Наверное многим памятен очень сильный советский военный фильм, снятый в 1972 году по одноимённому роману Юрия Бондарева «Горячий снег», рассказывающий об одном из эпизодов сражения на подступах к Сталинграду, а именно Котельниковской оборонительной операции.
19-летний лейтенант Бондарев сам был участником этих боёв в составе миномётного расчёта 308-го полка 98-й стрелковой дивизии, был контужен, получил обморожение и лёгкое ранение в спину.
По фильму войскам армии генерал-лейтенанта Бессонова (Георгий Жжёнов), в котором угадывается Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский, отдан приказ любой ценой остановить «танковый кулак» фельдмаршала Манштейна, посланного для разрыва окружённой под Сталинградом 330-тысячной группировки Паулюса.
Батарея под командованием лейтананта Дроздовского (Н. Ерёменко-мл.) в декабрьскую стужу окапывается на пехотных позициях полковника Деева (В. Спиридонов) для стрельбы прямой наводкой. После авианалёта завязывается кровопролитный бой. Из целой батареи выживают немногие, но приказ выполнен – ценой невероятных усилий и гигантских потерь войска Манштейна обескровлены.
На следующий день советская армия перешла в контратаку.
В концовке фильма – знаковый момент. Сильная сцена. Генерал Бессонов прибывает на позиции батареи, чтобы лично увидеть хотя бы кого-то из выживших героев. Он вручает каждому из оставшихся в строю орден Красного Знамени со словами:
- Спасибо за подбитые танки… Спасибо… Спасибо… Всё, что могу.
Естественно, что у некоторых мог возникнуть вопрос – а мог ли Командующий армией единолично принимать решение о награждении и какую именно награду он мог вручить?
В мирное время право награждать и вручать награды имелось лишь у постоянного действующего высшего органа государственной власти - Президиума Верховного Совета СССР за подписью Председателя и Секретаря.
Однако в военное время, когда страна столкнулась с определёнными сложностями, этот порядок претерпел значительные изменения. Главное – было принято решение делегировать эти полномочия на места.
Так, вначале указом Президиума Верховного Совета СССР от 18-го августа 1941 года «начальствующему составу и красноармейцам действующей Красной Армии, награжденным Президиумом Верховного Совета СССР за боевые отличия» было разрешено «непосредственно в частях, где служат награжденные», а Военным Советам фронтов и армий разрешалось «вручать награжденным ордена и медали от имени Президиума Верховного Совета СССР».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6-го марта 1942 года было разрешено Военным советам армий награждать от имени Президиума Верховного Совета СССР с последующим утверждением Президиумом Верховного Совета СССР бойцов, командиров и политработников, отличившихся на фронте борьбы с немецкими захватчиками медалью «За отвагу» и медалью «За боевые заслуги».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10-го ноября 1942 года право награждения орденами и медалями СССР и нагрудными знаками было делегировано «командующим фронтами, флотами, армиями и флотилиями, командирам корпусов, дивизий, бригад, полков».
Так, Командующий фронтом мог наградить орденами Красного Знамени, Суворова III степени, Александра Невского, Отечественной войны I и II степени, Красной Звезды, медалями - «За отвагу» и «За боевые заслуги»;
Командующий армией - орденами Александра Невского, Отечественной войны I и II степени, Красной Звезды, медалями - «За отвагу» и «За боевые заслуги»;
Командир корпуса - орденами Отечественной войны I и II степени, Красной Звезды, медалями - «За отвагу» и «За боевые заслуги»;
Командир дивизии и бригады - орденом Красной Звезды и медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги».
Командир полка имел право наградить личный состав медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги», а также нагрудными знаками: «Снайпер», «Отличный пулеметчик», «Отличный минометчик», «Отличный артиллерист», «Отличный танкист», «Отличный минер», «Отличный сапер».
Право командирам разного уровня самостоятельно принимать решения о награждении, было дано для того, чтобы ускорить сам процесс награждения в условиях военного времени. К тому же быстрое получение награды должно было способствовать стремлению солдат к совершению аналогичных подвигов.
Не получившие ещё награды должны были смотреть на награждённых как на идолов, и не уступать им в геройстве!