Прижимая к себе пятилетнюю сестренку, Мила плакала навзрыд. Ее село горело, а под руинами ее родного дома погребены мать с отцом. Она же успела убежать в лес, прихватив с собой маленькую сестрёнку.
Теперь эта картина навсегда останется в ее памяти – ухмыляющийся Гришка с повязкой полицая на руке направляет ружье на ее отца, а мать бросилась наперерез пуле. Мила в этот момент, схватив сестрёнку в охапку, выпрыгнула из окна, не обращая внимания на острую боль от гвоздя, которым оцарапала руку. Самое главное – спасти Машеньку. Она бежала по огороду вдоль забора, боясь выстрелов вслед и, лишь очутившись в спасительной чаще, она опустила сестрёнку на траву и упала рядом, размазывая слезы по щекам. Она не чувствовала холода, одному была рада – будто повинуясь какому-то инстинкту, она схватила одеяло с кровати и теперь укутала им дрожащую от страха Машутку.. Со стороны села слышался крик и стон, проклятия и просьбы о помощи и помиловании. Она слышала, как Григорий зовет ее...
Гриша... Теперь она чувствовала только ненависть при одном только упоминании его имени. Началось все недавно, неделю назад. В холодный октябрьский вечер в село вошли солдаты вермахта и устроили переполох.
Отец сразу скумекал, что его дочери им на глаза лучше не попадаться и прятал ее в погребе в сарае, прикрыв соломой. А на следующий день отец, качая головой, рассказал испуганной девушке о том, что ее разлюбезный Григорий на верность фрицам присягнул и повязку на руку нацепил. Ей было больно об этом слышать, она не хотела думать, что Гриша на самом деле трус и предатель, она искренне верила, что он просто пытается выжить и сможет им помочь. Но уже через неделю, когда Галя попросила его о помощи, он лишь рассмеялся, глядя в глаза бывшей любовнице.
Село было небольшое, дорожных развязок здесь не было и немцы приняли решение двигаться дальше, им не за чем было здесь задерживаться. А для местных на станции в семи километрах был готов уже вагон для отправки в концлагеря. Отец с матерью Милы держались стойко, приняв удар судьбы, решив, что лучше помереть здесь, в родных стенах. Степана Борисовича и его жену, то есть родителей Игната, не стало в первый же день при сопротивлении.
Гриша, который решил выполнить приказ собрать всех у сельского совета, вдруг решил извлечь из этого выгоду. Он вспомнил пухлые губки Милы и ее невинный взгляд, который с надеждой смотрел на него тогда, в сарае. Увидев Милу, прошмыгнувшую из сарая в дом за вещами, Гриша направился во двор. Отец преградил дорогу Григорию, за что они с матерью и поплатились.
****
- Я хочу к маме, - заплакала Машенька.
- Тише, крошка моя, тише, нас никто не должен услышать, - подхватив сестренку, Мила побежала в сторону леса, но потом, обернувшись, она увидела столб дыма. Девушка все поняла... За одним столбом повалил другой, затем третий....
****
Немного жителей села смогли спастись, но ветеринар Аркадий даже умудрился корову увести, которая не досталась немцам. Благодаря ей дети смогли пережить суровую зиму в землянках. Уже давно немца отогнали от родных земель, но новую власть не прислали. А к чему? Над кем властвовать? Пустая ферма, сгоревшие дома, осиротевшие дети и люди, почерневшие от горя и тоски по тем, кого угнали в лагерь.
- Гришка, собака, если выжил он, из под земли достану и скормлю голодным псам, – злился дед Егор. – За всех отомщу, кто от его руки пострадал.
Хорошим человеком Петр был, и матушка твоя, Евдокия, славной женщиной была. Сиротами вас Гриша сделал, чтоб пусто ему было! Родителей своих зато предупредил, в лес отправил...А им как жить с тем, что сын их полицаем стал?
- Дед Егор, - смахнув слезу с щеки, Мила обратилась к старику. - Мы должны дома новые строить.
- В апреле обещали прислать дерево. Деточка, ты иди с Машенькой в управление, вам, как погорельцам-сиротам может в другом месте жилье дадут. Как Смирновым и Ефимовым.
