Вероника Чибо-Маласпина, принцесса давно забытого всеми итальянского государства Масса и Каррара, могла бы войти в историю как супруга герцога Джулиано из семьи Сальвиати или как покровительница искусств, но все запомнили её по другой причине.
После измены супруга она решилась пойти на столь пугающее преступление, что люди помнят о нём даже четыре столетия спустя...
Герцогство Масса и Каррара
Вероника Чибо-Маласпина родилась в городе Масса 10 декабря 1611 года и была четвёртым ребенком принца Карла I и генуэзской дворянки Бриджиды Спинола. Чуть позднее, после смерти деда, её отец станет управлять небольшим итальянским государством, именуемым Герцогством Массы и Каррары.
Почти всю свою историю Масса и Каррара были вассалами Священной Римской империи, но это не мешало герцогству жить и процветать. В основном это было возможно за счёт огромных запасов мрамора, который пользовался большим спросом в эпоху Возрождения.
Поэтому к началу 17 века государство и правящая семья Чибо-Маласпина приобрели существенный вес среди других итальянских герцогств, получив возможность рассчитывать на союз с более могущественными соседями.
Мечта всей жизни
В связи с этим 15-летней Вероникой заинтересовалась вдова великого герцога Козимо II Медичи, Мария Магдалина Австрийская, которая нашла для девушки идеального жениха - Якопо Сальвиати. Он происходил из знатного флорентийского рода и был родственником Медичи.
Якопо, родившийся в 1607 году, рано потерял отца. Это случилось, когда ему было всего два года. От него он унаследовал титул маркиза и обширные владения в сельской местности неподалёку от Рима.
С точки зрения денег Якопо этот союз не слишком интересовал, приданое Вероники не шло ни в какое сравнение с его богатством. Он рассматривал этот брак как возможность породниться со знатным семейством и получить титул герцога.
Для Вероники же, очень романтичной и не особенно красивой девушки, замужество было, скорее всего, мечтой всей жизни. И это, как мы увидим позднее, станет большой проблемой.
Счастливая семья
Брак между молодыми людьми был заключён в апреле 1627 года, а свадьба состоялась в Массе во время карнавала. Летописи того периода свидетельствуют о невероятной пышности церемонии и последующих торжеств.
После этого счастливая пара переехала во Флоренцию, где находился один из палаццо (что-то вроде дворца) семейства Сальвиати. Уже 10 декабря 1627 года Якопо получил долгожданный титул, став герцогом Джулиано. А в следующем, 1628-м году, Вероника родила ему наследника, Франческо.
Якопо был вполне доволен своей жизнью: его принимали в самых влиятельных итальянских дворах тех времён, у него имелся титул герцога, а также знатная, пусть и некрасивая жена.
Веронике, в свою очередь, тоже не на что было жаловаться: у неё был очаровательный муж, которого она очень любила, и от которого родила сына. Казалось, отныне они должны были жить как в той сказке: "долго и счастливо"...
Во все тяжкие
Якопо, как уже говорилось, осуществил мечту своей жизни: у него было богатство, власть, а также наследник. Поэтому он, не имея особых забот, начал предаваться развлечениям и встречаться с другими женщинами.
Среди них была 20-летняя флорентийка Катерина Каначчи, которая славилась на весь город своей необычайной красотой. По иронии судьбы, молодая особа была замужем за одним из самых несимпатичных мужчин Флоренции, неким Джустино Каначчи. Помимо этого, муж был на 40 лет старше жены.
Вскоре роман Якопо и Катерины стал достоянием общественности, и Вероника, почувствовав, что любимый муж ускользает от неё, решила принять меры...
Сцена в церкви
Возможно, случайно, а возможно, и нет, Вероника встретила свою соперницу в церкви. Она подошла к ней и, осыпая вескими "эпитетами", стала публично угрожать ей жестокой местью, если она не разорвет отношения с Якопо.
Катерина, однако, нисколько не смутилась, ответив Веронике, что всё это грязные слухи, которые распускают её завистники. Поэтому роман продолжался как ни в чем не бывало.
Только вот через несколько месяцев Катерина забеременела, и весь город знал, кто является отцом ребёнка. Вряд ли это был 60-летний Джустино, с которым она жила в разных домах...
Братья Каначчи
Вероника понимала, что если Катерина родит её мужу ребёнка, то Якопо окончательно от неё отдалится. Движимая безумной ревностью, в конце 1633 года она поехала в город Масса и заглянула в гости к родным сыновьям Джустино Каначчи - Бартоломео и Франческо.
Вероника рассказала братьям Каначчи эту историю о том, как молодая мачеха предала их отца и обесчестила всю семью.
- Теперь вся Флоренция смеётся над Джустино и показывает на него пальцем, а Катерине и дела нет до того, что она опозорила своего мужа. Когда она родит - это будет позор для всего рода Каначчи, - говорила Вероника.
Надо сказать, что Вероника была очень хитра. Она не предлагала братьям деньги за месть, а значит её невозможно было связать с преступлением. Понятно, что горячие Бартоломео и Франческо не могли оставить всё просто так...
Корзина с бельём
31 декабря 1633 года, когда в доме Катерины Каначчи шумно отмечался последний день года, братья под прикрытием празднества пробрались в жилище и спрятались там. Дождавшись, когда гости разойдутся, они набросились на Катерину. Экономка услышала шум и попыталась защитить хозяйку, но её постигла та же участь...
