Люба шла по обочине дороги, размазывая слезы по щекам. Тушь текла в глаза. Подруга Ирка обманула, подсунула фальшивку, а ведь клялась, что это знаменитый бренд. Денег загребла, как за оригинал. Было очень жалко себя, родители не понимают, брат со своими дружками высмеивает за маленький рост, веснушки на щеках, рыжие непокорные волосы.
— Почему мать с отцом такие? Все им не так, себя забыли в моем возрасте? А в чем собственно я виновата? Подумаешь, не успела постель заправить и кружку после чая вымыть. Трагедия в чем? Мир перевернулся? Чего все стыдят, будто я в постель напрудила в 16 лет. А насчет цвета волос вообще все претензии к маме с папой, какой сделали, такой и родилась.
Чем дальше шла от города, тем все жальче становилось себя.
— Иду одна, никому не нужна. Вот шагну сейчас на дорогу, будут знать!
Визг тормозов испугал так, что стала заикаться:
— Сумасшедший?
— Наверное… Я мимо проезжал, увидел ведьму рыжую, лохматую, заплаканную, почему-то развернулся и догнал тебя. Приворожила, признавайся?
Симпатичный парень завораживал своей открытой улыбкой, сердиться на него было глупо.
— Скажешь тоже…
— Я понял, есть проблема, которую надо решать. Садись, подвезу, расскажешь. Заодно и познакомимся. Меня Семеном зовут.
— Люба. Я не поеду, денег нет. И вообще, я на попутках не езжу.
— Так я и не попутный совсем, мне в другую сторону. Отвезу тебя домой и дальше поеду. Не могу позволить, чтобы кто-то обидел на трассе это огненное чудо. Тебе куда надо?
— Не знаю, подальше отсюда.
— Дома проблемы?
— Да, не хочу о них говорить.
— Как скажешь. И куда поедем?
— В Пыхтино, там у меня бывшая одноклассница живет. Только я дом не знаю.
— Ничего, спросим, садись, не бойся. Фамилию подружки хоть помнишь?
— Конечно.
Всего 20 км проехали, но за этот короткий путь Люба всю свою обиду на родных выплеснула незнакомому парню. Слушал молча. У въезда в Пыхтино остановился:
— Запиши мой телефон. Нужна будет помощь, звони в любое время. И еще… не спеши делать выводы. Нет никого роднее матери и отца, это я точно знаю. А терять их безумно больно. Все пройдет, наладится, вот увидишь. Я тут проезжаю каждый день, можем встретиться, поговорить. А пока, звони!
— Кому?
— Матери, ты не имеешь права рвать ей сердце неизвестностью.
— Алло, мама? Я побуду несколько дней у Инги Верченко. Мне надо успокоиться. Прости, я еще позвоню.
— Вот так лучше.
Обратился к проходящему мимо мужчине:
— Не подскажете, где живут Верченко? Дом под красной черепицей? Да, вижу, спасибо!
Подъехали к зеленому забору, из-за него на пол улицы раздавалась веселая мелодия. Инга в своем репертуаре. Постоянно в школе были наушники в ушах, даже на уроках умудрялась слушать музыку.
— Иди, я подожду, хочу видеть, что все в порядке. И давай без глупостей. Мне почему-то очень захотелось иметь сына на тебя похожего. Или дочку… Как знать, вдруг это судьба?
Люба не нашлась, что ответить. Лишь вспыхнули щеки. Парень ей тоже очень понравился. Нажала на звонок, чуть не сбила ее с ног вышедшая подруга.
— Люба! Ура!
Зашуршал гравий под колесами отъезжающей машины. Семен помахал на прощание рукой и вдруг… послал воздушный поцелуй!
— Ничего себе! Это кто? Почему я ничего не знаю?
Люба пыталась сделать невозмутимое лицо, но у нее плохо получалось:
— Так, знакомый один. Подвез просто.
