Сказка-фэнтези
Глава шестая
Спасённый
Ждать пришлось недолго. Вот зашлась злобным лаем одна собака, к ней присоединилась вторая и ещё, и ещё. Тарс насчитал четырёх. Вскоре лай переместился в дальний угол лагеря, где было темнее всего. Умный волк просто подобрался к шатрам с наветренной стороны, дав собакам себя почуять и, разумеется, они не смогли устоять, погнавшись за Угешем.
В лагере поднялся шум, крики, несколько человек с факелами в руках пошли в ту же сторону, переговариваясь между собой. Кто-то звал собак свистом, но тех уже охватил азарт погони.
За волка Тарс не беспокоился. Собакам он не по зубам, а на освещённые места выскакивать не будет.
Наемник быстро огляделся. Одна собака продолжала надрываться где-то за ближайший шатром, видимо, была привязана. Двое стражников, охраняющего мальчишку вглядывались в ту сторону, куда убежали собаки, но никуда не отходили. Дальше, перед самым большим и разрисованным шатром, маячили ещё два охранника, по всей видимости, там и находился старший жрец. Вроде, больше никого, а значит, пора!
Тарс стал быстро спускаться по камням, держа всех четверых на виду. Вряд ли у него будет много времени. Лучше поспешить.
Оказавшись внизу, он вытащил нож и перебегая от шатра к шатру, приблизился к тем, что охраняли жреца. Собака наверняка его уже учуяла и лает в его сторону, но Тарс не обращал на неё внимания. Лает и лает. Вот если она внезапно замолчит, это будет подозрительно. Да и привязана к тому же.
Скрываясь в тени, он подкрался к шатру старшего, потянул метательные ножи. Действие "Глаза" уже ослабло, добавка не требовалась, можно метнуть.
В это время из шатра послышался голос и один из стражей, откинув полог и просунув внутрь голову, что-то ответил.
Вот это удача!
На ходу поменяв решение, Тарс длинным прыжком оказался возле оставшегося у входа стража. Тот резко обернулся, вскидывая меч, но гирька уже летела ему в переносицу. Подхватив убитого, чтобы не рухнул с шумом, наёмник быстро, но мягко уложил его на землю, разжал руку, вынимая оружие. С мечами, насколько он увидел, здесь были только эти двое.
За спиной зашуршал полог. Тарс развернулся, пустив меч по дуге. Последнее, что увидел стражник, был блеск клинка, летящего ему в голову.
Кто скажет, что Тарс дрался нечестно, не давая противнику даже за оружие схватиться, пусть хоть разок посмотрит на ритуалы жрецов Долины Теней с умерщвлением детей и даже младенцев, украденных в деревнях и городах.
Тарс рывком откинул полог, врываясь в шатер. Надо отдать старшему жрецу должное, не стал вступать в перепалку или задавать вопросы, схватившись за искривлённый и зазубренный нож. Ритуальный, понял наёмник. Он позволил жрецу сделать один выпад, после чего плавно переместился вбок, выкрутил руку с ножом, так, что она хрустнула. Вытащил свой, поднёс кончик острия к самым глазам
Скривившийся от боли жрец замер, боясь пошевелиться. Видимо, понял, что значит, впервые оказаться по другую сторону клинка, ставь жертвой, а не палачом.
- Откуда у вас мальчишка? - быстро спросил Тарс, слегка вдавив остриё в кожу около глаза.
- Нам продали...человек из Эви-Хасса, - забормотал жрец, превратившись в изваяние и обильно исходя потом, - ему сказали, ребёнок особенный...договорился со мной...хорошо заплатил.
- Кто? - рыкнул Тарс ему в лицо. - Кто он?
- Не знаю, я не видел его, пришли из города люди, привели ребёнка...больше ничего не знаю, клянусь!
Наёмник, недолго думая, развернул нож и нанёс удар между ухом и шеей обушком рукояти. А так руки чесались всадить нож ему в пузо и бросить здесь. Но тогда его сподвижники все окрестности бы вверх дном перевернули. Убийство старшего жреца не простили бы. Его бы, разумеется, не нашли, отыгрались бы на ком-то другом.
Тарс окинул беглым взглядом жилище и сразу же увидел, что искал. На низком столике стоял сосуд для крови. Поднял, вытащил пробку, затем перевёл взгляд на жреца и снова достал нож.
Закончив все дела, Тарс выглянул из шатра, прислушался. Лая уже не было слышно, собакам точно не повезло. Оставшаяся на привязи тоже молчала, то ли устала глотку драть, то ли уже не видела опасности в чужаке.
Вдалеке послышались голоса, возвращались остальные, вот теперь нужно спешить. Придётся малость пошуметь, время дорого. Тем более, что уходить придётся совсем не налегке.
