Орландо медленно выпрямляется, вращая клинком одной кистью. На лице разом меняются выражения гнева, усталость и злобы. Крупные снежинки опускаются на плечи, снег частит, будто небо выпотрошили. Терц попятился, следя за раздвоенным остриём и скалясь, как бешеный волк. Серкано остановился, склоняя голову к плечу.
— Надоело... — Цедит Орландо, хрипя от распирающей ярости. — Надоело!
— Что же тебе надоело, сынок?
— ЧТО?! Мне надоело, что меня ни во что не ставят и используют, как инструмент! Мне надоел ты! — Орландо ткнул клинком в грудь гвозденосца. — Ненавидящий меня за дела настолько далёкого предка, что даже его праха не осталось!
Зульфикар направился на Серкано, и мечник ощутил странную дрожь во всём теле.
— Мне надоело, что ты зациклился на моих навыках! Ты даже не знаешь, КТО Я! НИКТО ИЗ ВАС НЕ ЗНАЕТ, КТО Я ТАКОЙ!
Ярость растекается по хребту, заполняет каждую мышцу кипящей силой, тугими волнами бьёт в череп. Кровь закипает и снежинки испаряются тонкими струйками пара. Меч задрался в зенит, словно стараясь проткнуть само небо.
— А особенно меня достал он! Какое право ты имел делать это со мной, тварь?!
В ответ за снежными тучами заворчал гром, сверкнули молнии, похожие на мерцающую паутину. Клинок начинает источать зеленоватый свет, сначала слабый, но быстро усиливающийся. Расходится тугими волнами, окрашивает снег вокруг Орландо.
— Что ты несёшь, Дино? — Пробормотал Серкано, делая шаг к сыну. — Ты с ума сошёл?
— Нет. Я просто осознал кое-что.
Силуэт парня смазался, и воздух взвыл под бритвенным лезвием. Причащённый вскинул меч... отпрыгнул вбок и бороздчатый клинок вспорол снег и мёрзлую землю как масло. Орландо закрутился, превращаясь в вихрь острейшей стали. Засверкали искры, брызнула кровь и Серкано отскочил с алой полосой через грудь. Оскалился, в тусклом свете блестят красные клыки.
Терц попятился, остановился и бросился на обезумевшего. Ударил плечом стремясь сбить с ног, повалить. Кусок торса покрылся красными полосами, кровь брызнула тугими струями, и легионер пролетел рассыпаясь на куски. Орландо проскочил мимо, сверкая глазами и нацелившись на отца.
— Быстрый. — Пробормотал Серкано, перехватывая спаду и хватаясь за дагу, висящую на поясе.
Они сшиблись, клинки столкнулись и вновь брызнули искры. От звона снег вокруг взметнулся и на насте остался круговой узор, как от камня упавшего в озеро. На стыке металл налился пунцовым жаром. Кольца вращаются с такой скоростью, что светятся, как кусочки солнца.
— Гляди-ка, — рычит Серкано, сдвигая клинок и стремясь разорвать клинч, ударить гардой в лицо, — выдержал! Не зря Гвоздь Господень перековали!
Причащённый качнул всем телом, пользуясь преимуществом в весе, ударил ногой. Орландо отскочил и рубанул по конечности. Клинок вспорол лишь воздух. Отец нагнал в отчаянном рывке, подцепил меч остриём, увёл в сторону и ткнул в грудь. Тонкую рубаху пробило, впилось в грудную мышцу, застряло, едва просунувшись меж рёбер. Парень упал на спину, перекатился через плечо. Ткнул двойным остриём скорее защищаясь, чем атакуя... За ногу ухватили с такой силой, что хрустнули кости.
Терц рычанием рванул и Орландо швырнуло в снег тряпичной куклой. Лоб ударил в притаившийся камень, из глаз брызнули искры. Держащая лодыжку рука отлетела в сторону, но гигант едва ли обратил внимание. Навалился на парня, ударяя зажившей рукой как дубиной. От каждого удара ломаются кости, брызжет кровь. Орландо, сцепив челюсти, бьёт мечом как ножом. Изо рта гвозденосца хлещет кровь, вырываются булькающие крики.
— Сдохни ты уже! Почему ты не дохнешь?!
Орландо выгнулся под гигантом, просунул ногу и обхватил сгибом колена бычью шею. Выгнулся всем телом, напрягаясь хруста костей. Покалеченный исполин захрипел, попытался вырваться... прямой клинок прошиб его насквозь, вышел из живота и воткнулся в грудь Орландо. Прибил к земле... но тот продолжил борьбу. Серкано надавил сильнее, начал проворачивать, не обращая внимания на вопли Терца.
Римлянин взвыл, развернулся и отчаянно ударил товарища в лицо. Мечника подбросило в воздух, крутануло волчком и швырнуло в снег. Орландо отпихнул Терца, перевернулся набок и, хватаясь за живот, начал подниматься. Медленно, будто на плечи давит небесная твердь. Одно из колец потухло, браслет истончился. Изо рта стекает струйка чёрной крови.
— Как же я устал... — Просипел Орландо, откидываясь назад. — Как вы все меня достали... Я хочу просто жить, сам, по своим правилам и со своими целями... Без вас.
Серкано поднялся из снега опираясь на меч, обхватил челюсть, торчащую под острым углом, рывком вправил. Огляделся, как пьяный. В стороне через снег ползёт Терц, собирает себя по кусочкам, как поломанную куклу. Мечник коснулся креста на груди, отдёрнул пальцы. Спада, мелко дрожа, спряталась в ножнах. Креспо отряхнул руки, глянул на сына и покачал головой, сказал:
— Так не пойдёт. Это драка, а не бой. Я ухожу.
Качнувшись, направился прочь от дома ведьм к лесу, а Орландо смотрит ему вслед. Терц наконец поднялся, оглянулся на парня, на напарника. Выругался на латыни и поплёлся следом, стараясь приладить руку к культе.
Орландо тяжело рухнул в снег, завалился набок.