— Ой, не говори, подруга! Я же видела, как он на тебя смотрел. Приятный парень, старше года на 3-4, с машиной. Берем! Такого сразу хомутать надо.
— Вот еще, рано об этом думать. Мне в институт поступать, а тут такая обстановка в доме.
— Пошли, расскажешь.
— Твои дома?
— Нет, они в Турции, еще неделю там будут.
— Правда? Вот здорово! А можно я у тебя это время побуду?
— Без вопросов, мне только веселей. Завтра в клубе дискотека. Сходим, развлечемся.
— Ой, настроение совсем не то.
— Ничего, поднимем.
Они шли по улице, как по подиуму. Две совершенно разные, но каждая по своему красивая. Высокая, стройная жгучая брюнетка Инга в коротком облегающем платье и туфельках на каблуках. Длинные ноги заставляли мужское населения села оглядываться, но осторожно. Все знали крутой нрав отца девушки. Попробуй, обидь, можешь прямо сразу съезжать отсюда, жизни не даст. А вторая девушка будто статуэточка, миниатюрная, с роскошной гривой огненных волос и по-детски усыпанная веснушками, которые ей очень шли. Платье подруги, заимствованное на время, было чуть ниже колен, вид казался невинный и трогательный. Таких девушек хочется оберегать и защищать. Новое создание привлекало внимание не меньше Инги. Кто такая? Как зовут? Надолго ли приехала? Всю ночь подружки проболтали. Выкинули из себя обиды мелкие на родных и будто заново родились. Жизнь не казалась такой уж плохой и несправедливой. Конечно, мама уставшая пришла, и ее немытая посуда рассердила. Надо было просто сполоснуть кружки молча. Просто реплика отца усилила конфликт:
— Витаешь в облаках? Не о женихах надо думать, а о том, как матери помогать.
Стало так обидно! Белье постирала и развесила во дворе, суп сварила, это не помощь? Брат еще этот с Мишкой другом:
— Мелкая! Здесь диск лежал, где он? Пошевели своими ржавыми мозгами, вспомни, куда переложила?
В окружении незнакомых подростков первые минуты было очень неуютно. Особенно от косых взглядов девчат.
— Приперлась сюда наших парней уводить?
Общительная Инга быстро разрядила обстановку. Только у одной девушки злые искры потушить не получилось. Еще бы, Костя, ее парень, приехал на мотоцикле и даже не подошел к ней.
Зато вот уже третий раз приглашает эту пигалицу на танец. Это ведь позор такой, на глазах всего села.
— Знаешь, а ты необычная! Надолго к нам? Жаль, может, сходим завтра, погуляем?
— Извини, у меня есть парень. Танцы, это одно, а прогулки, совсем другое.
Зачем соврала? Понимала, что нет смысла во временных встречах. Глупостей наделать можно, да и в чужие отношения влезать не хотелось. Четвертый раз пригласил, отказала Косте. Сказала, что устала, хочет просто послушать музыку. В самом конце дискотеки объявили белый танец. Девушки приглашали парней. Люба села на лавочку. Дождется Ингу, и можно идти домой.
— Пошли танцевать!
Костя появился откуда-то сбоку. Взял за руку и резко дернул к себе. По инерции поднялась, уперлась руками ему в грудь:
— Отпусти! Сказала же, не танцую больше!
— Пойдешь!
— Нет, она с тобой не пойдет! Это мой танец!
Семен приобнял Любу за плечи:
— Есть вопросы к моей девушке?
— Откуда ты взялся?
— Я ждал звонка, потом решил заехать. Видел, как вы шли на танцы, ехал потихоньку сзади и спрашивал себя: “Что я тут делаю?” Потом просто смотрел со стороны и еще больше убеждался, что ты ведьма! Колдуешь парней с первого раза.
— Познакомишь нас?
Инга подошла и протянула руку:
— Инга!
— Семен.
— Очень приятно. Вы Любин спаситель по жизни или по призванию?
— Думаю, по велению свыше.
— Я очень за нее рада. Ей нужен надежный друг.