– Нет, – дед Егор, покачала головой Мила. – Я с вами приняла этот удар судьбы, с вами его и переживу. Ежели каждый из уцелевших сейчас поедет в район, а потом в другую местность, то что с деревней будет? Строить надо, ферму восстанавливать, амбар выстраивать и летом по новой заполнять. Дел невпроворот...
- Правильно вроде говоришь, но все равно не ясно для меня. Будь я помоложе, в город бы бежал. А сейчас куда уж мне, кому я нужен? А у вас, молодых, все впереди. А здесь что? Ни деревни не осталось, ни людей...
– А у меня здесь мать и отец схоронены, здесь я родилась и выросла, здесь и брата Алешку дождусь...Мы сможем начать новую жизнь, дед Егор. Пусть нас мало осталось, но наладится все...
Деду Егору не удалось выполнить свое обещание - Гришу и его дружка Гену нашли в лесу, едва растаял зимний снег...
****
К осени 1942 года началось строительство временных бараков, а к осени 1943 года возвели несколько домов. Из города приехали новые специалисты, начали ремонтировать ферму, заполнять ее поголовьем, которым "поделился" соседний колхоз по приказу высшего руководства. Одни приезжали. другие уезжали, в селе мало кто задерживался, нечего здесь было делать...
Дед Егор взял под свое крыло Милу и ее сестренку Машеньку. К весне 1944 года выстроили дом, в который вселились он и Милочка с восьмилетней Машенькой. Последняя пошла в первый класс в школу, что в соседнем селе восстановлена была после страшной осени сорок первого. Алексей писал письма, вселял надежду на лучшее будущее, просил беречь себя и Машеньку, а в одном из писем написал, что встретил Игната и теперь они вместе служат.
В начале осени сорок четвертого года было собрание. Дед Егор временно исполнял обязанности председателя, но его здоровье становилось хуже месяц за месяцем.
Но кого избрать? Грамотных мало осталось, да никто и не хотел такой ответственности и вдруг взор обратили на Милу.
- Людмилка, - ты же грамотная у нас. Школу окончила, работала помощником счетовода в амбаре.
Мила кивнула. Действительно, работала, отец пристроил. Но одно слово - помощница. Мешки считала, да килограммы отмеряла, диктуя счетоводу цифры на весах.
- Но я не сумею, не смогу...
- Чегой-то не сможешь? - Шура, местная заводила, встала и подняла руку, призывая всех молчать. - Неужто дед Егор не посвятил тебя в дела? Неужто ты ему не помогала? А то мы не знаем. Да и что тут уметь? От фермы и хозяйства остались крохи, все эти фрицы увели да сожрали. Вот чем ты не сможешь управлять? Шестьдесят три человека, семь коров, три десятка кур и шесть свиней? Ну поля обработать, так мы же все вместе, как раньше!
- Вот ты, Шурочка, и возьми на себя ответственность, ты ведь все знаешь...
- Ага, только этого мне не хватало! А готовить кто будет, а за дитятками вашими смотреть? Мне и на моем месте неплохо, - махнула рукой Шура. - Дед Егор, пиши в город бумагу.
Начальству было не до председателей в маленьком, почти уничтоженном селе. Других проблем и забот хватало. И раз местный люд выбрал председательницу, вот пущай и командует, а как все закончится, так назначат кого-нибудь.
Мила же рьяно принялась за дело. Сперва в управлении написала заявление и к ним прислали молоденькую девушку фельдшера, только-только получившую образование. Но хоть что-то... Агрономов у них тоже не было, сердце ее защемило, когда она вспомнила про Игната. Вот тот парень головастый был. Леша пишет, что он не раз спасал жизнь ее брату, так что Игнат нужен там больше, чем в этой крохотной деревне. И по ее просьбе прислали к ним тоже молодого специалиста, который уже был распределен в соседнее село, что побольше будет.
- Нам бы дома новые отстроить, хотя бы бараки, - вновь пришла она в управление.
- Семенова, ну где я тебе леса возьму, и на кой тебе новые дома? Кто жить в них будет?
