Рано утром следующего дня Катю разбудил телефонный звонок.
-Да, я слушаю, -сонным голосом ответила Катя.
-Катя, доброе утро! Извини, что в такую рань звоню тебе, Даша не у тебя? -спросил взволнованно Денис.
-Нет. А что случилось? -у Кати в одно мгновение сонное состояние улетучилось и в голосе проявился испуг.
-Мы вчера поссорились. Ну, не то, чтобы поссорились… но ты же знаешь Дашу.
В голосе Дениса слышались нотки отчаяния и раскаяния.
-Не переживай так, Денис, -успокоила его Катя. -Может она у своей подруги Любы?
-Нет ее там, я звони, ответил Денис.
-Ты брось свое упадническое настроение. Ничего с ней не случится, -ответила Катя, но сама очень испугалась за сестру – мало ли что.
-Кать, ты не успокаивай меня, ладно, -сказал Денис. -Но, если вдруг она объявится, пожалуйста, сообщи мне.
-Конечно, Денис, не волнуйся, обязательно позвоню тебе.
Положив телефон, Катя пошла в ванную. Пора уже было вставать и собираться на работу. Но переживание за сестру заставило ее взять телефон и набрать ее номер.
-Абонент не отвечает, перезвоните позже, -прозвучало в трубке.
Она не выключила телефон, но не отвечает. Катя знала свою сестру на столько хорошо, что поняла – с ней что-то случилось, иначе она попросту бы отключила телефон.
Наскоро умывшись и почистив зубы, Катя даже не стала пить кофе, без которого не могла прожить и дня. Оно ее бодрило каждое утро.
Она решила позвонить своему приятелю Егору, который работал в полиции.
-Егор, извини за ранний звонок, -начала Катя, -но у меня беда.
-Говори, -коротко сказал Егор.
-Даша пропала.
-Как пропала? Давно?
-Со вчерашнего вечера. Только не говори мне, что только по истечении трех суток и все такое, что вернется, загуляла.
-Не скажу, ответил Егор. -Вы ведь мне не чужие.
-Спасибо, Егор. Что делать-то?
-Не паникуй. Расскажи все по порядку и в подробностях по возможности.
-Подробностей не знаю. Позвонил Денис и сказал, что они вчера слегла поссорились и она ушла. Он думал, ко мне или к подруге, утром вернется. Но ее нет. Телефон молчит.
-Она его не отключила? -спросил Егор.
-Ну, видимо, не отключила. Гудки длинные, но не отвечает.
-Давай так. Я сейчас скажу кому следует и начнем искать нашу Дашу.
-Спасибо тебе, Егорушка. Что бы я без тебя делала? -с благодарностью сказала Катя.
Она знала, что, если Егор взялся помочь, обязательно поможет. В этом Катя даже не сомневалась.
На работе Катю тоже ждал сюрприз.
-Доброе утро, Екатерина Дмитриевна, -сказала секретарша Леночка, молоденькая белокурая красотка, недавно устроившаяся на эту должность и всячески старающаяся угодить не только директору НИИ, но и всем сотрудникам.
-Доброе, Леночка, -ответила Катя.
-А вас ждут, -сказала Леночка и кивнула в сторону дивана, на котором сидел человек.
Катя не сразу узнала его. Но когда он снял темные очки и улыбнулся, она аж подпрыгнула на месте.
-Ааа, -закричала она, -Пашка… Пашка…
Она бросилась к нему, раскрыв объятия.
-Катька, сумасшедшая, ты меня задушишь, -смеялся Павел.
-Пашка, ты какими судьбами?
-Вот… приехал, -сказал Павел. -А ты совсем не изменилась.
-Скажешь тоже, -ответила смущенно Катя.
-А Дашка такая же? -спросил он про сестру Кати.
-Какой ей быть-то? Ничего не изменилось в ней тоже.
-Я летел сюда и думал, как вы тут живете? Столько лет не виделись.
-А чего ты ни разу не позвонил-то? -спросила Катя.
-Я расскажу тебе потом, -ответил Павел. -Работа у меня такая.
-Я помню, кем ты мечтал стать. Неужели осуществил свою мечту?
