Валерий ехал на работу снежным зимним утром. Шел девятый час. Мужчина застрял в пробке и заметно нервничал, беспрестанно смотрел на часы, пальцами стучал по рулевому колесу и угрюмо вздыхал. Он снова опаздывал на работу и с ужасом представлял себе сердитое лицо своей начальницы.
Светлана, начальница Валерия, с презрением относилась к людям, для которых слово «пунктуальность» не имело никакого значения, а больше всего в своих подчиненных она не любила безалаберность. Мужчина порой поневоле опаздывал на работу, чем приводил молодую женщину в неистовый гнев. Валерий был добрым, отзывчивым, великодушным человеком, который не мог пройти мимо чужой беды. Он близко к сердцу принимал проблемы окружающих и готов был снять с себя теплую куртку и отдать ее нуждающемуся, даже если мог сам замерзнуть. Доброе сердце мужчины и становилось причиной его неприятностей.
Валерий часто попадал в приключения по пути на работу. То он спускал с дерева застрявших на верхушке котят, то провожал до дома пожилую женщину, которой на улице внезапно стало плохо. Мужчина хорошо осознавал, что опоздает в офис и снова получит выговор, но по-другому поступить не мог.
- Киров, скажи мне, пожалуйста, эти часы, которые красуются на твоем запястье, для чего тебе нужны? Зачем ты их носишь? Для красоты? Может, ты будешь хотя бы иногда на них поглядывать? Ты должен был сидеть в офисе еще сорок минут назад, но соизволил явиться только сейчас. Я жду от тебя объяснений, - кричала каждый раз охваченная яростью начальница Валерия, сверля его сердитым, негодующим взглядом.
- Каюсь, виноват, Светлана Ивановна, - тихо, невозмутимо отвечал Валера, мягко и безмятежно глядя на молодую, миловидную женщину с взрывным характером, - Строго не судите. Опоздал потому, что помогал старику с тяжелыми пакетами, наполненными продуктами. Я дотащил пакеты до его подъезда. Пройти мимо не смог. Готов понести заслуженное наказание.
Светлана некоторое время горячо возмущалась, громко кричала в приступе ярости, порой даже угрожала Валерию, но вскоре успокаивалась и возвращалась в свой кабинет. Валера был одним из лучших программистов в городе. Он искренне любил свою профессию и не представлял свою жизнь без компьютера. В то роковое утро он в очередной раз опоздал на работу из-за того, что, стоя в пробке, увидел, как в открытый канализационный люк провалились щенки. Мужчина судорожно выскочил из машины и понесся к люку, затем принялся доставать оттуда жалобно пищащих щенят. На их спасение у Валерия ушло больше двадцати минут. Вытащив всех щенят, мужчина посмотрел на себя и понял, что с головы до ног испачкался. Его куртка была вся в грязи, как и свежая белоснежная рубашка, которую он надел утром. Валерию пришлось вернуться домой, чтобы принять душ и переодеться. Мужчина по пути домой хотел позвонить на работу и предупредить, что опоздает, но не смог это сделать, так как его мобильник в самый ответственный момент разрядился. В итоге Валерий явился на работу в одиннадцатом часу. В офисе его ожидал серьезный разговор с разъяренной начальницей. Увидев ее лицо, побагровевшее от злости, мужчина растерянно произнес:
- Я знаю, что вы не поверите, но я доставал из канализационного люка щенков. Если бы я прошел мимо, они бы там погибли.
- Валерий Дмитриевич, немедленно зайдите ко мне в кабинет, - суровым, безапелляционным тоном произнесла Светлана, угрожающе глядя на своего покрасневшего подчиненного.
Валерий чувствовал, что в этот раз не отделается одним выговором. В насупленном, огненном взгляде начальницы он увидел нечто ужасающее. Мужчина, молча, отправился в кабинер Светланы. Та стояла у окна. Услышав стук в дверь, женщина обернулась и увидела перед собой недоумевающего подчиненного.
