Когда на горизонте появился зеленый островок оазиса, я едва заметила это своим воспаленным сознанием. Привал был коротким. Мне развязали руки. Позволили смыть пыль с лица в мутном ручье и справить нужду под изношенной истиной крышей чахлых пальм. Затем я проводила руками, которые уже давно потеряли чувствительность, и грызла лепешку с финиковым медом. Похитители молчали. И я не желала нарушать наш негласный договор, опасаясь того, что мне действительно могут вколоть снотворное. Хотя, когда мы снова отправились в путь, мысли о том, что произойдет в самом скором времени, становились все тяжелее. Казалось, что я уже не замечала, как слезы текут по моим щекам, пока мой похититель не приказал мне взять себя в руки и не терять самое ценное – воду пустыни. Но я так и не смогла справиться с собой.
Вдруг до меня дошло – может быть, они и не собираются требовать выкуп? Может быть, они просто продадут меня в рабство после того, как надругаются? Конечно! Я слышала о том, что на известных женщин охотятся и готовы заплатить огромные деньги. А сама я своим поведением только подтвердила свою благородную родословную и чувственность... Ведь говорят, что международные олигархи не остаются равнодушными к женщинам благородного происхождения, а если она еще и красива… Да, вероятно, именно так оно и будет. Но это хуже смерти! Я никогда не стану тенью мужа. Я не смогла бы подчиниться ни одному мужчине на свете. Но сейчас моя судьба – настоящее рабство, и хозяин может делать со мной все, что пожелает.
У меня не будет права даже словом возразить, не говоря уже о противостоянии. Я была готова молиться Аллаху, чтобы просто умереть, потому что рабство для женщины в этих краях – ад. Переживания и жара вымотали меня. В такой степени, что я уснула. И проснулась только под вечер, с изумлением осознав, что мы продолжаем двигаться вперед. Где-то вдали стояли очертания гор. Воздух уже не казался таким сухим и жгучим, мне даже показалось, что я почувствовала свежесть. Куда меня везут? Мы все еще находились в пределах пустыни, или уже выступили за ее границы? Взглядом я обвела горную вершину и почему-то поняла – домой я уже не вернусь в ближайшее время. И возможно, никогда больше не увижу мой дом.
Внедорожник скинул скорость. Я забыла о своем страшном положении, содрогнулась впереди и с изумлением рассматривала признаки цивилизации – здания, напоминающие башни, раскопанные в песке ямы, и вдали, у подножия невысокой горы – весь ряд того, что я сначала приняла за постройки. При ближайшем рассмотрении они оказались палатками, сделанными по современной технологии. Верблюды отдыхали в песке, рядом стояли автомобили. Здесь было даже электричество – я заметила все это недалеко. Но это не приносило мне облегчения. Что здесь нет никакой разницы, владеют ли мои похитители современными технологиями или же живут как дикие племена?
Машина остановилась. Мне помогли выйти, поддерживая. Но это не имело никакого смысла: я едва стояла на ногах от усталости и отчаяния. Из палаток выбегали люди. Я даже заметила женскую фигуру в черной куфье и хиджабе. Она, однако, ускоренно отошла, не поднимая головы. Меня внезапно осенило, что это было похоже на просветление. Возможно, от отчаяния. Бежать любой ценой. Чтобы потом хотя бы знать – я попыталась, а не стала жертвой. Мои конвоиры отошли в сторону. Конечно же, никто из них не ожидал, что я сделаю попытку убежать насквозь. Бежать было совершенно некуда. Но разве они думали, что я буду покорно стоять и ждать неизбежного? И откуда взялись эти силы, если еще пять минут назад я с трудом держалась на ногах… Подняв ночную рубашку до колен, уже не думая о том, что строгие люди могут увидеть мои ноги, я бросилась бежать со скоростью, которой не ожидала от себя. В тот момент мне было все равно гонятся за мной или нет. Все, что я слышала, – это оглушительные стуки собственного сердца.
Шатер оказался удивительно просторным и со вкусной отделкой - это племя не осталось в стороне от цивилизации. Ковры с арабскими узорами украшали пол, а тканевая перегородка, явно, вела в другую комнату. Я поспешила оглядеться, стараясь не смотреть на мужчину, который привел меня сюда, в поисках чего-то, что могло бы использоваться в качестве оружия для самозащиты. Я всегда хотела научиться восточному боевому искусству, но Бахрадин никогда не одобрял эту идею. Он всегда считал, что оружие - гарантия безопасности, а поединок - не достойное занятие для женщины. Но он никогда не учел того, что оружие может быть недоступно, когда находишься в беде.
