдёт по стопам своих родителей, что плохие гены рано или поздно дадут о себе знать. Она изо всех сил пыталась убедить сына, что девушка ему совсем не пара. И убедила, вот только Денис сам покатился по наклонной без чьего-либо влияния, а со своей новой женой совсем плохим стал. Чужой… Зверь в человеческом обличии.
Войдя в тёплую квартиру, Лариса Николаевна поняла, как замёрзла на самом деле. Она попросила Таню раздеть малышку, потому что у самой пальцы были ледяные.
- Часа два просидела там… - произнесла она сдавленным голосом. – Внучку укутала, да боюсь, что она тоже продрогла.
Девочка замёрзла не сильно: её щёчки были розовенькими, а синевы на лице не наблюдалось, но Таня всё равно включила обогреватель, чтобы её гости поскорее согрелись.
Лариса Николаевна достала из сумки бутылочку со смесью и попросила Татьяну разогреть.
- Схватила наскоро всё, что успела и выскочила, когда он кричать начал, что выкинет нас обоих, если не сделаю что-то с плачущей внучкой. Он такой злой был, Танюша! А ведь у Алёнушки зубки режутся. Ну как я могу повлиять на неё и заставить не плакать? – всхлипнула Лариса Николаевна. – Зверюга, самая настоящая.
- Может, полицию следует вызвать? – предложила Таня.
- Что ты! Он меня потом совсем убьёт! Не знаю я, как домой возвращаться. У них пьянка уже месяц длится, каждый вечер одно и то же. Мы выдохнуть с Алёнушкой можем, только когда он на работе, а мамаша её гуляет где-то с подружками. Не знаю я, до чего это дойдёт. Денис как со своей Витой связался, так совсем озверел. Не слушает меня, не хочет ничего менять в жизни. А она сама за пузырями бегает, сама же несёт ему и вместе с ним пьёт. Как родила, так через неделю после выписки поскакала в пивнушку. Сказала, что молоко перегорело, и на смеси ребёнка перевела, а я же вижу, как она сцеживает его порой, да выливает. Вот так вот, Танечка! Алкоголь стал дороже ребёнка, впрочем, кому как не тебе знать, какими становятся родители под воздействием этой дряни. А Денис дурак… Ой дурак… Ты прости меня, Танечка, что в своё время была против тебя настроена. Он бы с тобой никогда себя так не вёл… Да поздно уже локти кусать. Как говорится – близко он, да не достать, чтобы укусить!
Лариса Николаевна рассказала Татьяне о том, как её сын стал повышать голос на мать, а пару раз даже замахнулся, когда жена стала науськивать его и говорить, что жизни ей спокойной свекровь не даёт. На ребёнка они оба злились, потому что дочь мешает им пить и смотреть телевизор спокойно. Зачем только рожали, не известно. И поначалу всё вроде бы нормально было. До свадьбы Вита не пила совсем, казалась примерной девочкой, а после свадьбы стала приходить домой выпившая, частенько таскала Дениса по ночным клубам. Только на время беременности она немного успокоилась и остепенилась, и Лариса Николаевна надеялась, что теперь-то сможет пожить спокойно. Вот только после родов Вита совсем слетела с катушек и начала откровенно спаивать Дениса. А у него ведь была слабость к алкоголю, от отца, наверное, досталась… Не мог он отказаться, когда бутылочка на столе стояла. И дошёл до состояния полной потери контроля над собой.
Таня внимательно слушала и не могла со слов собеседницы узнать человека, которого любила когда-то. Она напоила Ларису Николаевну горячим чаем и постелила им с малышкой в своей комнате, а сама решила лечь на диване в гостиной. Она поставила обогреватель в спальню, чтобы не дай бог женщина или ребёнок не заболели.
А утром, едва только стали открываться магазины, Таня поспешила в ближайший супермаркет, чтобы купить памперсы для ребёнка и смесь, потому что того, что успела прихватить с собой Лариса Николаевна, с трудом хватило на ночь...