Тарс выметнулся из шатра, подхватил оба меча, которыми были вооружены оба стражника и, стараясь избегать освещённых мест, рванул осуществлять задуманное.
Сначала он на бегу нанёс удар мечом последней собаке, которая, едва почуяла чужака, опять зашлась в истошном лае. Будь у Тарса возможность, он неприменно оставил бы псину в живых и Угешу бы не позволил расправиться с остальными, но оставить за спиной собак, способных идти по следу, было никак нельзя.
Впереди, где оставались стражники возле мальчика, раздался тревожный возглас, почуяли неладное, едва резко оборвался лай последней собаки, однако наёмник не собирался давать им время на размышления. Вылетев на освещённый пятачок, он распластался в прыжке, нанеся одному удар мечом в грудь, второго достав ногой в горло. И не дожидаясь даже, пока оба рухнут на землю, подскочил к мальчику, уже приготовившемуся завопить от страха и зажал ему рот ладонью.
- Тихо! Не кричи, я освобожу тебя. - вполголоса сказал Тарс, наклонившись к мальчишке, которого буквально колотило от ужаса. - Освобожу и заберу тебя. Я не обижу тебя, понимаешь?
Мальчик, частро моргая, неуверенно кивнул.
- Хорошо. - Тарс убрал руку. - Сиди тихо. Я цепь сниму.
Разумеется он не собирался искать инструменты, чтобы срубить заклёпку, во-первых, на это нет времени, а, во-вторых, у него есть с собой более действенная вещь.
Тарс быстро вытащил из кармана куртки заранее туда положеный тонкий стебелёк с узкими резными листиками.
Разрыв-трава.
Сам Тарс и понятия бы не имел, как она выглядит, если бы в своё время Эми ему бы не показала в книге, оставшейся от бабки.
Он взялся за цепь возле поношенного маленького башмака и быстро сунул в замок стебелёк. Раздался щелчок и две половины железного кольца упали на землю. Мальчишка вытаращился на свою ногу, освобождённую от цепи, затем на Тарса и вдруг, резко перекатившись, куда-то пополз на четвереньках.
- Стой! - Тарс сцапал его за ногу, но мальчик и сам остановился. Схватил с расстеленного кем-то из стражников одеяла кусок лепёшки и повернулся к наёмнику, прижимая худенькими ручками к себе добычу и затравленно глядя на него.
Тарс выругался про себя, подхватывая мальчишку на руки.
- Весишь, как заяц, - сказал он, прижав к себе ребёнка поудобнее и уходя с освещённого места, - сколько же ты не ел, бедолага? Давай-ка найдём местечко поспокойнее, а пока крепче держи свой ужин. Понял?
Мальчик снова неуверенно кивнул. Разбираться, почему он не говорит, не было времени. Вернувшиеся жрецы, озадаченные пропажей собак, вот-вот обнаружат убитых стражников и старшего жреца в бессознательном состоянии. И к этому времени нужно быть от них подальше.
Добежав до входа в расселину, он развернул мальчика лицом к себе, натянул ему шапку на нос.
- Ничего не бойся!
Увидев подскочившего волка, удовлетворённо кивнул и быстро двинулся вперёд. Выявлять ловушки не было ни времени, ни свободных рук. Тарс надеялся, что бестелесные не воспримут его, выходящего из долины, как угрозу и, как ни странно, оказался прав. Стражи мельтешили, но как-то вяло, взрёвывали, шипели и рычали вовсе уж лениво. Однако этого хватало, чтобы мальчик дрожал всем тельцем, изо всех сил прижимаясь к наёмнику.
Тем не менее, лепёшку не выронил...
Едва они миновали скалы на входе, как Тарс резко сменил направление, забираясь на холм, поросший густым кустарником. Действие "Глаза" закончилось, мчаться же в ночи по зарослям, несмотря на полную луну с мальчиком на руках, он не рискнул.
Остановился на миг, обернулся к Угешу, тихо произнёс:
- Бон!
Тарс редко использовал слова древних, используемых, как команды, но сейчас нужно было направить погоню на ложный путь. А судя по приближающиеся голосам, она уже недалеко.
Угеш понял всё правильно. Прыжком ушёл в сторону, вломился в кусты, производя шума, как целый отряд.
Жрецы, услышав хруст веток, завопили, кидаясь в ту сторону и потрясая оружием. Дождавшись, когда последние из них скрылись в кустах, Тарс поднялся и бесшумно двинулся к вершине холма.
Теперь остаётся ждать, когда жрецы, убедившись в бесплодных поисках, уберутся в свою долину.
И дождаться возвращения Угеша.
И решить, что делать дальше.
Со спасённым мальчиком...
И с человеком, который обманул его...
Верить в это было тяжело.
*****
26.9.2023. 18:10.
Продолжение следует...