- Но как же.. Сводки смотрю, наши наступают, значит, скоро победа, а это возвращение в село наших односельчан. Где жить они будут?
Начальник в районо поднял на нее глаза и печально покачал головой.
- Да, хоть и председательница ты, а жизни не знаешь... И хорошо это, с одной стороны. Иди, дома будем строить по мере их возвращения.
Мила вышла, а Семен Ильич тяжко вздохнул. Хотел он было рассказать ей про концлагеря, про процент выживших, про газовые камеры, но вовремя язык прикусил. Ни к чему ронять ее дух. Вот закончится все, он сам лично будет курировать это село с его сильными и смелыми жителями, которые не бежали в рассыпную по городам да весям, а остались преданы своей маленькой родине.
Зимой, когда для детей был устроен праздник по случаю Нового года, Мила от души водила с ними хоровод вокруг елки. Подарки для детей выделили. Там была горсть шоколадных конфет и леденцов, но и этому все были рады. Для детей этот праздник - волшебство. А вот для взрослых зимние месяцы были большой головной болью. Ведь летом и осенью надо было делать запасы провизии и дров. И если с деревом проблем не было, то с едой все было сложно. Ели замерзшую картошку, из отрубей делали лепешки, от квашенной капусты сводило животы...Казалось, что во время зимы все про них забывали. Мужики прорубали лунки и рыбачили зимой, либо силки ставили в лесу. Все были как одна семья и друг другу помогали, общая беда всех сплотила.
- Дед Егор, как ты чувствуешь себя? - Мила подбросила дров в печь и подошла к столу, откидывая полотенце с блюда, на котором дымилась лепешка из отрубей. - Малиновых стебельков настояла, выпьешь?
- Выпью, Милочка... Одолела простуда, Аня дала микстуру, вроде полегче стало, а вот слабость не отпускает.
- Может, на печь залезешь? Там теплее.
- А мне что на печи, что под лавкой, один черт. Не греет меня старческая кровь. Пусть Машутка на печке дрыхнет, да и ты с ней ложись, вам болеть нельзя. Коли молодежь в селе хворать начнет, вообще пиши пропало.
Вдруг они услышали шум во дворе.
- Кого принесло на ночь глядя? - удивился дед Егор. Но не успела Мила подойти к двери и открыть ее, как створка сама распахнулась и в избу вошел Игнат.
- Игнат? - ахнула Маша. - Но как ты здесь? Неужто победа?
- Победа близко... - он улыбнулся. - Прежде, чем все рассказать, позволь к печи подойти. Пешком семь верст шагал, промерз до костей.
Мила тут же поставила табуретку к печи, налила малинового отвара в кружку и протянула её Игнату.
- Рассказывай, - дед Егор в нетерпении заламывал руки.
- Ох, сейчас... - Игнат, согревая руки о металлическую кружку, рассказал, что комиссовали его.
- А чего так?
- Да вот, рука не слушается правая, - только сейчас Мила заметила, что он держит кружку за ручку в левой руке, а правой просто придерживает. - Мне ее, считай, по частям собирали
Задрав рукав гимнастерки, Игнат продемонстрировал шрамы и Мила поморщилась от увиденного.
- Все, списали, как негодного...
- А брат мой, Алешка? - волнуясь, спросила Мила.
- Да жив твой Алешка, к награде представлен был, героя ему дали. Держи письмо!
- Радость какая, слышь, дед Егор! - Мила закружилась по комнате и Машутка, которая выглянула на голоса взрослых, улыбнулась. Она не помнила своего брата, тот уехал, когда она совсем крошкой была, и теперь очень хотела его увидеть. Мила прочитала письмо вслух и приложила его к груди, представляя своего брата.
- А теперь я хочу послушать вас... - Игнат обвел глазами Егора и Милу.
Мила тут же стушевалась. Она писала Алексею про то, что случилось в октябре 1941 года. И про родителей Игната писала, и про своих тоже. И про то, что село заново строят и что ферму восстановили.
