Теперь они встречались каждый день. Наташа даже не говорила, куда хочет поехать – Герман придумывал сам. Он хорошо знал город и его окрестности, и выбирал те места, где было немноголюдно. Не хотел до поры до времени портить репутацию - ни свою, ни Наташину. Их совместные прогулки мало были похожи на выезд богатой дамы со своим шофером. Гораздо легче их было принять за счастливую пару.
Начало здесь:
Герман присматривался. Прежде он не думал о таком варианте – теперь же он пришел ему в голову. Обеспеченная жена могла стать для него той ступенькой в карьере, которой ему недоставало. При этом Герман не хотел выглядеть в глазах остальных альфонсом. Ему претило бы, если бы все вокруг думали, что его «купили». Поэтому он и ушел от своей предыдущей работодательницы, и наперед закаялся связываться с женщинами старше себя.
Но Наташа была его ровесницей, и смотрела на него такими восторженными глазами, что Герман сам чувствовал – он в какой-то мере меняется. Становится рядом с ней менее циничным, делается добрее, искренне хочет ее порадовать.
Она прежде жила настолько замкнуто, что только теперь открывала для себя -и этот живописный парк на окраине города, где плавали лебеди в пруду, и стояли немудреные аттракционы; и тихое кафе, тонущее в зелени – здесь играла юная скрипачка, и крышу в исторической части города – тут была смотровая площадка.
Иногда, впрочем, Наташа с Германом действительной ездили в какой-нибудь питомник или магазин, где покупали растения для ее сада. И потом сажали их в четыре руки.
Уходил Герман всегда незадолго до возвращения Алексея Николаевича, и Наташа сразу принималась ждать следующий день. Никогда еще не жила она так насыщенно и интересно. И дело было, конечно, не только в тех уголках города, которые открывал перед ней спутник, но и в том, что впервые в жизни она влюбилась. И верила в то, что это чувство взаимно.
Впервые она стала забывать, что в доме живет еще и Борис. Теперь она чаще всего обедала где-то в другом месте, и не знала – позвала ли прислуга ее родственника к столу, или о нем забыли. А Борис был таков, что и не напомнит о себе никогда.
Но именно он улучил момент, когда никого не было дома, подошел к молодой женщине и сказал:
- Наташа, можешь уделить мне несколько минут? Я хотел сказать, что Алексею Николаевичу неприятны твои отлучки…
Прежде Борис никогда не видел такого взгляда у нее. В упор, даже слегка вызывающе смотрела она, и при этом он понимал, что там, в душе у нее есть некая преграда, стена, за которую она не пустит.
- Это он тебе сказал? – спросила Наташа, - А чем Алексей может быть недоволен? Шофера этого он мне нанял сам, чтобы я не скучала дома. Вот я и пользуюсь возможностью где-то побывать. И тебе тоже советую …Сидишь у себя там, запершись, в такие чудесные весенние дни.
-Ты хотела бы, чтобы я ездил с вами? – Борис увидел как метнулись ее глаза и вздохнул, - Будь осторожнее… осмотрительнее… если можешь. Алексей Николаевич очень тебя любит.
- Да-да, любит, заботится, - в голосе Наташи звучало неприкрытое раздражение, - То же самое я слышала от своих родителей. И они никогда не понимали, что этого мало, что иногда из-за этой заботы голову в пе-етлю сунуть хочется.
Она стремительно вышла из комнаты. Она сама понимала, что у них с Германом не было еще ни одного откровенного разговора, и она может ошибаться в его чувствах. И значит – еще ничего не решено, и возможно, ей придется остаться с мужем. А раз уж Борис заметил, что Алексей Николаевич расстроен, значит, она и вправду зашла слишком далеко в своем легкомыслии, и следовало бы мужа поберечь.
Герман же медлил по другой причине. Он видел глаза Наташи, понимал, что стоит ему позвать, и она уйдет к нему от мужа, но – черт побери – ему было жалко терять свою свободу. Он не боялся мужа Наташи – всего лишь старикашка, который немедленно оформит с неверной женой развод. Важно проследить, чтобы молодая женщина при этом получила свою долю, и чем больше, тем лучше. Но даже если он официально не зарегистрируем брак с Наташей, у нее такой характер, что она захочет жить настоящей семьей. Проводить вместе вечера, спать, прижавшись друг к другу. Она захочет и потребует верности, а ее он вряд ли способен дать.
