Поздний вечер на окраине небольшого провинциального городка. На крыльцо частного дома выскочил разгорячённый Роман. Он пытается достать сигарету, но от волнения дрожат руки. Августовское ночное небо усыпали звёзды. Но мужчине не до красивой картины небосвода.
***
Полгода назад он женился на скромной, приветливой девушке, что работала в их автопарке диспетчером. Роман жил и работал в областном центре водителем. От работы ему дали место в общежитии. Настя ему сразу понравилась. Семён Матвеевич их бригадир заметил симпатию парня и одобрил выбор:
- Женись! Даже не сомневайся. Хорошая жена из неё получиться. В город приехала из деревни недавно. Я узнавал, - толкает его в плечо бригадир. - Ещё не испортили городские привычки.
Роман в тот же день пригласил Настю на свидание. А через неделю сделал предложение. Девушка согласилась. Денег на свадьбу нет. Отметили скромно в доме отца сразу после Нового года.
- А вы, сынок, где жить-то собираетесь? – спрашивает отец. – Неужели в общежитие к себе жену поведёшь? Я понимаю, что так ближе ездить на работу, но это не по-людски. Может, у меня поселитесь? Дом большой, всем места хватит.
- Я ещё не думал, - отвечает сын, довольный предложением отца. – Надо с Надей посоветоваться. Она комнату снимает.
Обсудив с женой предложение отца, молодожёны согласились, что лучше жить в своём доме, чем скитаться по съёмным комнатам и общежитиям. Собрали вещи и переехали в дом к Василию Кузьмичу.
Поначалу всё шло отлично. Настя хлопотала по дому и на кухне, мужчины дружно занимались обслуживанием и ремонтом дома. Наступила весна. Как раз пришло время сажать огород. Компания, где работали Роман с Настей обанкротилась и закрылась. Оба супруга остались без работы.
Отец поддержал сына:
- Ты не думай нос вешать! У тебя семья. Ищи новую работу, а пока я вас обоих прокормлю.
- Спасибо, батя, - благодарит сын. – Я с ребятами посоветовался. Предлагают идти дальнобойщиком. Там деньги нормальные платят, только подождать нужно, когда ещё филиал откроют. Месяца два ещё. А пока калымы брать буду.
Настя нашла работу официантки в кафе, а Роман перебивается разовыми подработками. Вечером за общим столом все дружно делятся новостями за день и строят планы.
Приехал как-то летом к ним двоюродный брат Василия Кузьмича - Лёня. Разница в возрасте у Василия и Леонида большая – лет пятнадцать. Василий опекал младшего брата и всем ставил его в пример. Лёня не был у него лет десять, а тут вдруг прибыл, как снег на голову. Да с подарками и рассказами, как хорошо жить в столице.
Пока Леонид неделю гостил, они часто засиживались с Василием за столом допоздна за разговорами и воспоминаниями.
Роману и Насте утром рано на работу. Они уходят спать, оставляя братьев вдвоём. После отъезда Леонида отца, ка подменили.
Он цепляется к сыну за каждую мелочь. То не так, это не эдак. Дошло до того, что стал оскорблять Настю, называя её «наглой девицей», а его «дармоедом».
- Отец, чем тебе Настя то помешала? – Спрашивает его сын. – Она у тебя на шее не сидит, как я. Работает. И готовит, и убирает в доме и стирает.
- А чего она задом вертела перед Лёней? – Укоряет отец. – Лёня мне всё рассказал, как она ему глазки бесстыжие строила. А ещё замужняя женщина! Постыдилась бы!
Последние два предложения он почти прокричал, чтобы Настя из кухни слышала их разговор.
- Да, ерунда это, - оправдывает жену Роман. – Настя не такая. А Лёне твоему это показалось с пьяных глаз. Он ведь, каждый день пьяный из-за стола выходил. Я его трезвого и не видел совсем.
- Да, ты мизинца Лёни не стоишь! – Закричал на него отец. – Покрываешь свою похотливую жену, а сам, небось - рогоносец. Не знаешь, с кем она в том кафе крутит. Если даже Лёне глазки строила, то представляю, как она себя ведёт там.
- Не смей! – Кричит на него разъярённый сын. – Не смей оскорблять мою жену!
- А, то что? – Язвительно спрашивает Василий Кузьмич. – Вот! И ответить тебе мне нечего.
Роман выскочил на крыльцо. Нервно разорвав пачку, достал сигарету и закурил. Следом вышла Настя.
- Роман, пойдём в дом. Прохладно уже. Конец августа, - просит она.
- Не могу, - через зубы отвечает Роман. Его трясёт от возмущения. - Я не могу вернуться, пока он там.
- Успокойся, - просит жена. - Ты же понимаешь, что это его дом, и мы вынуждены пока терпеть его нападки. Вот устроишься на хорошую работу, тогда что-нибудь придумаем. И потом, это же твой отец. Потерпи. Ты забыл, что нам некуда идти? А снимать жильё на мою зарплату не получится.
- Ты права, Настя, - вздыхает он и обнимает жену. - Но и жить с ним в одном доме я не могу. Он постоянно унижает тебя, оскорбляет. А ты стараешься для него. Это несправедливо!
На крыльцо вышел с суровым лицом Василий.
- Я так понимаю разговор обо мне, - говорит он, окинув парочку презрительным взглядом. - Так вот. Это мой дом. Вы не можете меня выгнать, а я вас могу. И делаю это прямо сейчас! Забирайте свои вещи и уходите!
- Но куда нам идти? – растерянно спрашивает Настя.