Чтобы скрыть следы преступления, Бартоломео и Франческо спрятали тела в колодце, но предварительно выполнили одну "маленькую просьбу" Вероники, которая подтверждала факт свершившейся мести. Братья отправили ей корзину с "подарком", которую она собиралась преподнести своему неверному супругу.
На следующий день Якопо нашел в своей комнате корзину с бельём и заметил, что из неё вытекает что-то красное. Подняв вещи, он с ужасом увидел там лицо Катерины и издал громкий крик, разнёсшийся по всему дому.
Затруднительное положение
Вероника, испытывая жестокое удовлетворение, чистосердечно призналась в преступлении. Очевидно, она полагала, что этот поступок поможет вернуть ей любовь мужа. Но всё вышло ровно наоборот.
Якопо Сальвиати был шокирован поступком жены. К тому же, теперь перед ним стояла непростая задача. С одной стороны, он хотел сохранить хорошие отношения с могущественной семьей Чибо-Маласпина. С другой, мужчина боялся испортить репутацию главы семьи, любящего отца и "верного" мужа…
Словом, по возможности, Якопо нужно было скрыть все слухи о причастности жены к жуткому убийству, которое потрясло весь город. С этой просьбой он обратился к своему другу и королю, Фердинанду II.
Наказание
Благодаря влиянию последнего, расследование убийства Катерины Каначчи и её экономки прошло "так, как надо". Всю ответственность возложили на братьев Каначчи, имя Вероники Чибо-Маласпина ни разу не упоминается в документах суда.
Власти, как то было принято в 17 веке, подвергли Франческо и Бартоломео Каначчи пыткам, чтобы заставить их во всём признаться. Первый так ничего и не сказал. После длительного заключения он был выслан из Флоренции. Второй, напротив, во всём признался и был приговорён к казни.
Но Фердинанд II, возможно, вняв мольбам жены Бартоломео, возможно, под давлением Сальвиати, который, как мы помним, хотел лишь скрыть имя жены, "даровал" Бартоломео не публичную казнь у Порта алла Кроче, а смерть вдали от посторонних глаз и неудобных свидетелей - на задворках тюрьмы.
А Вероника?
Её муж, возмущенный и, наверняка, испуганный такой выходкой жены, больше не хотел видеть её в своём доме. Он заточил супругу на своей вилле Сан-Чербоне в коммуне Фильине-Вальдарно, расположенной в 30 километрах к югу от Флоренции. Ей запрещалось покидать территорию поместья и писать письма, чтобы она никому не рассказала о случившемся.
Очевидно, он просчитался, поскольку слухи о безумной мести женщины распространились по герцогству со скоростью пожара. И спустя несколько месяцев, весной 1634 года, семья Сальвиати была вынуждена покинуть Тоскану и поселиться в Риме на улице Виа делла Лунгара.
Увы, я не нашёл никаких подробностей о том, как складывались отношения между супругами после смерти Катерины. Однако в одном из писем кардинал Альдерано Чибо-Маласпина, брат Вероники, писал о том, что, по крайней мере, с 1641 года супруги снова стали жить вместе.
Может быть, Якопо вновь открыл в себе утраченную любовь к супруге? Или это был вынужденный шаг, поскольку размолвка с женщиной, принадлежавшей к столь влиятельной семье, могла нанести ему вред? Этого мы уже никогда не узнаем.
Всю оставшуюся жизнь Якопо Сальвиати посвятил искусству и поэзии: он был членом Академии делла Круска и коллекционировал картины. Герцог умер в Риме в 1672 году.
Вероника после смерти супруга в каком-то смысле заменила его и ещё почти 20 лет покровительствовала деятелям искусств. Она умерла 10 сентября 1691 года и была похоронена в фамильной часовне-базилике Святой Марии над Минервой.
Призрак Вероники
Но зловещая слава Вероники как ревнивой жены и подстрекательницы к убийству пережила её на много лет. В конце 19 - начале 20 века о ней были написаны романы, стихи, трагические пьесы и даже был снят немой фильм.
Посвященные ей произведения были весьма успешны, хотя известность Вероники Чибо-Маласпина объясняется не только книгами, в которых излагается её мрачная история.
Говорят, что в стенах виллы Сан-Чербоне в Фильине-Вальдарно, где сегодня располагается больница Серристори, обитает душа Вероники. Непонятно, почему призрак женщины, если он и впрямь существует, выбрал именно это здание, ведь она жила там всего несколько месяцев.
Впрочем, это могло быть связано с её заточением на вилле и переживаниями из-за разлуки с мужем и ребёнком. Так или иначе, факт остаётся фактом, люди постоянно сталкиваются здесь с загадочными явлениями.
Время от времени, особенно в последних числах декабря, в здании слышатся странные звуки, похожие то ли на завывание ветра, то ли на стоны. Иногда двери и окна открываются сами по себе.
А однажды маляр, покрасив 31 декабря несколько комнат, увидел на следующий день, что все стены покрыты отпечатками ног, как если бы там гуляла босая женщина. Надо ли говорить, что комнаты были закрыты, а ночью в том крыле никого не было...
В другой истории рассказывается об отце, который сидел в приёмном покое больницы Серристори и ждал новостей о своём сыне, которому делали операцию. Когда хирург вышел из палаты, чтобы рассказать родителю о том, что всё закончилось хорошо, он узнал, что мужчина уже в курсе. Оказалось, несколько минут назад к нему подошла дама в старинном наряде и всё рассказала.
Так, может быть, это и впрямь был призрак Вероники, который до сих пор бродит по этому старому зданию, где когда-то она переживала самые несчастливые дни своей жизни?...
