Отпуск заканчивался. Надя смотрела на своих малышей и радовалась. Загорели, окрепли. Все лето бегали босиком по траве-мураве. У Галинки соломенного цвета волосики выгорели на солнышка, стали совсем белыми. Да и Надя с Сашей сил за лето набрались. Все-таки не зря отпуск дают. Ох как потом эти силы пригодятся.
А Дарья грустила. Совсем скоро увезут ее внучат. Привыкла она к ним за лето, как расставаться будет, даже страшно подумать. Да еще сердце болело о Ниночке. Вроде бы и в своем районе работать будет, да что-то ничего она про эту Шушманку не знает.
- Нина, сходи к начальству, узнай хоть как туда добираться. Не увидишь как ехать надо будет.
Нина и сама подумывала об этом. Поэтому так и сделала на другой день. Рано утром стучалась она в кабинет заведующего РОНО. Мужчина за столом вопросительно посмотрел на девушку, больше похожую на школьницу. Надя постаралась коротко и ясно рассказать с каким вопросом пришла сюда.
- Ну так это не проблема. Скоро наш инспектор поедет в ту сторону проверять, как школы подготовились к новому учебному году. Вот и тебя захватит. Только пока не знаю, какого числа это будет. Надо с машиной вопрос утрясти. Ты зайди через пару-тройку дней. К этому времени все должно проясниться.
Нина поблагодарила, попрощалась и вышла из кабинета. Заведующий посмотрел ей вслед, покачал головой. Уж больно молоденькая. И сразу в такую глухомань. Туда бы мужика покрепче. Да где возьмешь мужиков учителей, чтоб ребятню эту сопливую учить. Для старшеклассников-то их не хватает.
Нина же вышла из здания РОНО в хорошем настроении. Все отлично складывается. Не надо беспокоиться больше. Увезут, как барыню, на машине. Так и сказала матери, когда домой пришла. Дарья обрадовалась.
- Вот и хорошо. Теперь надо собраться, ничего не забыть. Да не тяни, сложи все пораньше, пусть готовое лежит, как в коробочке. Как надо будет ехать, а у тебя все готово. Так ничего не забудешь.
- Я уж тоже про это подумала. Сегодня же и начну все собирать.- Нина обняла мать, прижалась к ней. Она не говорила матери, но в душе ей было страшно ехать в неизвестность. Как жаль, что Розу направили в другую школу. С подругой она бы ничего не боялась.
В это время в дом зашла с улицы Надя.
- Чего это вы тут шепчетесь? - спросила она, увидев мать с Ниной, сидящих в обнимку на кровати. - Что за секреты?
- Да вот, Нине пора собираться уезжать. Ходила сегодня узнавала.
-Надя, ты вот такая смелая, уехала так далеко, ничего не боялась, одна. А я боюсь всего. - У Нины предательски задрожал голос.
- Дурочка ты, и я боялась. Поджилки тряслись, когда в Санчурск приехала. А ты здесь, в своем районе будешь работать. Не бойся. Все у тебя хорошо будет.
Они еще долго сидели втроем, обсуждали отъезд Нины, вспоминали, чего ей надо обязательно взять с собой. Надя, как более опытная в этих делах, напомнила, чтобы Нина взяла побольше тетрадей, ручек, карандашей. Сколько не возьми, их всегда мало будет.
Через два дня Нина сходила узнать что-нибудь новенькое для себя. И не зря. Машину для поездки выделили и уже было назначено число. Девушка встретилась с инспектором, с которым должна была уехать, договорились, что он заедет за ней прямо к дому, чтоб той не таскаться с сумками.
Через несколько дней Нина с двумя огромными сумками рано утром ждала возле своего дома машину. Провожать девушку вышла вся семья. Только Стёпка спал, да Надины малыши. Нине было немного обидно, что не пришлось побыть подольше с Надей, даже проводить их не получилось. Но с другой стороны радовало, что подвернулась такая оказия.
Легковушка затормозила возле дома, из машины выглянул уже знакомый Наде инспектор, мужчина лет сорока в очках.
- Ну давай, загружайся красавица.
Проводы были недолгими, быстренько обнялись, Нина уселась на заднее сиденье, рядом с ней поместились ее сумки. Машина резко рванула с места, обдав провожающих поднявшейся пылью и выхлопными газами.
- А далеко нам ехать? - спросила Нина.
- Ехать то недалеко, километров пятьдесят будет. Только вот дорога лесная тряская больно. Не поспишь. Держись крепче, чтоб не стукнуться. - позаботился водитель.
Дорога шла лесом. Иногда высокие ели стояли совсем рядом с дорогой, их мохнатые лапы даже машину задевали. Нина закрывала глаза от испуга.
- Не бойся. Дорога известная.
Вдруг дорога стала шире, расступились елки, стало светлее. А потом вновь деревья приблизились, и вновь своими лапами пытались прихватить машину. Так и ехали, да еще подпрыгивали на ухабах.
- Хорошо, что сухо. А другой раз такие лужи тут бывают. Сколько раз машину толкать приходилось. А чего делать. Подмоги ждать нечего, машин не больно много ездит. - добавил словоохотливый водитель, от чего настроение у девушки еще больше ухудшилось.