- А что нас слушать.. Живем потихоньку, - она пожала плечами. - Вот, видишь, уже девять домов отстроено, в бараке люди живут тоже, но в основном, приезжие, пока осваиваются. Фельдшерский пункт сделали на ферме, Анна вместе с Аркадием-ветеринаром кабинет делит. После года в землянках мы теперь умеем ценить то, что имеем.
- Председатель?.. - Игнат вопросительно посмотрел на Милу.
- Дед Егор руководил нашим небольшим поселением. А теперь вот я, временно назначенная, - гордо ответила Мила.
- Слышь, Игнат, - подал голос дед Егор. - А ты ведь у нас ученый, с высшим образованием. А давай-ка ты этот портфель примешь. Что баба? Волос долог, ум короток. А ты мужик образованный, специальность имеешь. Так как?
- Да я не против, но что люди скажут?
Мила вспыхнула при таких словах и гневно посмотрела на деда Егора. Что он такое говорит про ее ум? Да она за последний год столько для села сделала! Да оно на ее глазах с нуля расти начало! Увидев ее реакцию, Игнат усмехнулся и весело посмотрел на девушку.
- Отметился уже? - спросил дед Егор, будто не замечая гнева девушки.
- Нет еще. Завтра в город отправлюсь.
- Я могу сама заполнить бумаги и отвезти их в город, - упрямо произнесла Мила.
- Нет уж, я сам поеду, - Игнат передал ей пустую кружку. - С жильем надо вопрос решить.
- А чего его решать? - Дед Егор лукаво посмотрел на Игната. - Туточки живи, места хватит.
- Ага! Вот прям тут? - Мила рассердилась. - А люди что скажут?
- А что люди? Все знают, что у вас свадьба должна быть. Глядишь, к весне и сыграем, народ порадуем, да сами погуляем.
- Я замуж не пойду! А ты езжай, Игнат, в город, и я с тобой поеду, будем решать вопрос с жильем, а то у нас в бараке комнаты все заняты.
****
На следующий день Игнат и Мила вернулись из города. На девушке лица не было, брови сведены, взгляд суровый.
- Ты чего смурная такая? - удивился дед Егор.
- Ничего, - буркнула она и вошла в комнату, чтобы переодеться.
- Что с ней? - обратился дед Егор к Игнату.
- Не понравилось ей, что в управлении меня назначили председателем, а ее помощницей моей. Власть у девки отобрали. Смех один. Ну какая власть? Чему здесь управлять?
- Перебесится, - погладив бороду, ответил дед Егор. - Гордость ее задели, ну ничего, сама скоро поймет, что все к лучшему. А что сказали про жилье?
- Весной лес привезут, а строить самим придется.
- Ну это мы умеем, - кивнул дед Егор. - Лишь бы руки-ноги гнулись, а там построим. Живи пока у меня.
Мила сперва волком смотрела на Игната, но потом вдруг поняла - он занял свое место. Едва наступила весна, как тут же по его просьбе и заявлениям приехали молодые будущие специалисты, проходившие практику. Трактористы, агрономы, техники заполонили село - засеивались и обрабатывались поля, подключали всех местных к работе. Даже детей.
В апреле, уехав на три дня, Игнат вернулся с хорошей новостью - им на ферму пополнение придет. Люди радовались - от голода головы кружились, а тут хоть что-то после сдачи государству останется, дети хоть молока больше увидят.
В мае, когда отмечали победу большой и дружной сельской семьей, приехал и Алексей. Но не один, а с девушкой Антониной. Мила была рада видеть брата, и его девушка, медсестра фронтовая, пришлась ей по душе.
Алексей решил остаться в родном селе и вместе с другом Игнатом и своей сестрой возрождать родные места.
Мила же приглядывалась к Игнату и к своему удивлению понимала - она хочет быть рядом с ним. Вспомнив слова родителей, что ей повезло с женихом, она вдруг поняла - отец и мать были правы.
- Игнат, я поговорить с тобой хочу... - как-то вечером, заполнив документы, обратилась она к нему.
- Слушаю тебя, Мила.
Она не знала, с чего ей начать. Но раз уж завела разговор, продолжить надо...