Инга неожиданно резко повернулась и сделала два шага в сторону Кости и двух его друзей, которые увязались следом.
— Это мои друзья, гости нашей семьи. Кому-то непонятно? Могу позвонить отцу, он умеет объяснять более доходчиво.
Подбежала девушка, потянула Костю за руку:
— Пошли отсюда!
Люба ехала домой, сидела на переднем сиденье, смотрела на сильные руки Семена. Легкая щетина ему очень шла. Не могла отделаться от ощущения себя маленькой. Доверчивой и беззащитной, которую из одних мужских отцовских рук кто-то невидимый сверху передает в надежные руки этого парня. И никаких промежуточных вариантов быть не может. Разных там, ты молодая, еще не нагулялась, надо познать мир. Он сузился сейчас до одного человека с такими добрыми глазами и обаятельной улыбкой. Внутри калейдоскоп чувств. Смущение, радость, нежность, желание прижаться, как тогда, в танце. Просто закрыть глаза и замереть в кольце его рук. Невозможно бедам пробить такой мощный круг.
Стоял перед дверью аудитории:
— Посмотри на меня! Ты все хорошо знаешь! Сдашь на отлично! Давай, выдохни и вперед! Я тебя жду!
Поступила в институт и даже на бюджетной основе! Узнал, что у мамы начались проблемы с ногами.
— Вот номер телефона врача. Это моя тетя, я договорился. Она точно поможет!
И ведь помогли сделанные вовремя уколы. Бабушке Вере тоже достал нужные лекарства. Отцу помог отремонтировать машину. Фактически стал для Любы членом семьи. Вспомнила день, когда решила познакомить Семена с родней. Да, было видно, что парень не юнец безбашенный, серьезный, взрослый, надежный. Первые секунды прошли хорошо. Мама и бабушка улыбались, отец крепко пожал руку. Но стоило назвать имя:
— Семен!
Все почему-то нервно и как-то беспомощно переглянулись. В чем дело? Какая разница, как зовут человека? Может тут как раз и прячется тайна? Возможно у мамы в юности был ухажер с таким именем и оставил плохие воспоминания? Или у бабушки, дела давно минувших дней. Нет? Но почему тогда эта напряженность? Постоянные вопросы мамы:
— Дочка, надеюсь, ты понимаешь, что для взрослых отношений ты еще слишком молода?
— Мне скоро 17!
— Я знаю, однако…
— В чем дело, мама? Семен плохой человек?
— Нет, что ты… Он очень хороший, взрослый. Ему нужна девушка постарше, по опытнее.
— Это ему решать, кто ему нужен. А опыт, я не собираюсь его набирать с юнцами, играющими в игры часами напролет. Или с теми, кто из клубов не вылезают. Семен серьезный, он все понимает и не переступает границ. Мы ничем таким не занимаемся.
— Вот и слава Богу! Там к тебе Юра приходил, перезвони ему.
— И не подумаю. Хватит уже нас сводить. У меня Семен есть.
— Ты не понимаешь, вы не можете быть парой!
— Да почему?!
Надя не знала, как донести дочке об одной магической и трагической закономерности в их роду. Девочек в семьях называли Вера, Надежда, Любовь. Откуда-то издалека пришло поверье, нельзя Любе иметь жениха по имени Семен. Случится с ним беда обязательно. Глупость? Как сказать. И в 17 и в 18 веках было такое. Где гарантия, что сейчас пронесет? Но все эти россказни Любе не нужны, твердит одно, мы любим друг друга! И откуда взялся этот Семен? Редкое имя сейчас и надо же, подвернулся под руку именно ее упрямой дочке.
Как здорово просто идти по аллее парка, молча слушать шелест листвы, пение птиц, далекий смех детворы. Только он и она. Держась за руки и не чувствуя прохладное дыхание наступающей осени. Семен обнял Любу за плечи:
— О чем думаешь?
— Почему люди такие глупые? Сами придумывают легенды и свято в них верят.