Когда он долго не виделся с Любой, он просто с ума сходил – так желал этих встреч. В ней было что-то особенное, чего он не смог бы выразить словами – но это идеально ему подходило, другой такой женщины он не знал.
Встречались они изредка, Люба назначала свидание в какой-нибудь чужой квартире. И не задерживалась, уходила всегда быстро. И да, вот тут он боялся, хотя и скрывал это. Но однажды все же сказал ей:
- Подведешь ты меня под монастырь… Застр-елит меня твой бан-дит.
Люба уже оделась и теперь перед зеркалом поправляла макияж.
- Надо было вовремя тебе стать таким как он – тогда бы я вышла за тебя, - с легкой насмешкой сказала она, - Впрочем, нет. Наверное, не вышла бы… Я люблю, чтобы в жизни было немножко риска - это как перец в блюде. Так что тебе достался лучший вариант – это ради тебя я обманываю мужа, а не наоборот.
Герман представлял, сколько насмешек ему придется перенести от Любы, когда она узнает, что он женился…И он оттягивал разговор с Наташей. На неделю, потом еще на одну, затем давал себе новый срок.
Но настал день, когда одна из знакомых Алексея Николаевича спросила его:
- Вы что, наняли своей жене молодого любовника. Сами не справляетесь?
Завьялов вздрогнул как от удара. Дама эта была известна своей прямотой и решительностью, она никогда не щадила ничьих чувств.
- С чего вы решили? – спросил он.
- Ну как же, - усмехнулась она, - На днях видела в кафе эту молодую парочку. Сидели, смеялись, никого вокруг не замечали. Судя по всему, у них отношения самые близкие, они понимают друг друга с полуслова.
А он-то, старый дурак, понадеялся, что дома везде стоят видеокамеры, что отношения его жены и шофера будут под его контролем. Да что там – он верил в душе, что не будет никаких отношений, что его Наташа пройдет эту проверку.
А сейчас его будто лицом окунули в грязь. Чужая женщина. Сколько еще человек видели, как Наташа встречается с Германом? Сколько еще раз услышит Алексей Николаевич о том, как идут ему ветвистые рога?
В этот день он приехал домой рано. Наташи не было, и Завьялов то ходил по дому от окна к окну, то спускался и быстро проходил по дорожке до ворот – ждал, пока покажется машина.
Приехали Наташа и Герман незадолго до того времени, когда он обычно возвращался. Молодой человек поставил машину в гараж. Наталья проводила его до выхода. Но не решилась поцеловать, наверное, боялась, что прислуга из окна может увидеть. Алексей Николаевич не отрывал взгляд и увидел, как нежно жена погладила шофера по руке. В тот миг он понял, всё, что ему рассказали – правда.
Завьялов очень редко выходил из себя. Все вокруг считали его чрезвычайно сдержанным человеком, который всегда умеет держать себя в руках, и не повышает голос, что бы ни случилось. Когда такие люди выходят из себя – это выглядит страшно.
Наташа открыла входную дверь и сразу увидела мужа. Чувствовалось, насколько она не ожидала этого – молодая женщина будто налетела на невидимую стену.
- Пойдем со мной, - бесстрастно сказал Алексей Николаевич.
Он шел в свою комнату размашистым стремительным шагом, а она еле успевала за ним, на ходу гадая – о чем же будет разговор, и что ей сказать, если…
Он закрыл за ней дверь кабинета и задал тот самый вопрос:
- Где ты была?
Они с Германом ездили в кино, в маленький отдаленный кинотеатр, и Наташа решила держаться максимально близко к правде.
- На премьере фильма.
- Вот как? Кино настолько хорошее, что ты поспешила посмотреть его одна, без меня? Завтра суббота – мы могли бы пойти вместе…
-Извини, мне это просто не пришло в голову, - пробормотала Наташа, - Я подумала – может быть, у тебя на выходные другие планы… А мне хотелось…
- И как называется фильм?
С Германом они были отнюдь не на премьере, им вообще было все равно, что смотреть. Показывали старую ленту. Но сейчас Наташа лихорадочно старалась вспомнить, что идет в центральных кинотеатрах. Кажется… Она назвала фильм, но не была уверена на сто процентов, что его действительно в этот день показывали в «Космосе».
- Полагаю, когда ты сидела в зрительном зале, твой шофер оставался в машине?
Наташа не знала, что сказать… Она почувствовала, что муж что-то знает.