В главной комнате практически не было мебели. На против дивана, на который меня насильно посадили, стоял еще один диван, обитый голубым бархатом, а между ними стоял длинный низкий столик. На столике были разложены блюда с фруктами, графин с водой и два стакана. Может быть, я смогу разбить один из стаканов и использовать осколки в качестве оружия, если у меня хватит сил и смекалки. По всему дивану и полу было разбросано множество ярких подушек. Кроме них, больше ничего не было, что могло бы пригодиться для моей самозащиты.
С трепетом в сердце я все же подняла взгляд, пристально разглядывая мужчину, стоящего спиной ко мне. Я почувствовала, как испарина покрыла его спину, когда поняла, что он начал раздеваться, не обращая на меня никакого внимания. Меня охватила жуткая мысль: а что, если меня похитили только для того, чтобы надругаться, и затем спрятать в этих песках? А мужчина продолжал снимать свою куртку и платок, оставшись в свободных брюках и футболке. Но я заметила его широкую спину, покрытую выпирающими мышцами.
И когда он заговорил, у меня потемнело в глазах, комната начала кружиться.
- Вижу, с тобой не будет легко. Но теперь, когда ты здесь и знаешь, что ты моя владелица, возможно, ты больше не будешь пытаться убежать и расстраивать меня. Я не поверила своим ушам. Похититель повернулся ко мне. Мои глаза расширились от ужаса. Рот сам собой открылся от шока. Сердце забилось быстро-быстро.
Мужчина начал громко смеяться…
- Я так долго ждал возможности увидеть это выражение на твоем лице, умная. С тех пор, как я тебя увидел в зале приемов, я ожидал этого момента. Ты знала, что это должно произойти, не так ли? Ты чувствовала это по коже, но проигнорировала это чувство, подумав, что вам ничего не угрожает. Но, возможно, это могло быть иначе? Твои теоремы не смогли бы это предсказать. Я видел, как краска заливает твои щеки. Гнев отвлек тебя от страха.
- Так это ты - хотелось кричать, но я говорила спокойно, кивая наутро своим словам. - Как ты смог себе позволить похитить меня? Мой супруг и брат заставят тебя заплатить за это, шейх Акмал Аль Бади!
Но похититель снова засмеялся:
-Значит, ты больше не боишься меня, Айла! Это хорошо. Я бы не обрадовался, если бы ты стала молить меня о пощаде. А что касается твоего мужа, он далеко отсюда, и никогда не сможет найти тебя среди этих песков смерти. Сюда не летают вертолеты, сюда не едут автомобили. А твой брат никогда не догадается искать тебя в местах, куда он пришел любить и умирать. Для всех ты считаешься пропавшей без вести. И никто не сможет отследить мои следы - сказав это, мужчина улыбнулся.
Его необычные глаза магически притягивали меня. Кофе с корицей и небольшим оттенком охры - такая аналогия пришла мне на ум. "Почему он так красив, словно дьявол подарил ему маску обманщика?" - неуместно вспомнилось мне.
- Думаю, настало время рассказать, почему я привез тебя сюда - сказал Акмал, садясь на диван напротив меня и махнув рукой, чтобы я сделала то же самое.
Он пристально смотрел на меня несколько минут, и его черные глаза переливались цветами, будто пытаясь запугать меня. Затем он продолжил:
- Обычно я не объясняю мои действия, но в твоем случае я сделаю исключение.
Он замолчал, словно пытаясь найти нужные слова. Я посмотрела на двери, размышляя о плане побега. Нет шансов остаться здесь с ним наедине!
- Айла, может быть, ты не помнишь нашу первую встречу, когда наши семьи еще не были враждующими, и мы входили в ваш дом. Но я хорошо помню тебя. Я знал о тебе с того момента, когда ты завоевала Европу своим интеллектом и красотой. И я сразу понял, что я хочу тебя. Поэтому я пытался делать все так, как ты пожелала, и не терять время. Твой муж мог прилететь в наш эмират вопреки буре. Как и шейх Висмут. Но я не позволил им этого сделать. Я знал, что этой ночью, в разгар бури, никто не помешает мне увезти тебя.
- Ты сумасшедший! Меня будут искать, и твое имя будет покрыто позором, Акмал ибн.. - я попыталась перебить его, но его голос приобрел стальной оттенок и поверг меня в шок, вызвав страх. Я кивнула, продолжая слушать его объяснение до конца.
- Я не мог увезти тебя в свое поместье в столице - тебя бы нашли довольно быстро. Здесь же шансов тебя отыскать, почти нет. Бедуинский обычай похищать женщин в набегах - так что не жди помощи от членов моего клана - пояснил Акмал, гордо улыбаясь - Теперь ты принадлежишь мне, и чем быстрее ты это поймешь, тем лучше для тебя.
Вероятно, нервное потрясение повлияло на меня. Я сжала дрожащие руки у рта и внезапно засмеялась истерически.
- Я замужем! Я кандидат наук с мировым именем! Ты бы лучше похитил главного проектировщика Илона Маска... - я начала, но была прервана Акмалом.
