Роман Александра Романовича Беляева «Человек-амфибия» - своеобразная визитная карточка советского писателя-фантаста. Написан он был в 1927 году, а удачная экранизация 1961 года вызвала к нему огромный интерес, и с тех пор поклонники советской фантастики нежно любят это произведение.
Согласно воспоминаниям дочери Беляева, идею о приключениях человека с вшитыми акульими жабрами её отцу подсказала в 1925 году газетная заметка об аргентинском хирурге Сальваторе, который делал необычные операции, в том числе, якобы, и по пересадке жабр ребёнку. Оттолкнувшись от этого факта и даже использовав реальное имя учёного, Беляев и придумал увлекательную и романтичную историю о человеке-рыбе, который обречён на жизнь в глубинах моря.
И всё бы было замечательно, но ещё за 16 лет до «Человека-амфибии» в 1911 году в России вышел переводной французский роман «Иктанэр и Моизэта» со следующим сюжетом. Знаменитый хирург Оксус, спасая мальчика-сироту Иктанэра от смертельной болезни, пересаживает ему жабры, превращая практически в рыбу в смысле образа жизни. Выросшего юношу используют в неблаговидных целях: он топит военные корабли и грабит затонувшие суда. Иктанэр и так смутно догадывается о незаконности своего поведения, а тут еще ему доводится спасти тонущую девушку Моизэту, в которую он влюбляется. Девушка оказывается образцом добродетели и раскрывает амфибии глаза на всё происходящее. В итоге Иктанэра доставляют в Париж, где его избавляют от жабр, и он вместе с Моизэтой отбывает на Таити.
Сочинил всю эту красоту французский аристократ, граф Адольф де Эспи, писавший под псевдонимом Жан де Ла-Ир.
Возможно, после яркой и романтичной экранизации романа Беляева, в которой блистали Владимир Коренев и Анастасия Вертинская, и который был показан в десятках стран мира и даже получил несколько международных наград, кто-то и вспомнил бы, что уже знает эту историю, и не под авторством Беляева. Но в дело вмешалась Вторая мировая война. Увы, граф де Эспи в оккупированной Франции вовсю сотрудничал с нацистами, почему его имя было предано проклятию, и к 1961 году имя писателя и всё его творчество уже прочно забыли, а вспомнили только в 21 веке.
Было ли это плагиатом? Да, романы очень схожи, за исключением финала, что вряд ли может быть совпадением. Возможно, Беляева увлек сюжет этого французского романа, и он решил представить его публике, что называется, в современном проячтении? И такое может быть. В любом случае, роман советского фантаста очень хорош, а решать, плагиат это или нет, могут те, кто читал оба произведения.