Японская компания Astroscale Japan представила демонстрационный образец спутника ADRAS-J (Active Debris Removal by Astroscale-Japan), предназначенного для использования в операциях по удалению космического мусора с орбиты Земли. Правда, пока его возможности будут ограничены.
Габариты ADRAS-J составляют 0,8 х 0,8 х 1,2 м при общем весе 150 кг. Аппарат оснащён несколькими мощными камерами и лазерными дальномерами, которые позволят точно определить положение и движение космического мусора, чтобы безопасно приблизиться к ним. Однако убирать фрагменты мусора спутник пока что не будет, а лишь отработает технологию точного сближения. В будущем компания планирует разработать технологию захвата обломков космического мусора с помощью роботизированной руки и отправки их в атмосферу Земли, где те будут сгорать.
В конце года ADRAS-J запустят с космодрома в Новой Зеландии на орбиту, где он должен приблизиться к останкам ракеты-носителя H-IIA №15. Впервые она была запущена в 2009 году Японским агентством аэрокосмических исследований, а сейчас её останки вращаются вокруг Земли со скоростью 8 км/с.