- Я не предлагаю тебе быть моей женой - он жестоко усмехнулся. - Ты не гостья. Европа со своими свободами и слабым мужем привилась тебе бунтарскими нравами, но я предназначен научить тебя послушанию в эти дни, чтобы ты вспомнила свою истинную роль - быть подчиненной мужчине! Мне больше не нужна жена из предательского клана. Ты будешь моей рабыней!
Мой разум выбрал самую лучшую защиту - проигнорировать все сказанное. Но как могла я знать, чем это все закончится!
- Несмотря на то, какую кровавую месть, ты себе придумываешь, и какой похотью прикрываешь, я не позволю тебе отнять у меня то, что я так трудно добилась. Ты не заберешь мою свободу! Иначе я готова перерезать себе горло, разбить голову о стены твоего шатра...
Акмал сделал шаг ко мне, схватил мою руку, обхватил за голову и поцеловал горячим поцелуем. Это случилось так неожиданно, неприемлемо и страшно, что я оцепенела. Я с ужасом понимала, что не смогу остановить его, если он решит пойти дальше. Я тряслась от страха, боясь возразить и оттолкнуть его – до последнего момента оставалась надежда, что Акмал остановится здесь и не пойдет дальше.
Наконец, он отпустил меня. Мои губы горели от гневного и пугающего поцелуя. Ничто не могло лучше показать настоящие намерения того, кто был мне назначен в супруги, чем этот акт насилия над моими губами.
- Ты не сможешь причинить себе вред. Лучше смирись, так будет легче пережить все то, что я вскоре сделаю с тобой!
- Сделаешь что? Аллах милосердный. Разве я хотела это действительно знать?
Если бы я была уверена в себе и не была так напугана, я бы ни за что не дала Акмалу повода ухватиться за свой страх. Он мог иметь в виду только одно, и опасный блеск в глазах говорил именно об этом. "Сегодня я умру". Мысль была так логична, что даже не напугала меня сначала. Я прекрасно понимала – бесчестия не избежать, и я просто не выдержу это. Если нет выхода, мне проще искать смерть, чем позволить шейху Акмалу осуществить свои зловещие планы.
- Ты же разумная женщина, - мужчина налил воды в стаканы, протянул мне один. Я настороженно коснулась прохладного стекла. Мне хотелось выбросить его в лицо ему.
- Зачем жаловаться, если рабыням такой красоты и социального положения не прикажут добыть алмазы на шахте и заниматься стряпней? Учить сложные числа и интегралы тоже не хочу.
Я пила жадно, но почти не ощущала утоления от его слов. Хотелось плакать. Я никогда не думала, что моя жизнь закончится здесь, среди песков, так далеко, где меня даже не задумаются искать. Чтобы убить саму себя – это большой грех перед Аллахом, и мне придется молиться о смерти.
- Не делай этого, прошу, - нет, я так и не опустилась до мольбы. - Мы оба знаем, что я никогда не участвовала в делах моего отца. Мне жаль, что обращение с вашей семьей было таким неправильным и не достойным – мстить через его дочь, которая бессильна дать тебе отпор. Мой муж не виноват в чем-либо перед тобой, ты причинишь несчастье человеку, который не имеет никакого отношения к кровной мести. Акмал, тебе стоит встретиться с Абидом и сесть за переговорный стол. Мой брат тоже не хотел войны, я знаю! Он был готов вернуть тебе все, чего вы лишились, но...
- Но я не пошел навстречу. Да, это так – я не нуждаюсь в милости Айла. Поверь, если бы я решил мстить твоему брату, эмират бы сгорел. К счастью, я понял вовремя, что хочу тебя в качестве искупления за вину твоей семьи. Ты должна быть счастлива заплатить такую цену.
- Ты безумец, - холод пронзил мою спину, и мне захотелось плакать. - Такую цену! Стать твоей покорной игрушкой, терпеть насилие, избиения и жить в рабстве до конца своих дней?
- Я не монстр, Айла. Я намерен удерживать тебя здесь, скажем, год. Или даже больше. После этого ты вернешься домой. К своей науке и жизни, которой привыкла. Я думаю, мир высшей математики не развалится без тебя.
Меня охватила трепет. Я вдохнула воздух, испуганно оглядываясь по сторонам.
- Никто тебя не будет искать здесь, - Акмал сел на диван напротив, широко раздвинул ноги, сцепил пальцы в замок. - Это даже лучше. Потому что поверь мне на слово – моя армия похоронит твоих спасителей в песках. Надеюсь, Абид и твой муж не настолько безумны.
Он говорил, и с каждым его словом все больше понимала, в какой ужасной ситуации я оказалась. Вся решимость и надежда на спасение таяли, оставляя меня в пустыне отчаяния и осознания своего истинного положения.
Продолжение следует…
