Сентябрь в сельской местности. Утро. Лёша вышел из дома и нехотя направился в сторону школы. На повороте у почты он заметил тех самых ребят, что к нему каждый день пристают. Они что-то бурно обсуждали, жестикулируя руками.
«Наверное, меня поджидают», - насторожился он. Остановился.
Получить подзатыльники и оскорбления в свой адрес ему не хочется. Лёша на минуту задумался и быстро, чтобы его не успели заметить, свернул в другую сторону от школы.
Бабушка Вера живёт в соседней деревне. Мальчик решил сегодня пропустить школу и навестить бабулю. Дорога пролегала по краю оврага, с другой стороны простиралось поле, а по обочине росли тополя. В какой-то момент Лёшке показалось, что он услышал голоса. Остановился и огляделся. Никого. Только свистит сильный ветер. Мальчик продолжил путь.
Бабушка встретила внука радушно, но ей не понравилось, что он прогуливает занятия.
- Лёш, поговори с отцом. Пусть он поможет разобраться с этими хулиганами. Так нельзя. Их надо поставить на место, - просит бабушка, угощая внука горячими пирогами.
- Не, ба, не надо, - отказывается Лёшка, обжигаясь пирогом. - Ух, ты! Фу, фу. Я что-нибудь придумаю сам. Потом.
Настало время прощаться. Лёша двинулся в обратный путь.
Когда он приблизился к оврагу, вновь различил шум и голоса. На этот раз он уверен, что это человек, а не ветер.
Мальчик подошёл к краю и осторожно заглянул вниз. Он смутно рассмотрел две фигуры, барахтающиеся на две глубокого оврага.
- Эй! – кричит он. – Помощь нужна?
- Да! – раздался снизу знакомый голос. - Мы не можем выбраться.
Лёша сразу узнал Максима и от неожиданности шарахнулся в сторону.
«Вот это да! – думает он. – Попались голубчики. Это они за мной шли, да свалились. Что делать? Вытаскивать или пусть сидят?»
Мгновение размышляет. Он замер, не зная, что делать. Не хочет помогать врагам. Но и оставить в беде – не хорошо. На улице вечер, прохладно. Ребят давно ждут дома родители и волнуются.
«Ладно, - решает он. – Помогу!»
- Эй! – кричат снизу. – Ты тут? Только не уходи.
Это кричит один из тех ребят, что отправляли ему жизнь в школе.
«Значит, рядом его помощник Володя, - прикидывает Лёша. - Они всегда неразлучны. Так, так».
Несколько мгновений идёт внутренняя борьба. Решение принято.
- Я сейчас вернусь. Только сбегаю за верёвкой, – крикнул он и убежал к бабушке.
Запыхаясь, влетел в дом:
- У тебя есть большая и крепкая верёвка? – спрашивает напуганную женщину внук.
- Лёш, а что случилось-то? Зачем она тебе? – удивлённо спрашивает она.
- Помнишь, я рассказывал тебе сегодня о ребятах, которые пристают ко мне в школе. Так вот, они упали в овраг. Там глубоко. Надо их вытащить, - пояснил он.
- Там - в сенках, на стене висит верёвка. Новая, недавно купила, - машинально отвечает она и вдруг, спохватившись, добавляет. – А ты молодец! Сначала спасти, а потом выяснять отношения. Беги, Лёша!
Он поспешил на помощь.
Пока Лёша бегал к бабушке, пошёл сильный дождь. Земля около оврага и внутри стала скользкой. На дне оврага лужа.
Мальчик привязал верёвку к старому столбу электролинии. Конец сбросил.
- Эй! Хватайте верёвку и забирайтесь наверх, – крикнул он вниз.
Максим первым попробовал подняться. Но не смог. Он подтянулся руками по мокрой верёвке, а ноги заскользили по липкой глине. Несколько раз сорвался на дно и весь выпачкался. Ещё попытка. Снова неудачно. Ноги срываются.
Лёша, наблюдая такую картину, совсем расстроился. Ему жалко ребят, что мокнут в грязи.
- Подожди, - прекратил очередную попытку Максима подняться. - Так не получится. Сейчас я схожу за дядей Пашей. Он поможет вытянуть вас. Ждите!
Мальчик побежал к Павлу, что жил рядом с бабушкой. В двух словах изложил ситуацию. Вернулись они вдвоём.
Мужчина заглянул на мокрых пленников и крикнул:
- Обвяжи верёвку вокруг себя. Просто крепко держись за неё. Мы вместе с Лёшей поднимем тебя.
Тянуть оказалось не просто, но они достали Максима.
Павел снова сбросил верёвку и крикнул:
- Теперь твоя очередь, Володя. Только спокойнее. Мы никуда не уйдём, пока не достанем тебя.
Спустя несколько тревожных минут подняли второго мальчика.
- Спасибо, - поблагодарили спасённые и побежали домой.
На следующий день Лёшу возле школы встретила обычная компания, которая вечно его задирала. Только на этот раз Максим сам поздоровался и протянул ему руку:
- Здравствуй, Лёшка! Сначала хочу сказать спасибо от себя и Володьки. Несмотря на наши с тобой стычки, ты полез нас спасать. Удивил! Я не ожидал.
- Привет, - пожал руку Лёша. - Неужели ты поступил бы иначе и бросил меня?
- Не знаю, - откровенно признался Максим. - Думаю, что прошёл бы мимо… Наверное.
- А я уверен, что ты бы помог. Хватит об этом. Пошли. Сегодня контрольная, – отвечает Лёша.
- Подожди. Я хочу попросить прощения у тебя. Не только от себя, но и от всех ребят, – говорит Максим. – Ты нормальный парень. С тобой можно дружить.
- Хорошо. Я простил. Будем друзьями? – улыбается Лёша.
- Ты ещё спрашиваешь. Вот моя рука, - отвечает Максим.
- И моя, - протягивает руку Володя. – Я с вами!
Прошли годы. Лёшка и Максим стали не только хорошими друзьями, но и родственниками. Лёша женился на его младшей сестре Гале. А Володя сейчас крутой предприниматель. Они часто встречаются по выходным и вспоминают их детские годы.
Случай превратил врагов в друзей. А может, хватит видеть в людях только недостатки и не замечать хорошего? Пусть будет больше друзей.