- Господи, куда это я еду. Как тут люди живут - подумала Нина.
Лес стал реже и Нина увидела перед собой реку.
- Какая это река?
- Ветлуга. Нам на другую сторону надо. Сейчас переедем, а там уж недалеко.
Перебрались через реку, поехали дальше. Наконец показались какие-то строения.
- А вот и Козиково. Считай приехали.
- Так нам же не в Козиково.
- - Дорога только досюда. А до Шушманки - узкоколейка.
Нина совсем растерялась. Какая еще узкоколейка. Они вышли из машины. Нина принялась вытаскивать свои сумки. Водитель подхватил одну, другую взял инспектор. Они пошли по узкой тропинке, которая свернула и Нина увидела какой-то необычный вагончик.
- Вот это и есть узкоколейка. Пойдем на перрон, узнаем.
Они поднялись по лестнице на дощатый настил. Инспектор куда-то ушел, вернулся через несколько минут.
- Теплушка только вечером будет. Тебе здесь ночевать придется. Я не управлюсь одним днем. - повернулся он к водителю.
Решили, что до вечера инспектор проверит школу в Козикове. Время все равно пока есть. Водитель остался в машине, а Нина с инспектором пошли в школу. Их, конечно, никто не ждал, но в школе кипела жизнь. Учителя были на месте, каждый занимался своим делом. Увидев проверяющего, тут же объявился директор, провел по школе. Показал все свежеотремонтированные печи, чистые классы, готовые принять учеников.
Тут же собрали небольшое совещание. Какой же проверяющий без этого. После совещания директор пригласил инспектора с Ниной к себе домой пообедать. Нине было неловко, но что делать. Когда еще удастся поесть.
Обед длился долго. Мужчины разговаривали. Постепенно разговор с работы перешел на рыбалку, охоту. Нина незаметно выбралась из-за стола, подошла к хозяйке. Та на кухне кормила детей. Два мальчика и совсем еще маленькая девочка лет трех. Она даже есть еще не умела толком. Мама кормила ее с ложки. Женщины всегда найдут о чем поговорить. Нине стало как-то теплее от общения с этой женщиной. Вспомнились домашние чаепития за самоваром, беседы за столом.
Она рассказывала о своих братьях, сестрах, о матери совсем незнакомой женщине, но ее это нисколько не смущало. Та в свою очередь поделилась своим, о жизни в деревне, о трудностях, о своих детях. Она тоже работала учительницей в школе.
Хозяйка пожалела, что Нине приходится начинать работать в таком глухом месте. Там ведь и школу-то только два года назад открыли, начальную. Приспособили дом большой. Раньше это просто поселок лесорубов был, потом семьи к ним стали приезжать, строиться начали, детей нарожали. Теперь учиться им надо.
С разговорами время пролетело незаметно. Пора идти на перрон. Гости попрощались с хозяевами, пошли к машине за сумками. Водитель улегся на заднем сидении и спал. Он вздрогнул от неожиданности когда в стекло постучали.
Инспектор спросил, ел ли водитель чего-нибудь. Оказалось, что здесь есть небольшая столовая. Так что поесть не проблема. На перроне собралось уже много людей. Многие с любопытством поглядывали на молодую девушку в сопровождении мужчины, строили догадки, кто это такие. Когда состав из одного вагончика тронулся, к Нине подсела женщина средних лет в белом платочке. Ее так и распирало любопытство. Без лишних хождений вокруг да около, она спросила напрямик, кто они такие, зачем едут.
- Я учительница. Еду к вам поселок в школу. - А мужчина - это инспектор, едет проверять готовность школы.
- Учительница! Бабоньки, смотрите, к нам учительницу новую прислали. Молоденькая такая. Как тебя мамка отпустила.
- Будет тебе! Лишь бы балаболить. Не бойся, не слушай ее. Такую молоденькую в обиду не дадим. Чай детишек наших будешь учить. - осадила другая женщина.
Среди мохнатых елей вдруг показались дома с огородами за глухими заборами. Паровозик остановился. Пассажиры высыпали на перрон. Инспектор уже бывал здесь несколько раз, поэтому уверенно направился к школе.
- А вы зря в школу пошли. Там уж нет сейчас никого. Идите к директору. Кислов его фамилия. Он вооон там живет. - женщина, которая защитила Нину от болтливой соседки махнула рукой в сторону дома.
Какой-то мужчина подхватил сумку у Нины
- Я вам покажу. Мне в ту сторону идти.
У раскрытых настежь ворот стоял мужчина и поджидал их.
- Здравствуйте! Добро пожаловать! А я вас уже жду стою. С коммутатора сказали, что выехала учительница новая с проверяющим. Так и подумал, что вечером приедете. Раньше-то никак не получается.
Он приветливо пригласил Нину с инспектором в дом.
- Сегодня здесь переночуешь, а завтра на постой тебя определим. Я уж подсмотрел к кому. Да может не понравится. Семья большая. Но люди хорошие.
Нина улыбнулась. Нашли кого большой семьей пугать. Но ничего не сказала вслух. Завтра будет новый день и все тогда решится. А пока она очень устала и хотела спать.