Поездка эта состоялась в конце января - начале февраля 2023. Летели компанией Ethihad, с пересадкой в Абу-Даби. Полет прошел прекрасно. Самолеты этой авиакомпании для меня стали самыми шикарными в моей жизни - питание, удобства на борту (подушки, личные наборы, комфорт сидений), мастерство пилотов и веселый настрой стюардесс. Начало путешествия было очень многообещающим.
Прилетев в аэропорт Йоханнесбурга, мы в первую очередь сняли в банкомате местных денег, что было сопряжено с определенными сложностями, поскольку за один раз можно было снять только 10000 рандов. Стоя в очереди в банкомат, познакомились с группой наших сограждан, летевших с нами одним рейсом. Как окажется впоследствии, мы с ними еще не раз встретимся.
Далее купили местные симкарты и перешли к самому интригующему – аренде авто. В чем же интрига? В связи с ситуацией с российскими картами процесс аренды машины за границей больше не является элементарной операцией, а превращается в многоступенчатый квест, в который ты начинаешь играть еще на родине: сначала сделай себе карту иностранного банка, потом убедись, что она в нормальной прокатной конторе скорее всего работать не будет, поэтому найди местного прокатчика, который сдает машины за наличные, а далее соглашайся на все их условия, поскольку у тебя просто нет другого выбора. По итогу вышло, что условия у местного прокатчика оказались довольно неплохие и работает он честно, почти без сюрпризов.
Поиск представительницы нашего прокатчика, заполнение документов, подсчет нескольких пачек наличных денег с последовательным раскладыванием их стопками на капоте, уточнение юридических моментов, осмотр авто и наша загрузка в него совокупно заняли примерно 3 часа. После чего мы с приятным предвкушением предстоящих приключений выехали из аэропорта.
Начало движения казалось довольно неплохим, учитывая сложность его "правосторонности" и отказа всех имеющихся карт в условиях этой нервной обстановки строить нормальный маршрут – google все время предлагал разворачиваться и ехать по платной дороге, maps.me зависал и вылетал каждые 3 минуты. Но через пару часов "акклиматизации" все наладилось, и мы начали получать удовольствие от процесса.
Из Йоханнесбурга мы поехали на северо-восток, в сторону Парка Крюгера. Поначалу удивительным была только "праворульность" движения и постоянное пугающее ощущение того, что ты едешь «по встречке», а местные красоты и ландшафт ничем особо не удивляли. Но первая же заправка с магазином и кафе показали, насколько далеко мы забрались и насколько все окружающее отличается от виденного нами раньше, как в жизни, так и «по телевизору».
Именно природные красоты начали появляться при въезде в горы, недалеко от Граскопа. Постепенно рельеф местности становился все более горным, сосны вдоль дороги заменили незнакомые деревья, птички на деревьях хоть и были невидны, но точно не были похожи на наших, судя по их щебетанью.
По приезде в Граскоп мы посетили симпатичное кафе с отличным видом на долину.
Перекусив и отдохнув, мы проехали еще минут 10 до нашего первого отеля. Это был даже не отель в привычном мне понимании, это была скорее вилла - несколько небольших номеров дополнялись огромными общими зонами с французскими окнами, диванчиками, барной зоной, столовой, оборудованной кухней. Вилла находится на холме, поэтому практически изо всех окон открывается вид на окрестности.
В этот вечер мы узнали, что такое лоадшеддинг в ЮАР и почему, все его так ругали в телеграм-чате по стране ЮАР на TravelAsk.
Хозяйка, очень приятная и разговорчивая женщина, с удовольствием отвечала на любые мои вопросы о местной флоре, фауне и насекомых; а также о том, почему на местных виллах такие высокие заборы и в каждом доме несколько крепких дверей с запорами.
Последующие дни нашего путешествия по ЮАР:
День 2. Blyde river каньон, Bourke's Luck Potholes, Трек в Forever Resorts.
День 5. Трек к водопаду Тугела.
День 6. Дурбан, дорога до Cofffee-Bay.
День 7. Бухта Coffee-Bay, Hole in the wall.
День 8. Порт – Элизабет, башня The Companile, национальный парк «Робберг».
День 9. Капские горы, пещеры Канго.
День 12. Кейптаун: Столовая гора, набережная Альберта и Виктории, дорога домой.