Обладая напористым и самобытным стилем, Nicko McBrain известен больше, чем любой барабанщик имеет на это право.
Нелегко представить, как звучали бы такие шедевры Iron Maiden, как Where Eagles Dare, 2 Minutes To Midnight, Can I Play With Madness, Be Quick Or Be Dead или Man On The Edge без его безупречных громоподобных барабанов. Его часто считают одним из лучших и наиболее влиятельных барабанщиков хэви-метала и хард-рока всех времен.
МакБрейн часто использует задний конец барабанной палочки в левой руке, чтобы сильнее ударять в малый барабан. После перехода на педали DW в 2000 году МакБрейн играет босиком, утверждая, что это дает ему "больше свободы".
Стив Харрис отмечает, что "Nicko McBrain может играть любую музыку. Барабанщики из других групп часто стоят позади него, чтобы посмотреть, что он делает, но у него комплект настроен так, что он даже не смотрит на то, по чему бьет половину времени». После прихода МакБрейна в группу в 1982 году Харрис также отметил, насколько легче стало играть с МакБрейном, а Эдриан Смит заявил, что "Стиву нравится играть с ним. Они часами прорабатывали свои басовые и барабанные паттерны".