- Видит Бог, много раз шла вам навстречу, закрывала глаза на систематические опоздания, но ваша безответственность просто ошеломляет, как, впрочем, и ваша невиданная наглость. Мне пришлось доложить вышестоящему руководству о вашем очередном опоздании на работу. Дан приказ уволить вас. С сегодняшнего дня вы освобождаетесь от своих должностных обязанностей. Ступайте в отдел кадров.
Валерий был настолько потрясен услышанным, что не мог что-либо произнести. Он стоял в полном оцепенении с бледным, обескураженным лицом. Случилось то, чего мужчина в глубине души всегда опасался. Его уволили с работы за систематические опоздания. Валера был шокирован произошедшим и не знал, как реагировать на свое увольнение. Еще большим потрясением для мужчины стало то, что ему не позволили написать заявление по собственному желанию. Мужчину уволили по статье, что окончательно добило его.
Валерий пребывал в беспросветном отчаянии. Он не знал, что делать и как дальше быть. Свою работу мужчина искренне любил и добросовестно выполнял, но в одночасье лишился единственного источника заработка. Валерию необходимо было ежемесячно вносить платеж по кредиту, который он взял несколько месяцев назад. Мужчина приобрел подержанную отечественную машину, чтобы без проблем добираться до работы. У него остались кое-какие сбережения, но он понимал, что надолго их не хватит. Вскоре накопления закончились, и Валерию пришлось искать работу. Он понимал, что не сможет с испорченной трудовой книжкой устроиться на хорошую работу. Все его попытки заканчивались полным провалом. Друг, работавший на рынке грузчиком, предложил мужчине присоединиться к нему.
Валерию пришлось согласиться, так как другого выхода у него не было. Не привыкший к тяжелому физическому труду мужчина долго приспосабливался к удручающим переменам, произошедшим в его жизни после неожиданного увольнения. Валерий по вечерам вовзаращался домой, необычайно сильно уставший и голодный. После напряженного рабочего дня у него хватало сил лишь на прием пищи и сон. Каждое утро Валера давал себе слово, что вечером напишет резюме и разошлет его по компаниям, но изнуренный мужчина после скромного ужина сразу ложился спать. Он старательно экономил, ограничивая себя в продуктах, откладывая лишнюю копейку, чтобы вовремя вносить платеж по кредиту и оплачивать счета за коммунальные услуги.
Светлана, бывшая начальница Валерия, хоть и не таскала на своей спине тяжелые мешки, но уставала не меньше, чем он. Молодая женщина с утра до вечера находилась в офисе. После прихода с работы она тратила остаток своих сил и энергии на решение бытовых проблем и задач. Света была замужем несколько лет, но за годы брака не было ни одного дня, чтобы она чувствовала себя счастливой. Окружающим супружеская пара со стороны казалась идеальной, а молодая семья – любящей, крепкой, сплоченной. Лишь Света знала горькую правду, и заключалась она в том, что у нее с Андреем были довольно напряженные, тяжелые взаимоотношения. О духовной близости, взаимопонимании и теплоте между супругами и речи не шло. За Андрея Светлана выходила замуж по большой любви, уверенная в том, что нашла родственную душу, но очень скоро горько разочаровалась в своем избраннике. Мужчина оказался безответственным. Устраиваться на работу он не торопился. Изредка Андрей подрабатывал, но большую часть времени тратил на общение и выпивку с друзьями, просмотр телевизора дома и постоянное нытье. Светлана терпела и старалась приносить домой деньги, самостоятельно решать бытовые вопросы и проблемы. Она осознавала, что давно не испытывает к мужу тех трогательных, трепетных чувств, которые когда-то ее ослепили. Женщина в глубине души хотела поставить точку в отношениях с мужем, но ее останавливал трехлетний сын, который был крепко привязан к отцу. Света не хотела разрушать семью и лишать сына отцовского внимания, поэтому она, молча, терпела выходки и несносный характер супруга, смирившись с тем, что в их семье за все отвечает она.
От постоянного напряжения, царившего в доме и на работе, у молодой женщины появились проблемы со здоровьем. У нее начало скакать артериальное давление. Свету истязали невыносимые головные боли. Как-то после обеда у нее до такой степени разболелась голова, что она уже не могла сидеть за компьютером и вообще работать...