- Да, он вообще сказал, что тоже хочет посмотреть это кино… Зачем бы он стал скучать два часа в машине. Он тоже взял билет…
- Зачем бы он стал скучать? – едва ли не по слогам повтори Алексей Николаевич.
Он двумя шагами подошел к Наташе и стал хлестать ее по щекам. Когда она отпрянула, одной рукой он схватил ее за волосы, а другой продолжал давать ей пощечины.
Никто и никогда прежде не поднимал на нее руку, Наташа заплакала как ребенок – испуганно, всхлипывая, пыталась оттолкнуть мужа. Но он и сам отбросил ее брезгливо – как будто она была вещью.
Наташа бросилась прочь из кабинета. И в коридоре столкнулась с Борисом. Он обычно был погружен в свои мысли, не замечал окружающую обстановку. Но тут он схватил ее за руки:
- Что с тобой?
Наташа представляла, как она выглядела в эту минуту. Растрепанная, щеки пылают, слезы, сопли, оторванная пуговица у ворота платья.
- Он меня избил, - крикнула она.
- Твой муж?! – Борис был потрясен, он и представить себе не мог, что Алексей Николаевич поднимет руку на женщину.
- А кто же?!
- Я не позволю ему обижать тебя. Он у себя?
Наташа кивнула, но как только Борис скрылся в кабинете Завьялова, она приняла решение. Прочь отсюда! Она сейчас позвонит Герману, его телефон у нее есть – пусть он заберет ее. Раз муж поступил с ней так, больше она тут не останется. Хватит притворяться и лгать.
Наташа находилась в таком состоянии, что даже не стала собирать вещи. Ей хватило сумочки, в которую она наспех сунула паспорт и деньги. И пяти минут не прошло, как она уже бежала по дорожке, ведущей к воротам. Она шагала по улице, и набирала номер.
- Приезжай за мной немедленно, - велела она Герману, - Нет, не ко мне… за мной. Я буду ждать тебя в парке, который у нашего дома. Приезжай на своей машине – потом все расскажу.
Ему понадобилось около сорока минут, чтобы добраться до указанного ею места. Герман догадался о том, что произошло. Наташа не Люба, разоблачить ее мужу, наверное, было очень легко. Поди она еще и расписала супругу свою неземную любовь… Герман усмехнулся, и стал думать, как в этой ситуации лучше поступить.
Наташа не сразу увидела его. Она просто скользнула взглядом по незнакомой старенькой иномарке. Герман открыл окно и позвал ее. А потом они ехали, и он слушал ее сбивчивый рассказ. Конечно, он всё угадал. Единственное – не думал, что старикашка распустит руки. Он все-таки его недооценил.
- Куда ты теперь хочешь поехать? – спросил Герман Наташу.
Она запнулась на минуту. Думала, что теперь он возьмет на себя ответственность за нее…Но, наверное, он полагает – у нее у самой есть какой-то план…
Она беспомощно пожала плечами.
- Вот что, - сказал Герман, - Я живу в маленькой квартире со старой матерью. Туда я тебя привести не могу. Давай сейчас снимем тебе квартиру, а потом все спокойно решим. Ты сбежала просто так, ничего с собой не взяла.
- Документы и деньги, - Наташа снова всхлипнула.
- Это хорошо, - Герман вздохнул с облегчением, - Хату найти не проблема, что-нибудь подберем.
И действительно через несколько часов, Наташа уже входила в квартиру, на которой они остановились. Новый дом, возле леса, из окна видно реку, ремонт сделан продумано и с любовью, как говорится, для себя.
- И мебель вся есть, и техника, - сказала женщина, которая показывала им квартиру.
Наташа без сил опустилась на диван. Герман подошел к ней, взял из рук сумочку, уточнил:
-Деньги у тебя на карточке? Наличными? Отлично? Сейчас я заплачу за месяц…
Наташа только кивнула. Ей хотелось, чтобы тетка поскорее ушла, и они с Германом остались вдвоем. Она ждала от него слов о свадьбе, надеялась что он успокоит ее, скажет, что страшная сцена больше не повторится, что он сумеет защитить ее от мужа.
Но Герман продолжал говорить с хозяйкой квартиры, а в это время в сумочке у Наташи зазвонил телефон. Борис. Она откликнулась не сразу, а когда заговорила, в голосе у нее невольно звучал страх.
- Да?
- Наташа, мы с Алексеем Николаевичем долго говорили, хотя признаюсь, вначале мне хотелось его уб-ить на месте….
-И что же он? – у нее замерло сердце.
(продолжение следует)