- Не знаю! - Рявкнул на неё Василий и ткнул пальцем на сына. – Вот, у него спроси! Меня это не касается. Я лучше перепишу дом на Лёню. Он давно меня упрашивает. Говорит, что будет за мной ухаживать. Не то, что вы, лоботрясы.
- А что же он без дома ухаживать за тобой не хочет? - спрашивает Роман.
- Почему не хочет? Хочет, - опешил отец. - Я сам хочу наградить его за заботу.
- Ну и оставайся со своим Лёней, - махнул рукой Роман и командует жене. - Настя, собирай наши вещи. Мы немедленно съезжаем. Бери только самое нужное на первое время.
Он обернулся к отцу и поинтересовался:
- Я надеюсь, свои вещи мы потом сможем забрать?
- В течение месяца, - ответил отец. - Дольше чужой хлам я хранить не намерен.
Василий Кузьмич ушёл в дом. А Роман стоял оглушённый, как будто после удара по голове. Достал ещё сигарету и закурил.
Вышла одетая в плащ и с дорожной сумкой в руках Настя.
- Я собрала пока три сумки. Помоги их забрать, - грустно говорит она.
Роман вошёл в дом. Теперь ему даже видеть отца неприятно. Он быстро схватил сумки и выбежал на улицу.
Роман погрузил вещи в машину и ещё раз обернулся на родной дом.
- У нас всё будет хорошо. Даже лучше, чем было в этом доме, - говорит Настя, утешая мужа.
- Зачем себя обманывать, - возражает ей Роман, заводя машину. - Нам даже некуда идти. Сегодня попрошусь переночевать у моего друга Димы. А что дальше делать, будем завтра решать.
С дороги он позвонил другу.
- Конечно, приезжайте, - пригласил их Дмитрий.
Когда Роман рассказал ему, что произошло, Дима предложил пожить у него.
- Живите, сколько надо. Подыщите что-то подходящее, тогда и переедете, - предлагает он. – Я постоянно в командировках. Вся квартира в вашем распоряжении.
Через месяц выяснилось, что Настя беременна. Роман одновременно и рад, и расстроен:
- Настёна, я очень хочу нашего ребёнка, но только с покупкой дома придётся ещё подождать. Много денег пойдёт на ребёнка. И потом, как ты будешь одна с ребёнком, пока я в длительных отъездах?
- Не переживай, Рома, я справлюсь, - отвечает жена. – Главное, что мы семья! Пусть дом купим позже. Ничего.
Родилась дочка Даша.
- Теперь я самый счастливый человек на свете, – радуется Роман, целуя Настю.
Три года они упорно трудились и копили деньги. И, наконец, супруги вошли в свой дом. Маленькая Даша побежала по пустым комнатам, волоча за собой игрушечного зайца за лапу.
- Спасибо тебе за терпение. Мы так долго жили у тебя, – благодарит Роман Диму, собираясь от него съезжать.
- А зачем же тогда друзья? – отвечает он улыбаясь. – На новоселье позовёте?
- Конечно! - Хором отвечают супруги.
Через несколько дней в дом позвонили. Роман открыл двери и замер от неожиданности.
- Сынок, пустишь в дом? – спрашивает отец, с виноватой улыбкой на лице. - Очень внучку хочу увидеть. Я только вчера узнал, что у меня внучка растёт.
- Нет! – холодно отвечает сын. - Извини, я чужих людей к себе не пускаю, - грубо ответил он и захлопнул дверь.
Настя заметила, какой муж мрачный.
- В чём дело? - спрашивает она. – Кто приходил?
- Там отец пришёл, - отвечает Роман и передразнивает. - Внучку хочет посмотреть. Спохватился!
- Ром, а может, простишь его? – просит она. – Столько времени прошло. Самому легче станет. А?
- Не могу, - отвернулся Роман и ушёл в кухню.
Он курит у открытого окна. А на улице сидит спиной к нему отец на лавочке у калитки. Пожилой мужчина склонил голову, плечи вздрагивают. Он плачет.
Роман затушил сигарету и вышел на улицу. Молча, подошёл к отцу и положил руку ему на плечо.
Василий поднял на него глаза полные слёз и мольбы. Роман смутился и сердито ворчит:
- Батя, холодно тут сидеть. Пошли в дом. Настя на стол собрала. Пошли.
Лицо старика засияло. Он не нашёл, что ответить. Молча, пошёл за сыном в дом.
Даша подбежала к Василию и протянула ему зайца.
- Я твой дедушка. Ты прости меня, внучка, что только сейчас встретились, - говорит Василий Кузьмич и поворачивается к сыну. - Глупо всё вышло. Виноват я перед вами. Простите меня, старого дурака.
Даша схватила дедушку за руку и лопочет:
- Пошли иглать!
- Дашенька, мы сейчас поедим, а потом дедушка с тобой поиграет, - говорит Настя, усаживая дочь на детский стул к столу. – Тебе тоже нужно поесть.
После обеда Василий встал из-за стола, и поблагодарив за угощение, снова просит его простить:
- Спасибо, дочка. Вы простите меня? Это Лёня наговаривал мне всякого, чтобы я выгнал вас. А я и поверил. Глупым был. Уж, простите меня! Как я потом жалел. Искал вас, чтобы извиниться, но стыдно было не только прощения попросить, а даже в глаза вам поглядеть.
Он повернулся к сыну и замер. Ждёт его реакции. Роман протянул ему руку и улыбнулся:
- Приходи, отец. Мы тебе рады.
Василий обнял сына, пряча слёзы счастья на глазах.
- Дедуска, посли иглать, - теребит его за брюки Даша.