-Да, Катя, осуществил, -ответил Павел и улыбнулся своею неотразимой улыбкой, показав ряд красивых зубов.
-Улыбка у тебя все такая же, -сказала Катя. -И сам ты мало изменился.
-Значит, все-таки изменился, -сделал вид, что огорчился, Павел.
-Ну возмужал, подрос что ли, -Катя осматривала его со всех сторон.
Леночка, наблюдавшая за этой сценой, засмеялась. Потом прикрыла рот ладонью.
-Простите, -сказала она.
Катя посмотрела на нее и тоже улыбнулась.
-А пойдем в мой кабинет, -предложила она. -Леночка, не в службу, а в дружбу, будьте любезны, сварите нам кофе.
Катя иногда обращалась к Леночке с подобными просьбами, если та была не слишком занята. И Леночка с удовольствием исполняла любую Катину просьбу. Николай Петрович был не против. Наоборот, говорил Леночке не игнорировать просьбы своего зама.
-О, как ты тут обустроилась, -восхитился Павел. -Неплохо, неплохо. Молодец, Катарина.
Он называл ее так часто. Бабушку его звали Катариной, она была немка по национальности. Дед привез ее из Германии. Служил там.
Она и воспитала внука с присущей ей педантичностью. Она привила ему с раннего детства порядок во всем. Он рано стал самостоятельным. И это помогло ему в дальнейшей взрослой жизни. Он стал тем, кем мечтал с детства. Об этом он расскажет Кате позже.
-Ну, рассказывай, как вы здесь живете? -сказал он, усаживаясь в кресло.
Катя вспомнила о Даше. Лицо ее помрачнело.
-Что такое? -спросил Павел. Он сразу заметил изменения, произошедшие с Катей в одно мгновение.
-Беда у меня, Пашка. Дашка пропала.
-Как пропала? -Павел даже привстал с кресла.
И Катя рассказала ему то, что рассказывала Егору.
-Ты думаешь, что с ней что-то случилось? -спросил он участливо.
-Я уверена в этом, -сказала Катя.
-Погоди, а в полицию обращались?
-Да. Я звонила. У меня друг работает там. Обещал помочь.
-Это уже хорошо, -сказал Павел и о чем-то задумался.
В дверь постучали. Это Леночка принесла кофе.
-Спасибо, Леночка, -сказала Катя.
Леночка лукаво посмотрела на Павла, улыбнулась и вышла.
-Какая милая барышня, -отметил Павел.
-Да, -согласилась Катя.
-Но ты милее, -улыбнулся он, глядя на Катю. -Вот не знаю, почему, но ты мне понравилась сразу, а вот Дашка нет.
-Ой, чем там было нравится-то? Малявки все были в первом классе.
-А я не про первый класс. Это произошло гораздо позже. Забыла?
Катя покраснела и отвернулась к окну. Солнце светило ярко. На березе, росшей за окном уже появились первые листочки. Наступало лето. Катя любила лето. Но больше всего она любила золотую осень. Любила бродить по парку в это время года, шелестя опавшими листьями.
Наблюдая за природой, за ее пробуждением, как из набухших почек появляются первые листочки, Катя вдруг вспомнила, что и в Даше зарождается новая жизнь. Интересно, знает ли об этом муж ее, Денис?
-Кать, у меня пока есть свободное время. Я ж с самолета сразу к тебе. Давай я помогу в поиске Даши, -подал голос Павел.
-Я не против, Паш. Буду тебе очень признательна, -ответила Катя и с благодарностью посмотрела на своего давнего друга.
-Вот и прекрасно, -сказал Павел. -Понимаю твое теперешнее состояние, но рискну предложить встретиться сегодня.
Он смотрел на нее пристально и ждал ответа. Он заранее знал, что она ответит, но надеялся. что ошибается. Но он не ошибся.
-Паш, мы с тобой обязательно посидим в кафе или ресторане, но только не сегодня. Ладно?
-Я понимаю тебя, Катя. -согласно кивнул он. -Тогда будем на связи, -и он положил ей на стол свою визитку.
-Хорошо, Паш. Ты не обижайся, -сказала она. -Надо сначала найти Дашку.
Продолжение здесь