- Скажи, как ты ко мне относишься?
- Ты для меня незаменима, моя правая рука в прямом смысле, - улыбнулся он. - Вот и работаем в паре - я головой, ты рукой. Моя то не пишет.
- Я не это имела ввиду, - Мила покраснела. Второй раз в жизни она собирается духом, чтобы предложить себя в жены.
- А что ты имела в виду? - он откинулся на стул и сложил руки на груди.
- Помнишь, июнь сорок первого? Нас родители поженить хотели.
- Помню, - кивнул он. - Только ты от меня нос воротила. Думаешь, не видел я, как ты на Гришку смотрела?
Она поморщилась при упоминании его имени и по ее лицу проскользнула темная тень. Игнат смутился - не стоило девушке про него напоминать.
- Я глупой была. Не видела ничего дальше носа.
- А теперь, значит, увидела? - он насмешливо поднял бровь.
- Увидела. Игнат, женись на мне.
- Вот как? С чего вдруг? - он подался вперед.
Мила вспыхнула. Не говорить же ему, что стала ревновать своего председателя к молоденькой медичке Ане, строившей ему глазки.
- Наши родители.... они договаривались...В память о них.
- Нет! - покачал он головой.
- Ну раз нет, значит нет! - Мила покраснела и вскочила. Подойдя к двери, она вдруг обернулась и, подняв голову, заявила: - Ты просто слепой глупец, не видящей очевидного. Я люблю тебя, а ты этого не замечаешь! Да пошел ты, председатель чертов!
Но она не успела выйти, как он ухватил ее левой рукой и с силой притянул к себе.
- Ты бы дослушала сперва...Нет - это значит, что я не хочу жениться на тебе лишь в память о родителях. Я хотел, чтобы наш брак был по любви. И именно то, что ты сказала мне, я и хотел от тебя услышать. Полгода об этом мечтал.
- Знаешь, кто ты? - она буравила его взглядом.
- Знаю, председатель чертов... - рассмеялся он.
****
Они могли пожениться летом, но умер дед Егор. Осенью, когда всем селом поставили сельский совет, в который временно переехал председатель, они расписались и сыграли свадьбу в день урожая. В доме деда Егора остались Алексей с женой.
В годовщину смерти родителей Мила пришла на погост и встала у холмиков.
- Здравствуйте, мама и папа... Вот и вышло все по вашему, но вы были правы - я счастлива в этом браке. Я многое пересмотрела, на все поменяла взгляд. Жизнь у нас налаживается - у Леши и его жены Тонечки ребенок скоро будет, Машенька учиться во втором классе, учеба дается легко. Мы вернем в село прежнюю жизнь, я вам обещаю... Только вас очень не хватает. Я тоскую по вам безумно...
ЭПИЛОГ
Никто в селе не дождался своих родных, угнанных в сорок первом. Зато пришли некоторые мужики, ушедшие вместе с председателем защищать страну. Те, кто не вернулся, в том числе и бывший председатель, были удостоены памятной доски и памяти в сердцах людей. Теперь у них было молодое начальство, которое заслуживало большого уважения. Год за годом село возрастало, приезжали молодые специалисты, заводили семьи, парни женились на девушках из соседних сел, строили новые дома и рожали детей. Даже бывших лагерных политзаключенных принимали с большой охотой - каждому вновь прибывшему были здесь рады. К 1950 году село насчитывало шестьсот тридцать человек, что уже было победой для уничтоженном и сгоревшем дотла в сорок первом году населенном пункте.
Игната переизбирали местные жители, никто не мог сказать плохое ни за него, ни за его жену. А Мила сотню раз благодарила судьбу за то, что не поддался Гриша ее чарам, не женился на ней и не испортил ее до свадьбы. Зато теперь у нее любимый муж и дети от него.
Я не всегда успеваю ответить на комментарии, но я благодарна каждому моему подписчику за то, что вы есть!!! За то, что вы меня читаете!❤❤❤Другие рассказы можно найти в НАВИГАЦИЯ ПО КАНАЛУ
Прошу прощения за ошибки и несоответствия, если они есть...