— Ты о чем?
— Мама сказала, что в нашем роду все Любы, которые выходили замуж за Семенов, оставались вдовами.
— Надо же… Зачем тогда тебе дали это имя?
— Традиция…
— Не волнуйся, я буду жить долго, обещаю!
Баба Вера взяла внучку за руку:
— Присядь, послушай… Неужели тебе не жалко парня? Я понимаю, что любишь. Именно поэтому, пожалей, отпусти!
— Я не могу! Как вы все не понимаете?
— Тогда пусть поменяет имя!
— Как это?
— Узнает, под каким его крестили и поменяет в загсе. Не можем мы с мамой дать тебе благословение на этот брак, зная, что он обречен на горе.
— Вы серьезно не понимаете, что САМИ даете нам установку на несчастия? Наверное мне лучше уехать подальше, чтобы вас не раздражать. И назло всем мы будем счастливы, вот увидишь! И дочку свою я никогда не назову Верой! Уж прости, бабушка! Надо кому-то прервать этот порочный круг. Непонятно, кто его придумал. Дурость какая-то, Вера, Надежда, Любовь. Ни шагу в сторону. А моя дочь будет… Викторией! Победой над фамильной легендой. Будь она…
— Не произноси черных слов, не надо. Поговори с Семеном, может он и согласится сменить имя.
— Известно лишь о двух случаях очень давних, когда у Люб погибли мужья Семены, это случайность!
— Но ты же не хочешь быть третьей?
Люба ждала Семена в парке на их любимой скамейке. Рядом сидел сухонький старичок, похожий на профессора. Он что-то писал в тетрадку. Поднял задумчивый взгляд на ажурные облака на фоне голубого неба, будто ища там подсказку. Улыбнулся и быстренько стал конспектировать невидимые мысли. Несколько раз вычеркивал неудавшиеся фразы. Дописав до конца, довольно потер руки, огляделся и будто сейчас увидел Любу:
— Добрый день, милое создание!
— Здравствуйте.
— Хорошая погода, не правда ли?
Люба оглянулась. Буквально в метре от нее на спинке скамейки сидел воробей. Сквозь шуршащие на легком ветерке листья высоких дубов пробивались косые лучи солнца. Они постоянно двигались, будто догоняя друг друга. Белка осторожно выглядывала из-за ствола дерева. Чириканье воробьев переплеталось со стрекотом кузнечиков. Впереди журчала вода в фонтане. Людей было мало, то время, когда можно почитать книгу или просто наслаждаться отдыхом в тенечке на лавочке.
— Да, сегодня здесь особенно хорошо.
— Гуляете или ждете кого? Может я вам мешаю?
— Ну, что вы? Друг должен прийти.
— Это хорошо, иметь друзей очень важно! У меня была знакомая Мария Васильевна. Мы всегда тут гуляли. Я ей все свои находки рассказывал, былины разные, легенды, поверья. Я писатель, собираю сборники новелл, очень люблю свое хобби. Она умела так слушать! Я не хотел замолкать ни на секунду. В ее глазах отражались эмоции. Она смеялась, грустила, находила и теряла любимых вместе с героями опусов. Это было невероятно! А теперь ее нет. Сердце, понимаете ли. Так обидно, ведь совсем нестарая была, ей бы жить, да жить.
— Да, очень жаль. Скажите, а вы слышали что-нибудь о том, как в одной семье называют девочек Вера, Надежда, Любовь. И что Любе нельзя выходить замуж…
— За Семена?
От неожиданности вздрогнула:
— Да!
— Как же! Есть такая интересная легенда. Я сейчас должен уйти, если хотите, могу завтра рассказать.
— Конечно, хочу! Во сколько приходить?
— Да как сегодня, после 16 устроит?
— Договорились!
ПРОДОЛЖЕНИЕ: НАЖИМАЙТЕ НА КАРТИНКУ И ЧИТАЙТЕ!
ДРУГИЕ МОИ ИСТОРИИ: